Folket har besøgt Hot Springs, en lille landsby i Blue Ridge Mountains, i mere end 200 år som et kursted. De indfødte amerikanere var de første til at opdage og bruge det varme mineralvand, efterfulgt af tidlige handelsmænd og nybyggere i de sidste år af det 18. århundrede.
Med Buncombe Turnpike kom der flere mennesker gennem det, der dengang var kendt som Warm Springs, og vognmænd, der drev tusindvis af kvæg, svin, heste og endda kalkuner til markederne i Syden. Sikke en fornøjelse det må have været at stoppe i Hot Springs for at “tage vandet” på den lange, støvede vandretur.
Warm Springs bliver Hot Springs
Asheville-entreprenøren James Patton købte kilderne i 1831 og byggede det store Warm Springs Hotel med 350 værelser i 1837. Den næste ejer, James Rumbough, en diligenceoperatør, købte kilderne i 1862 og udvidede hotellet, da jernbanen ankom i 1882. Desværre brændte det to år senere, og kilderne og det meste af byen blev solgt til et nordisk syndikat, “Southern” Improvement Company.
Et par år senere blev der opdaget en kilde med endnu højere temperaturer, og selskabet ændrede byens navn til Hot Springs. De byggede Mountain Park Hotel i 1886, et af de mest elegante feriesteder i hele landet på det tidspunkt, og etablerede den første organiserede golfklub i det sydøstlige USA.
Interneringslejr under 1. verdenskrig
Under 1. verdenskrig, hvor turismen faldt, blev Mountain Park Hotel udlejet til den føderale regering og fungerede som interneringslejr for hundredvis af tyske handelssejlere, der blev taget til fange i amerikanske havne, da krigen blev erklæret. Hotellet genvandt aldrig sin tidligere pragt, og det brændte i 1920. Hot Springs faldt også i popularitet og blev næsten glemt som turistmål.
I dag tiltrækker det igen besøgende, ikke kun til kilderne og de dejlige afsondrede spabade, men også til Appalachian Trail, som løber lige ned ad Main Street, og til nærliggende flodaktiviteter og camping.
Festivaler & Begivenheder
Bluff Mountain Festival, der afholdes hvert år i juni, er gratis for offentligheden og byder på noget af regionens bedste traditionelle Old-Time- og Bluegrass-musik, balladesang og clogging efterfulgt af en aften Square Dance indtil mørket falder på. Indtægterne kommer Madison County Arts Council til gode.
Den årlige Hot Doggett 100 Bicycle Ride’s 100-mile-kurs dækker nogle af de mest naturskønne og let trafikerede veje i hele den vestlige del af North Carolina. De, der søger en udfordring, vil finde den i de 9.600 fods stigning på dette kursus.
Lokalitet
Hot Springs kan nås fra både North Carolina og Tennessee via US 25 og US 70.
Lokalitet
Hot Springs kan nås fra både North Carolina og Tennessee via US 25 og US 70.