Robert Brent, MD, PhD
Den følgende information vedrører reproduktionsrisici ved stråleudsættelse for kvinder, der er gravide og har spørgsmål om risikoen for fødselsdefekter og abort. Den henvender sig også til mænd og kvinder, der er bekymrede over stråleudsættelse, som de har været udsat for, og som kan påvirke udviklingen af deres sæd eller deres æg (ova) og deres risiko for genetiske sygdomme på grund af stråleudsættelsen. De næste par afsnit er nogle grundlæggende begreber som en introduktion til at hjælpe med at forstå de mere specifikke oplysninger, der gives senere. Man skal dog huske på, at enhver sund kvinde uden personlig eller familiemæssig historie om reproduktions- eller udviklingsproblemer begynder sin graviditet med en risiko på 3 % for fødselsdefekter og 15 % risiko for abort. Dette er baggrundsrisici for alle raske gravide kvinder.
Ioniserende stråling er den form for elektromagnetisk stråling, der produceres af røntgenapparater, radioaktive isotoper (radionuklider) og strålebehandlingsapparater. Der er mulighed for, at fosteret eller fosteret kan blive eksponeret under de diagnostiske eller terapeutiske procedurer for kvinder, der er gravide og får røntgenstråler, fluoroskopi eller strålebehandling eller indgives flydende radioaktive materialer. For at bestemme risikoen ved en strålingseksponering er det bedst at anmode om en konsultation fra en sundhedsfysiker, der arbejder på eller er konsulent for den organisation, hvor procedurerne blev udført. I mange tilfælde vil en vurdering af strålingseksponeringen ikke være nødvendig, fordi den radiologiske procedure ikke eksponerede det udviklende embryon.
De fleste diagnostiske procedurer udsætter embryoet for mindre end 50 mSv.1 Dette niveau af strålingseksponering vil ikke øge reproduktionsrisikoen (hverken fødselsdefekter eller abort). Ifølge offentliggjorte oplysninger er den rapporterede strålingsdosis, der resulterer i en øget forekomst af fødselsdefekter eller abort, over 200 mSv.
En anden vigtig overvejelse er det stadie af graviditeten, hvor strålingseksponeringen fandt sted:
- I de første to uger efter konceptionen eller de to uger efter den sidste menstruation er embryoet meget modstandsdygtigt over for de misdannende virkninger af røntgenstråler. Embryoet er imidlertid følsomt over for de dødelige virkninger af røntgenstråler, selv om doser meget højere end 50 mSv er nødvendige for at forårsage en abort.
- Fra tredje til ottende uge af graviditeten befinder embryoet sig i den tidlige embryonale udviklingsperiode, men det påvirkes ikke af hverken fødselsdefekter, graviditetstab eller væksthæmning, medmindre eksponeringen ligger væsentligt over 200 mSv-eksponeringen.
- Fra den ottende til den femtende uge af graviditeten er embryoet eller fosteret følsomt over for strålingens virkninger på centralnervesystemet. Men også her skal eksponeringen være meget høj. Tærsklen er blevet anslået til at være højere end 300 mSv, før man kan se en effekt på det udviklende embryos IQ. Generelle diagnostiske undersøgelser når ikke op på disse niveauer, og derfor er disse virkninger sjældent bekymrende for patienterne.
- Efter den 20. graviditetsuge, hvor fosteret er fuldt udviklet, er det blevet mere modstandsdygtigt over for strålingens udviklingsmæssige virkninger. Faktisk er fosteret sandsynligvis ikke mere sårbart over for mange af virkningerne af stråling end moderen i den sidste del af graviditeten. Men det vigtigste er, at praktisk talt ingen af de diagnostiske radiologiske procedurer vil påvirke et embryon på dette sene stadium af graviditeten, og der er bestemt ingen risiko for fødselsdefekter eller abort som følge af den række af eksponeringer, der forekommer i forbindelse med diagnostiske undersøgelser.
- Den reproduktive risiko ved ikke-ioniserende stråling, som omfatter elektromagnetiske felter, der udsendes fra computere, mikrobølgekommunikationssystemer, mikrobølgeovne, højspændingsledninger, mobiltelefoner, husholdningsapparater, varmepuder og varmetæpper, apparater til screening af metalgenstande i lufthavne og diagnostiske niveauer af ultralyd, er blevet undersøgt indgående. To nationale udvalg af forskere har evalueret risikoen ved disse ikke-ioniserende strålingskilder. Begge komitéer har udgivet bøger om emnet. Den første udkom i 1993 fra det panel fra Oak Ridge Associated University, der var nedsat af Det Hvide Hus, mens den anden var et produkt fra et udvalg under National Academy of Sciences. Begge disse grupper konkluderede, at reproduktionsrisikoen ved ikke-ioniserende stråling er minimal, hvis den overhovedet eksisterer.
Stråleeksponering af embryon eller æggestokke ved diagnostiske røntgenundersøgelser
Når en diagnostisk røntgenundersøgelse er af hoved, tænder, bryst, arme, hals eller ben på et kvalificeret anlæg, er stråleeksponeringen ikke for embryonet eller æggestokkene. Eventuel spredning, der måtte nå embryoet, ville være ekstremt lille og ville ikke udgøre en øget risiko for fødselsdefekter eller abort. Det vigtigste spørgsmål er den faktiske strålingsdosis, som embryoet modtager. Ved diagnostiske røntgenundersøgelser vil det udviklende embryon ikke modtage en dosis, som vil medføre en målbar øget reproducerbar risiko. Dette gælder kun for eksponering fra diagnostiske radiologiske undersøgelser, herunder computertomografi (CT) og fluoroskopi af de ikke-abdominale områder eller bækkenområdet.
Diagnostiske røntgenundersøgelser, der kan indebære direkte strålingseksponering af det udviklende embryon, omfatter (a) røntgenundersøgelser af ryggen (lænderygsøjlen) til vurdering af smerter i lænden eller smerter på en nervevej, (b) intravenøst pyelogram (IVP) til undersøgelse af nyrefunktionen, (c) øvre GI-serie til vurdering af gastrointestinale symptomer, (d) nedre GI-serie (bariumlavement) til undersøgelse af tyktarmens struktur og funktion, (e) røntgenundersøgelser af blærefunktionen, (f) røntgenundersøgelser af galdeblæren og galdeblærens funktion, (g) røntgenundersøgelser af livmoderens og æggeledernes struktur og funktion med den procedure, der kaldes et hysterosalpingogram (HSP), (h) røntgenundersøgelser af bækkenet og hofterne på grund af hoftesmerter og (i) standardrøntgenundersøgelser af maven.
Disse undersøgelser kan udsætte embryoet eller æggestokkene for stråling. Røntgenstrålen ved ovennævnte procedurer kan dog være rettet mod embryoet eller æggestokkene eller ej. I nogle tilfælde vil embryoet måske slet ikke blive eksponeret, og i andre tilfælde vil embryoet eller æggestokkene måske kun blive eksponeret i en del af undersøgelsen. Hvis en gravid kvinde har fået foretaget en af disse procedurer og har spørgsmål vedrørende strålingsdosis, er det første skridt at få radiologisk afdeling eller en sundhedsfysiker på den institution, hvor proceduren/procedurerne blev udført, til at bestemme den faktiske strålingsdosis, som embryonet eller æggestokkene har modtaget.
Der er to vigtige forhold, der skal tages i betragtning, når der foretages en vurdering. For det første vil eksponeringen i langt de fleste tilfælde være lav og vil ikke udgøre en reproduktionsrisiko for embryonet med hensyn til fødselsdefekter eller abort. For det andet skal hver kvinde, uanset den dosis, hun modtager fra disse procedurer, være klar over, at når hun begynder en graviditet, har hun en reproduktionsrisiko (kaldet baggrundsrisiko) på 3 procent for større fødselsdefekter og 15 procent for abort. Disse risici ændrer sig afhængigt af moderens familiehistorie og hendes egen reproduktionshistorie.
Strålingseksponering af fosteret eller fosteret fra diagnostisk nuklearmedicin
Gravide kvinder kan få radioaktive materialer til behandling af forskellige medicinske tilstande, mens de er gravide. Nogle af disse radioaktive stoffer kan indgives, før patienten ved, at hun er gravid.
Stråleeksponering af embryon eller foster fra behandlingsprocedurer, der indebærer eller kan indebære eksponering af maven
En form for strålebehandling af kræft og andre sygdomme er indgivelse (oralt eller ved injektion) af radioaktive materialer til behandling af forskellige sygdomstilstande. Den mest almindelige af disse er oral indgivelse af radioaktivt jod, som anvendes til behandling af hyperthyroidisme eller kræft i skjoldbruskkirtlen. En anden form for behandling, radioaktive frø, kan anbringes i forskellige organer og væv for at behandle kræft. Endelig kan stråling fra store maskiner (lineære acceleratorer) bruges til at behandle kræft og andre sygdomme. I næsten alle tilfælde vil disse anvendelser af stråling ikke finde sted, når en kvinde er gravid, fordi lægen vil være klar over graviditeten og derfor tage hensyn hertil, før han beslutter sig for at foretage disse procedurer. Hvis lægen mener, at det vil være en betydelig risiko for moderen at udsætte proceduren, indtil barnet er født, kan han/hun beslutte at fortsætte og vil fortælle dig om de mulige risici ved strålingseksponering for det ufødte barn.
Fragtvis gives radioaktivt jod til behandling af hyperthyroidisme eller kræft i skjoldbruskkirtlen til en kvinde, som måske endnu ikke ved, at hun er gravid. I disse tilfælde er det vigtigt, at eksponeringen af fosteret eller fosteret bestemmes, før der kan gives rådgivning. Det anbefales, at denne bestemmelse foretages af en sundhedsfysiker, en nuklearmedicinsk læge eller en strålingsonkolog, der er tilknyttet den institution, hvor proceduren fandt sted.
Da strålebehandling for kræft indebærer ret høje stråledoser, er det meget sandsynligt, at fosteret vil blive påvirket, hvis strålebehandling påbegyndes under graviditeten. I de tidlige stadier af graviditeten er embryonets følsomhed af en sådan art, at doser på flere hundrede rad pr. dag ved fraktioneret strålebehandling ikke vil gøre det muligt for embryonet at overleve. Når eksponeringerne finder sted senere i svangerskabet, falder embryonets følsomhed, men det er stadig sårbart over for de celledræbende virkninger. Der er således stadig bekymring for strålevirkningerne, selv om embryoet måske overlever.
Det er muligt, at selv ved strålebehandling af andre dele af kroppen, kan embryoet blive udsat for en eksponering, der øger risikoen for biologiske virkninger. Igen er det vigtigt, at eksponeringen af embryoet eller fosteret bestemmes, før der kan ydes rådgivning. Det anbefales, at denne bestemmelse indhentes hos sundhedsfysikeren, en nuklearmedicinsk læge eller en strålingsonkolog med tilknytning til den institution, hvor proceduren fandt sted.
Familiemedlemmer eller venner, der modtager ekstern strålebehandling
Det er en almindelig opfattelse, at efter strålebehandling med en højenergirøntgenmaskine (en lineær accelerator) kan den person, der har modtaget behandlingen, være “radioaktiv”. Dette er ikke sandt. Strålebehandlingen får ikke patienten til at blive radioaktiv og være en kilde til strålingseksponering. Derfor behøver kontakt med personer, der modtager ekstern strålebehandling, ikke at blive ændret eller begrænset.
Familiemedlemmer eller venner, der har fået radioaktive materialer til diagnostik eller terapi
Hvis familiemedlemmer eller venner har fået radioaktive materialer til diagnostik eller terapi, vil de indeholde en vis restradioaktivitet, når de forlader anlægget. Efter en diagnostisk procedure vil de få lov til at forlade stedet straks, medmindre der er andre grunde til, at de skal indlægges på hospitalet. I disse tilfælde har de fået en lille mængde radioaktive stoffer – kun nok til at gennemføre proceduren med succes. Der er ingen særlige betænkeligheder ved at interagere med dem.
Det kan dog være anderledes, hvis de har fået radioaktivt materiale i forbindelse med en behandlingsprocedure. I nogle tilfælde kan de være nødt til at blive på hospitalet i et par dage, fordi de har modtaget en hel del radioaktivitet. Selv når de får lov til at tage hjem, vil den mængde radioaktivitet, de stadig har inden i sig, være meget mindre, men oftest mere end ved en diagnostisk procedure. Afhængigt af, hvornår patienten får lov til at tage hjem, og hvor meget radioaktivitet der blev indgivet, er der måske eller måske ikke nogen særlige forholdsregler. I tilfælde, hvor der er behov for yderligere retningslinjer, får patienten instruktioner fra sin læge om ekstra forholdsregler, der skal træffes. Nogle af disse forholdsregler kan omfatte begrænsning af tid i nærheden af børn eller en person, der er gravid. Hvis du er et familiemedlem, kan du drøfte disse direkte med lægen. Hvis venner har gennemgået proceduren, vil de have modtaget oplysningerne, så du kan drøfte dine bekymringer med dem.
Stråleeksponering af sæd fra diagnostiske røntgenundersøgelser
Der er ingen risiko for genetiske ændringer i sædcellerne, hvis testiklen(e) ikke er blevet eksponeret. Der kan forekomme eksponering af testiklerne og dermed eksponering af sædcellerne fra nogle af følgende diagnostiske røntgenundersøgelser: (a) abdomen, hofter eller bækken, (b) nedre rygsøjle, (c) blæreundersøgelser, intravenøse pyelogrammer (IVP’er), (d) fluoroskopi til undersøgelse af urinvejsfunktion og (e) barium lavementer (nedre GI). Eksponering af sæd fra disse procedurer er generelt under 100 mSv.
Risikoen ved strålingseksponering af sædceller før befrugtning er blevet undersøgt i to store populationer. De fleste patienters bekymring er, om stråleeksponeringen af sædcellerne vil resultere i fødselsdefekter. I den ene undersøgelse blev tusindvis af patienter, der blev udsat for stråling i Hiroshima og Nagasaki, og som havde familier, undersøgt med henblik på forekomsten af genetiske sygdomme og andre reproduktive virkninger. Efter 50 års studier af denne befolkning har der ikke været nogen påviselig stigning i genetiske sygdomme. Man har lært, at risikoen er ekstremt lille, og at man skal bruge meget store populationer for at påvise denne risiko. Med andre ord er risikoen fra strålingen for lille til at kunne påvises i forbindelse med den spontane forekomst af mutationer og den arvelige komponent af mutationer, der kan påvirke afkommet.
Sådan er mænd, der er udsat for strålebehandling, og som har modtaget store stråledoser, der kan have udsat testiklerne, samt kemoterapi med lægemidler og kemikalier, som er mutagene, blevet undersøgt af det nationale kræftinstitut. Der er nu flere tusinde patienter, som har overlevet kræft, der opstod i barndommen, ungdomsårene eller i det tidlige voksenliv. Familier til disse personer har heller ikke påvist en stigning i antallet af fødselsdefekter eller aborter.
Det er muligt, at der kan opstå infertilitet eller sterilitet, hvis testiklerne udsættes for en høj strålingseksponering. På grund af de teoretiske risici råder vi mænd, der har været udsat for selv diagnostisk stråling, til at vente i mindst to spermatogenesecyklusser, hvilket svarer til ca. fire måneder. Selv om disse meget lave eksponeringer, der forekommer i forbindelse med diagnostiske radiologiske procedurer, er så lave, at der sandsynligvis ikke engang er en målbar risiko, anbefaler vi alligevel at vente efter strålingseksponeringen.
Stråleeksponering af sædceller fra strålebehandling
Strålebehandling med ekstern strålebehandling af bækken, hofte, lårben (øverste lange ben i benet), blære og prostata kan medføre stråling af testiklerne. Selv om det er muligt at afskærme testiklerne i forbindelse med nogle af disse strålebehandlinger, kan spredningsstrålingen stadig være ret høj. Desværre er den vigtigste komplikation ved meget høje doser til testiklerne infertilitet. For de patienter, der forbliver fertile efter behandlingen, er deres reproduktionsrisici ikke væsentligt forøget. Med andre ord er risikoen for fødselsdefekter i den næste generation for de mænd, der forbliver fertile og bliver gravide, ret lille. Undersøgelser af de overlevende fra atombomben viser selv i gruppen med høj eksponering, at der ikke er en øget forekomst af kromosomafvigelser eller genetiske sygdomme i den næste generation. Det samme gælder undersøgelser fra National Cancer Institute, som viser, at patienter, der havde kræft og modtog kemoterapi og stråling, ikke havde en øget forekomst af genetiske sygdomme eller fødselsdefekter i den næste generation, selv om de havde problemer med infertilitet.
Nonioniserende strålingseksponering fra kommunikationsmikrobølgekilder
Kilderne til kommunikationsmikrobølgestråling omfatter mikrobølgetårne i kvarterer, der bruges til kommunikationsudstyr af redningsberedskaber, brandvæsener og politiet, til andre, der bruger nødhjælpstjenester, eller blot til mobiltelefonforbindelser i det pågældende område. Disse mikrobølger er ikke-ioniserende stråling og udgør ingen risiko for reproduktive virkninger. De vil ikke øge risikoen for fødselsdefekter eller abort for personer, der udsættes for emissioner fra masterne eller ved at bo i nærheden af antennen for beredskabstjenesterne i et samfund.
Andre kilder omfatter bygninger, hvor der er et antal mikrobølgeparaboler til transmission af kommunikation og video. Disse paraboler er modtagere; de er ikke antenner. De udsender ingen mikrobølgestråling, men modtager mikrobølger enten fra satellitter eller fra antenner, der er opstillet på fjerne steder. De udgør ikke nogen som helst risiko.
1mSv er en enhed for strålingsabsorberet dosis og er en indikation af den mængde energi, der absorberes i væv.