Gloria Estefan
Sangerinde, sangskriver
Gloria Estefans karriere kan måske bedst spores gennem de successive navne på det musikalske ensemble, som hun har været medlem af siden midten af 1970’erne. Som teenager blev hun medlem af Miami Latin Boys som vokalist; hendes bandkammerater omdøbte sig derefter til Miami Sound Machine. Estefan blev til sidst deres primære sangerinde, og i løbet af lidt over et årti førte hendes energiske frontfigur i bandet og dets spirende popsucces til, at det blev omdøbt til Gloria Estefan and the Miami Sound Machine. I midten af 1990’erne, næsten 20 år inde i sin karriere, havde sangerinden og sangskriveren endelig opnået en solo-karriere.
Estefan var oprindeligt en spansksproget kunstner, men skiftede til engelsk, da Miami Sound Machine begyndte at få større anerkendelse. I årenes løb har Estefans indspilninger solgt millioner og gjort hende til en international stjerne. Hendes musikalske stil er krediteret for at have bidraget til at gøre latinamerikansk popmusik – baseret på rytmerne fra hendes hjemland Cuba – til en enorm crossover-succes. I 1993 vendte hun tilbage til sit første sprog og udgav et album med sange på spansk. Selv om Estefans tidlige år i underholdningsindustrien var præget af en frygtelig, tilbagevendende sceneskræk, udviklede hun sig til en sultry international popstjerne, der er kendt for sine showstoppende optrædener. Estefan bor stadig i sin hjemby Miami, Florida, hvor hun er højt værdsat af det store cubansk-amerikanske samfund. I 1990 overlevede Estefan en nærmest dødelig busulykke, som kunne have sat hende permanent i kørestol.
Estefan blev født i Cuba i 1957 som datter af Gloria, en skolelærerinde, og Jose Manuel Fajardo, der arbejdede som livvagt for landets leder, diktator Fulgencio Batista, og som dermed gjorde det til en dramatisk historie. Da kommunistiske styrker under ledelse af Fidel Castro overtog magten et år senere, flygtede Fajardo-familien til Miami; Estefans far tog senere tilbage på en militærmission finansieret af den amerikanske regering og blev taget til fange af sine egne fætre og fængslet. Efter 18 måneder forhandlede præsident John F. Kennedy sig frem til hans løsladelse. Jose Fajardo gik derefter ind i det amerikanske militær, og familien, som på det tidspunkt også omfattede Glorias lillesøster Becky, flyttede flere gange, da han blev flyttet fra base til base. Til sidst blev han sendt til Vietnam.
Som barn gik Estefan i katolske skoler og begyndte at påtage sig et stigende ansvar i sin familie. Hendes mor gik først på college, derefter arbejdede hun uden for hjemmet, og Gloria tog sig af mange af husholdningsopgaverne. Hendes far blev efter at være vendt hjem fra krigen i 1968 ramt af multipel sklerose som følge af hans udsættelse for Agent Orange i Vietnam, og den unge Estefan tog sig af sin handicappede far en del af dagen. Hun fandt trøst fra byrderne i at synge. “Det var min befrielse fra alting, min flugt,” fortalte Estefan til Rolling Stone-reporter Daisann McLane. “Jeg låste mig selv inde på mit værelse med min guitar”, en fødselsdagsgave, som hendes mor havde bestilt fra Spanien. “Jeg ville ikke græde. … Jeg ville synge i timevis for mig selv.” Den populære musik fra den tid, især britiske numre som Beatles og Gerry and the Pacemakers, havde en stærk indflydelse på hende.
Sangerinden mødte sin kommende mand, Emilio Estefan, ved et bryllup i 1975. Han spillede discohittet “The Hustle” på en harmonika. Gloria, som var forelsket i den unge cubanske emigrant, tilbød sammen med sin kusine Merci at synge gratis i Estefans lokale combo. I løbet af et år sang hun med bandet – som dengang hed Miami Latin Boys, men som nogle gange blev kaldt Miami Latin K – til lokale bryllupper, og hun havde indskrevet sig på University of Miami som psykologistuderende. På det tidspunkt var hun stadig en genert og overvægtig teenager. Bandkammeraten Emilio Estefan blev på den anden side betragtet som “byens fangst”. Hans arbejde som percussionist og manager for Latin Boys, der snart blev omdøbt til Miami Sound Machine, var kun en hobby for den arbejdsnarkoman. Han arbejdede for Bacardi og steg til sidst til stillingen som direktør for Hispanic marketing for det romimporterende selskab.
Parret begyndte en flirt i løbet af de timer, de tilbragte sammen med at øve og optræde. De giftede sig i september 1978, efter at Gloria var færdiguddannet fra college. I mellemtiden var hun ved at blive et mere integreret medlem af Sound Machine, som på dette tidspunkt var et fænomenalt populært Miami-nummer, der også omfattede Enrique Garcia og Juan Marcos Avila. Estefan finpudsede sin vokalstil, lærte mere om den cubanske musik fra sine rødder og blev også slagtøjsspiller. Det var også omkring tidspunktet for parrets ægteskab, at Miami Sound Machine indspillede deres første album, Renacer, på et Miami-baseret label. “Det er en rå samling af originale spansksprogede ballader og disco-pop, og det blev produceret med et budget på 2.000 dollars, men Estefans varme, karakteristiske snurren kommer igennem,” skrev McLane.
I 1980 havde Emilio Estefan erkendt, at bandets lyd med sin blanding af cubanske rytmer og amerikanske popfølsomheder havde et sikkert potentiale. Han sagde op fra Bacardi for at tage Sound Machine’s lokale succes til et andet niveau, et skridt, der også faldt sammen med parrets første barn, en dreng, som de kaldte Nayib. Som bandets manager på fuld tid fik Emilio en pladekontrakt med den latinamerikanske afdeling af CBS Records, kaldet Discos CBS. Estefan optrådte som vokalist på fire af de album, som Sound Machine indspillede for selskabet i begyndelsen af 1980’erne, og hun skrev også nogle af bandets sange.
Med en sådan opbakning fra de store pladeselskaber blev Miami Sound Machine hurtigt en succes syd for grænsen. McLane, der skrev om denne tidlige periode, forklarede, at deres “lyd var afledt, men for latinamerikanske fans var Miami Sound Machine enestående – det første band, der spillede state-of-the-art amerikansk poprock og talte det rigtige sprog. I Venezuela og Peru, Panama og Honduras blev deres plader nummer et.” Bandet overtalte derefter CBS til at udgive et engelsksproget album.
For the Record …
Født Gloria Fajardo den 1. september 1957 i Havana, Cuba; emigrerede til USA i 1959; datter af Jose Manuel (livvagt for den cubanske leder Fulgencio Batista) og Gloria (skolelærer) Fajardo; gift med Emilio Estefan, Jr. (musiker), 1978; børn: børn: Nayib, Emily Marie. Uddannelse: Mary Marie Marie.
Arbejdede som tolk i toldvæsenet i Miamis internationale lufthavn i midten af 1970’erne; blev medlem af gruppen Miami Latin Boys (også kendt som Miami Latin Kings) i 1975; gruppens navn blev ændret til Miami Sound Machine; turnerede adskillige gange i Latinamerika og Europa i 1976-84; udgav flere hitalbum på spansk; udgav sit første engelsksprogede album, Primitive Love, 1986; repræsenterede USA ved de panamerikanske lege, 1987; solokunstner, 1990-; grundlægger og ejer, sammen med sin mand Emilio, af en restaurant med cubansk køkken i Miami, FL; udgav Unwrapped, 2003; udgav to samlinger af største hits, The Essential Gloria Estefan og Oye Mi Canto!: Los Grandes Exitos, 2006; udgav 90 Millas, 2007.
Præmier: BMI, årets sangskriver, 1988; Premio lo Nuestro Musica Latina, Lifetime Achievement Award, 1992; American Latino Media Arts (ALMA), Lifetime Achievement Award, 1999; ALMA, fremragende skuespillerinde i en spillefilm, 2000; Blockbuster Award, 2000; Latin Grammy Award, bedste musikvideo, 2000; Grammy Award, bedste traditionelle tropiske latinoalbum, 2000; Congressional Hispanic Caucus Institute Medallion of Excellence for Community Service, 2002; Berklee College of Music, Boston, æresdoktorat, 2007.
Adresser: Pladeselskab: Epic Records, 51 West 52nd St., New York, NY 10019.
Den første crossover-udgivelse for Miami Sound Machine, og Estefans debutplade på engelsk, var Eyes of Innocence fra 1984. Den første single, en diskoteksmelodi kaldet “Dr. Beat”, dukkede op på de europæiske hitlister. Derefter skrev bandet kontrakt med en lokal trio ved navn The Jerks – Rafael Vigil, Joe Galdo og Lawrence Dermer – som Emilio havde mødt, da de var i gang med at indspille en jingle til en reklamefilm. The Jerks havde arbejdet på en salsa-influeret aerobic-plade, og nogle af de numre, de skrev, optrådte på Sound Machines næste album, Primitive Love fra 1985. Den enormt succesfulde udgivelse katapulterede både Estefan og gruppen til international popsuperstjerne med singlerne “Bad Boys”, “Words Get in the Way” og “Conga”. På det tidspunkt forlod Emilio bandet for at overtage rollen som manager og producer på fuld tid.
The Jerks arbejdede også med på Sound Machines album Let It Loose fra 1987, men stoppede efter uoverensstemmelser med Emilio, der også var anført som producer, på grund af kreative og økonomiske uoverensstemmelser. Andre personaleændringer i Sound Machine, herunder afgangen af den stiftende trommeslager Enrique Garcia, plagede også gruppen i disse år. Estefan blev opfordret af sin mand til at ændre sit udseende og blive mere udadvendt på scenen. “Emilio så en side af mig, som jeg ikke lod folk se, og han ønskede, at den skulle komme frem til folk,” fortalte Estefan til McLane. “Han prøvede at gøre mig selvsikker, men jeg kunne have givet ham en lussing. I begyndelsen beskyldte alle mig altid for at være højrøvet, fordi jeg var genert. Men en kunstner har ikke råd til at være genert.”
Estefans voksende selvtillid og livlighed var med til at drive salget af plader og koncerter op gennem loftet, en succes, som hun og bandet næppe havde kunnet forestille sig. Let It Loose solgte fire millioner eksemplarer, ansporet af hitsinglen “1-2-3”. I 1988 vandt Estefan den prestigefyldte BMI Songwriter of the Year-pris. Hun skrev flere af sangene til Cuts Both Ways, der udkom i 1989. Den solgte også flere millioner, og de internationale turnéer til støtte for udgivelserne var ofte præget af udsolgte publikummer. I 1990 blev det nonstop-turnéarbejde, der havde præget en stor del af Estefans karriere, brat stoppet, da hun blev involveret i en alvorlig ulykke. Bandets tourbus var stoppet op foran en kørt fast og kørt om på en snedækket motorvej i Pennsylvania en martsaften. Køretøjet blev ramt bagfra af en anden lastbil, og Estefan blev katapulteret ned på gulvet fra den køje, som hun havde sovet i. Hendes mand og hendes niårige søn blev kun lettere kvæstet, men ved sammenstødet brækkede Estefan ryggen. Fans frygtede efter de første nyhedsrapporter, at sangerinden kunne være lammet for livet.
Den offentlige støtte til den kritisk kvæstede Estefan var overvældende. Nogle radiostationer i Miami begyndte at spille hendes sange næsten uafbrudt, og der blev oprettet et 1-900-nummer, hvor velgørende personer kunne lægge beskeder. Kort, blomster og gaver oversvømmede hendes hospitalsværelse, først i Scranton, Pennsylvania, og derefter i New York City, hvor hun senere blev overført. Selv den daværende præsident George Bush ringede to gange for at ønske sangerinden god bedring.
I New York indopererede kirurgerne to otte tommer lange titaniumstålstænger i hendes rygsøjle i et forsøg på at få den til at smelte sammen igen. Selv om operationen var en succes, traumatiserede den hendes krop i en sådan grad, at hun lå næsten immobiliseret i ugevis. Estefan vendte hjem til Miami tre måneder efter ulykken, hvor hun blev mødt af tv-kameraer og en følelsesladet menneskemængde i lufthavnen. Hun begyndte intens fysioterapi og måtte følge en streng diæt og et opslidende træningsprogram for at genvinde sin styrke og mobilitet. I månedsvis vågnede hun næsten hver time i søvne af de vedvarende smerter i ryggen og benene.
Merindringerne om at tage sig af sin stadig mere handicappede far, som døde i 1980, pressede også Estefan gennem rehabiliteringsprocessen. “Hele mit liv har jeg været bange for at blive invalid,” huskede hun over for People-reporter Steve Dougherty. “Han var en meget atletisk, stærk og smuk mand. I årevis og i årevis så jeg ham svækkes og dø. Jeg så, hvad det gjorde ved de mennesker, der var omkring ham – ved hans familie. Jeg har hele mit liv haft en forudanelse om, at jeg ville blive en byrde for de mennesker, jeg elsker.” Før ulykken havde Estefan fået installeret en elevator i et hus, som hun og Emilio var ved at bygge i Miami, med det angivelige formål at flytte musikudstyr. “Men i mit baghoved vidste jeg, hvad den i virkeligheden var beregnet til. Så da jeg lå i bussen, tænkte jeg: ‘Her er den. Dette er det, jeg har ventet på.”
Mindre end seks måneder efter ulykken optrådte Estefan for første gang offentligt på den årlige Jerry Lewis Labor Day Muscular Dystrophy Telethon og fik stående bifald. På det tidspunkt arbejdede hun også i studiet og skrev sange til et kommende album, Into the Light. Den første single var “Coming Out of the Dark”, en gospel-inspireret melodi, som Emilio var begyndt at skrive, mens de var på vej til hospitalet i New York for at blive opereret. Andre numre på Into the Light var “Nayib’s Song”, en ode til hendes søn, og “Close My Eyes”.”
“Jeg ønskede, at dette album skulle være en meget befriende oplevelse for mig,” sagde Estefan til Gary Graff, musikskribent i Detroit Free Press. “Jeg ønskede, at mine vokalpræstationer skulle være meget mere følelsesladede, og det synes jeg, de er. Følelserne er lige der på overfladen. Jeg var meget glad, da jeg begyndte at synge igen … og jeg ønskede at dele den følelse.” Estefan gik i gang med endnu en stor turné for Into the Light kun et år efter sin ulykke. Selv om lægerne havde forudsagt, at det ville tage hende tre til fem år at opnå den grad af mobilitet og fitness, som hendes optræden krævede, vendte hun hurtigt tilbage til de samme energiske bevægelser på scenen. “Jeg skal bare sørge for, at jeg ikke laver skøre ting, f.eks. backflips fra scenen,” forklarede hun til Dougherty.
Estefans musikalske stil er krediteret for at have været med til at gøre latin-smagende popmusik, der er baseret på rytmerne fra hendes hjemland Cuba, til en enorm crossover-succes.
Kritikere pegede på Estefans stigende succes i årenes løb som et vendepunkt for amerikansk popmusik, der hjalp den til at afspejle nationens voksende latinamerikanske mindretal og indflydelse. Pladesalget svingede tæt på de ti millioner for Sound Machine, og senere i Estefans solokarriere syntes det at vække de store pladeselskaber til at se mulighederne i andre spansksprogede numre. I 1993 indspillede og udgav Estefan et album med spansksprogede sange med titlen Mi Tierra. Pladen, der betyder “Mit land”, blev solgt over 1,3 millioner gange og lå på førstepladsen på den latinske hitliste og nummer 27 på pophitlisten. Værket indeholdt også optrædener af percussionisten Sheila E. og den afdøde cubanske musiker Tito Puente.
I begyndelsen af 1994 blev Estefan inviteret af Grammy Awards til at optræde med en sang på spansk til tv-udsendelsen, hvilket var første gang for musikbranchens ceremoni. Et yderligere bevis på Estefans indflydelse på musikbranchen kom med succesen for en anden cubansk-amerikansk kunstner. Hun og hendes mand havde opdaget en ung Miami-beboer ved navn Jon Secada, og Emilio blev hans manager. Secada tog på turné med Estefan i næsten et år, inden han udgav sit solodebutalbum, som gjorde ham til en international succes. “Gloria var meget vigtig for den latinske scene”, fortalte Secada til Harry Sumrall fra San Jose Mercury News. “Hun åbnede alle døre og var et godt eksempel for det latinske samfund.”
Sidst i 1993 udgav Estefan en indspilning med juletema med klassiske julesange, der var bearbejdet med et latinsk præg. I 1994 udgav hun et album med covers med titlen Hold Me, Thrill Me, Kiss Me. Titelnummeret blev den første hitsingle, og pladen indeholdt Estefans versioner af “Breaking Up Is Hard to Do” samt 1970’ernes discohits “Cherchez la Femme” og “Turn the Beat Around”. Sidstnævnte var også med på soundtracket til Sylvester Stallone/Sharon Stone-filmen The Specialist fra 1994. En People-anmeldelse af Estefans Hold Me indrømmede, at selv om “hun gør et godt stykke arbejde med at opdatere oldies … de fleste af hendes fortolkninger af andre sangeres hits lyder for overfladiske til at være væsentlige.”
I midten af 1990’erne holdt Estefan en pause fra at optræde, da hun fik endnu et barn. Lægerne havde advaret hende om, at hvis hun blev gravid igen, ville det lægge for stort pres på hendes stivnede rygsøjle og bringe hendes liv i fare, men graviditeten forløb godt, og datteren Emily Marie blev født ved kejsersnit i slutningen af 1994. Familien, der også omfattede teenagesønnen Nayib og to dalmatinere ved navn Ricky og Lucy, bosatte sig i Miamiområdet. Estefan blev også involveret i en cubansk restaurant, som hun og hendes mand åbnede i byens trendy South Beach-område.
Estefans succes har gjort hende til mere end blot en lokal berømthed i hendes hjemby. Hun er kendt som “Nuestra Glorita”, eller “Vores Gloria”, og hun er æret af Miamis befolkningsrige cubanske samfund som en slags symbol på deres egen succes. Selv om hun er taknemmelig for sin succes, har Estefan selv forblevet filosofisk med hensyn til sit liv, og hun mener, at det var tragedien, der ændrede alt ved hende. “Det er meget svært at stresse mig nu”, sagde sangerinden til Dougherty. “Det er svært at få mig i oprør over noget som helst, fordi de fleste ting har lille betydning i forhold til det, jeg næsten mistede.”
Estefan tog disse positive følelser med sig til sit næste værk, den spansksprogede Abriendo Puertas (“Opening Doors”). Selv om indspilningen indeholdt juleorienterede sange, der blev sat op mod latinamerikanske rytmer, var Estefan hurtig til at definere den som ikke bare endnu et julealbum. “Der er julemusik, og så er der denne plade”, forklarede hun til Billboard’s John Lahnert. “Nogle af disse sange vil forhåbentlig leve videre langt ud over julen på grund af de positive budskaber og interessante rytmer.”
Estefans Destiny-album fra 1996 fik platin, og hendes verdensomspændende Evolution-turné samme år indtjente 14 millioner dollars alene i Nordamerika. I 1998 blev hun udvalgt til at optræde i den årlige “Divas Live!”-sending på VH-1, og hendes filmskuespillerdebut i Music of the Heart i 1999 indbragte hende en ALMA ved prisuddelingen året efter. Hun blev også hædret ved ALMA-ceremonien i 1999 med en pris for sit livsværk. Ud over hendes præstation som Isabel Vasquez i Music of the Heart var Estefan også med på filmens soundtrack på titelnummeret i duet med ‘N Sync, som vandt en Blockbuster Award til de to kunstnere. I 2000 vandt Estefan en Latin Grammy Award for bedste musikvideo for “No Me Dehes De Querer”, og ved den traditionelle Grammy Awards-ceremoni i 2001 modtog hun prisen for bedste traditionelle latin-tropiske album for Alma Caribeña, der udkom i 2000.
Estefans musik tog en introspektiv drejning med udgivelsen af Unwrapped i 2003. I modsætning til hendes tidligere værker afslørede sangene et mere personligt synspunkt og undgik danserytmer. Estefan stod sammen med sin mand også for produktionen og inviterede en række højt profilerede gæster til at deltage i projektet. StevieWonder bidrog med vokal til “Into You”, mens den tidligere Pretenders-sangerinde Chrissie Hynde sluttede sig til Estefan på “One Name”. Unwrapped nåede op som nummer 39 på Billboard 200, mens singlen “Wrapped” nåede op som nummer 23 på Adult Contemporary-listen. “Faktisk har hun overgået enhver tidligere indsats, på engelsk eller spansk, med Unwrapped”, bemærkede Metro Weekly. “For første gang har Estefan skrevet teksten til hver eneste sang og forankret sin musik mere i organisk rock i mid-tempo end i uptempo programmeret pop.”
I 2006 blev der udgivet to Estefan-kompilationer, The Essential Gloria Estefan, et to-cd-sæt, og Oye Mi Canto! Los Grandes Exitos, der indeholder hendes spansksprogede værker. Sidstnævnte album blev også nummer 12 på Latin Pop Albums-listen.
Sidst i 2007 udgav Estefan sit fjerde spansksprogede album, 90 Millas, en titel, der henviser til afstanden mellem Key West, Florida, og Cuba. Endnu en gang samarbejdede hun med en række kunstnere, herunder Carlos Santana, Andy Garcia og La India. 90 Millas blev godt modtaget. “Lige siden Gloria Estefan i 1989 brød ud af Miami Sound Machine for at gå solo”, skrev Jason Birchmeier i All Music Guide, “har hendes bedste indsats haft en tendens til at være de spansksprogede, og hendes fjerde album, 90 Millas, er ingen undtagelse.” Estefan turnerede også for at støtte albummet og optrådte i Holland og Las Ventas i Spanien.
Udover at optræde, ejer Estefan og hendes mand en række cubanske restauranter i Florida og Mexico samt to hoteller. Estefans’ nettoformue blev anslået til 500 millioner dollars i 2007. Gloria Estefan modtog Congressional Hispanic Caucus Institute Medallion of Excellence for Community Service i 2002 for sit filantropiske arbejde.
Udvalgt diskografi
Eyes of Innocence, Discos CBS, 1984.
Primitive Love, Epic, 1985.
Let It Loose, Epic, 1987.
Cuts Both Ways, Epic, 1989.
Into the Light, Epic, 1991.
Greatest Hits, Epic, 1992.
Mi Tierra, Epic, 1993.
Christmas through Your Eyes, Sony/Epic, 1993.
Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Epic, 1994.
Abriendo Puertas, Epic, 1995.
Destiny, Epic, 1996.
Gloria!, Sony, 1998.
Alma Caribeña, Sony, 2000.
Unwrapped, Sony, 2003.
The Essential Gloria Estefan, Sony, 2006.
Oye Mi Canto!: Los Grandes Exitos, Sony, 2006.
90 Millas, Sony, 2007.
Kilder
Bøger
Gonzalez, Fernando, Gloria Estefan: Cuban-American Singing Star, Millbrook Press, 1993.
Periodica
Billboard, 2. september 1995.
Detroit Free Press, 27. januar 1991; 21. august 1991.
Detroit News, 25. juni 1992; 25. november 1993; 19. november 1994.
Entertainment Weekly, 25. juni 1993; 30. juli 1993.
Miami Herald, 2. november 1994.
People, 9. april 1990; 25. juni 1990; 18. februar 1991 31. oktober 1994.
Rolling Stone, 14. juni 1990.
San Jose Mercury News, 23. februar 1995.
Online
“Gloria Estefan,” All Music Guide,http://www.allmusic.com (7. januar 2008).
“Rent Controlled,” Metropolitan Weekly,http://www.metroweekly.com/arts_entertainment/music.php?ak=721 (7. januar 2007).
Andre
Den supplerende information til denne profil stammer fra Epics pressemateriale, 1995.
-Carol Brennan og Ronnie D. Lankford, Jr.