Populært på Variety
Komponisten Hans Zimmer sidder ved mixerbordet på Sony-scoring-scenen, mens han bøjer hovedet til den musik, som 107 musikere spiller få meter derfra. Han er iført en gammel “Lion King World Tour”- T-shirt, der er flosset i kraven.
På den gigantiske skærm bag orkestret springer to løver hen over den afrikanske flodtæppe. Da ensemblet er færdig med at spille cue 5M31, siger Hans til dirigent Nick Glennie-Smith: “Jeg kan godt lide fornemmelsen – en gang til, fra begyndelsen”, mens Jon Favreau, instruktør af denne nye, helt computerbilledagtige “Løvernes konge”, blot siger: “Det var ret sejt, Hans.”
For 24 år siden vandt Zimmer en Oscar for sit score til den originale animerede version af “Løvernes konge”. Siden da har han skrevet så indflydelsesrige scores som “Gladiator”, “The Dark Knight” og “Inception” – men da Favreau bad ham om at genskabe sin musik til Disneys omfattende nye version og om at overvåge produktionen af alle Elton John-Tim Rice-sangene (hvoraf en af dem, “Can You Feel the Love Tonight”, også vandt en af de Oscars i 1994), kunne han ikke sige nej.
“Jeg har altid ment, at “Løvernes konge” bragte folk sammen”, siger Zimmer et par uger senere via telefon fra London. Da han spillede en syv minutter lang suite fra partituret live på Coachella i 2017, blev han faktisk “utroligt rørt” af publikums reaktion, som, siger han, “fik mig til at indse, at der ikke kun var noget i det, men at der også var noget fantastisk ved at opføre det.”
Zimmer genforenede mange nøglemedlemmer af sit oprindelige “Løvernes konge”-hold, herunder dirigent Glennie-Smith, orkestrator Bruce Fowler, arrangør Mark Mancina og, måske vigtigst af alt, vokalist og afrikansk musikkonsulent Lebo M. “For Jon”, forklarer Zimmer, “var det vigtigt, at vi ville styre denne film mere i retning af Afrika, at vi ville være mere autentiske.”
Som indrømmede, at al slagtøj i filmen fra 1994 faktisk blev spillet af ham på synthesizere i hans studie, besluttede Zimmer, at det i år skulle spilles af rigtige slagtøjsspillere. Så han samlede en “trommesæt-cirkel” med den berømte Sheila E og hans mangeårige trommeslager, Satnam Ramgotra.
I mellemtiden rekrutterede Zimmer sin ven Pharrell Williams til at producere de fleste af de velkendte Elton John-Tim Rice-sange, fra “Can You Feel the Love Tonight” til “Hakuna Matata”. Zimmer producerede selv åbningsnummeret, “Circle of Life”, med det ikoniske åbningsråb af Lebo M.
Der er tilføjet to nye sange til denne udgave, en af John og Rice (“Never Too Late”) til sluttitlerne og en anden (“Spirit”) af Beyoncé til en nøglescene med hendes karakter, Nala.
“Hun tog denne film meget alvorligt”, siger Zimmer, “og præsenterede os lige i sidste øjeblik for en virkelig smuk sang, som var helt perfekt til en nøglescene. Hun taler om sin sjæl og sin ånd i sangform. Vi havde egentlig lavet noget andet på det sted, men hvordan kan man sige nej, når man får et mesterværk tilsendt?”
Zimmer insisterede også på mangfoldighed inden for sine musikeres rækker, så Disney gik med til hans usædvanlige og dyre plan. Som supplement til de sædvanlige sessionsspillere fra L.A. blev det New York-baserede, overvejende afroamerikanske Re-Collective Orchestra suppleret med tidligere Re-Collective-medlemmer, som er gået videre til andre symfoniorkesterjobs i Detroit, Kansas City og andre steder. Alle blev fløjet til L.A. for at deltage i de ni dages optagelser hos Sony.
Mangfoldigheden gik ud over farven, sagde orkesterentreprenør Peter Rotter. Kønsbalance og LGBTQ-faktorer vejede også ind. Og efter to dages prøver, siger Zimmer, “lyttede alle til alle andre, og jeg begyndte at tænke, at dette ikke er et mangfoldigt orkester, det er et forenet orkester.”
Også de korale kræfter var usædvanligt mangfoldige. Mens Lebo M var i Sydafrika og optog specifikke smags- og farvesammensætninger, der skulle tilføjes til partituret, samlede korentreprenøren Edie Lehmann Boddicker et 24-stemmigt “afrikansk” kor (hovedsagelig afroamerikansk, men med andre internationale stemmer, herunder israelske og indiske) og et 24-stemmigt “klassisk” kor, der senere blev slået sammen til det, hun kalder et “episk” 48-stemmigt kor til de store øjeblikke i filmen.
Lebo M var vendt tilbage i begyndelsen af maj til optagelserne i L.A., og han “var vores muse”, rapporterede Lehmann Boddicker (en af de syv sangere, der medvirkede i den oprindelige film). “Vi blev alle forelsket i Lebo. Han gav os udtalen, ideer til linjer at synge – det hele var så organisk.”
Zimmers store plan kulminerede på en sidste dag, hvor orkestret spillede hele partituret igennem, med filmen projiceret bag dem, foran et inviteret publikum af håndværkere, der havde brugt tre år på projektet. “Vi opførte filmen, som om det var en koncert”, siger Zimmer.
“Løvernes konge” er særlig personlig for Zimmer, fordi han betragtede originalen som et requiem for sin far, der døde, da Zimmer var seks år gammel. “Jon bragte et hjerte og en følsomhed og en følelsesmæssig forbindelse til denne film”, siger han. “25 år senere, hvor verden er i alvorlig fare for at bryde sammen, er dette en film, der beskæftiger sig med naturen på en storslået og samtidig virkelig personlig måde.”