Život
Publius Ovidius Naso byl jako většina římských literátů provinciál. Narodil se v Sulmu, malém městě vzdáleném asi 90 mil (140 km) východně od Říma. Hlavní události jeho života jsou popsány v autobiografické básni Tristia (Bolesti). Jeho rodina byla stará a vážená a dostatečně zámožná, takže jeho otec mohl poslat jeho a jeho staršího bratra na studia do Říma. V Římě začal pod vedením nejlepších učitelů té doby studovat rétoriku. Ovidius byl považován za dobrého řečníka, ale navzdory otcovu napomínání zanedbával studium kvůli psaní veršů, které mu bylo tak přirozené.
Jako příslušník římské rytířské třídy (jejíž hodnost ležela mezi obcí a senátem) byl Ovidius svým postavením předurčen a otcem zamýšlen k oficiální kariéře. Nejprve však strávil nějaký čas v Athénách (tehdy oblíbená dokončovací škola pro mladé muže z vyšších vrstev) a cestoval po Malé Asii a Sicílii. Poté povinně zastával několik menších soudních funkcí, což byly první kroky na úředním žebříčku, ale brzy se rozhodl, že mu veřejný život nevyhovuje. Od té doby zanechal úřední kariéry a začal pěstovat poezii a společnost básníků.
Ovidiovo první dílo, Amores (Lásky), mělo okamžitý úspěch a v rychlém sledu následovaly Epistolae Heroidum neboli Heroidy (Listy hrdinů), Medicamina faciei („Kosmetika“; angl. The Art of Beauty), Ars amatoria (Umění lásky) a Remedia amoris (Prostředky lásky), které odrážejí skvělou, kultivovanou a požitky vyhledávající společnost, v níž se pohyboval. Společným tématem těchto raných básní je láska a milostné intriky, ale je nepravděpodobné, že by příliš odrážely Ovidiův vlastní život. Z jeho tří manželství byla první dvě krátká, ale jeho třetí žena, o níž mluví s úctou a láskou, mu zůstala věrná až do smrti. V Římě se Ovidius těšil přátelství a podpoře Marka Valeria Messally, mecenáše z okruhu, k němuž patřil i básník Albius Tibullus, kterého Ovidius znal jen krátce před svou předčasnou smrtí. Mezi další Ovidiovy přátele patřili básníci Horác a Sextus Propertius a gramatik Hyginus.
Po získání jistého postavení mezi tehdejšími básníky se Ovidius zaměřil na ambicióznější projekty, Metamorfózy a Fasti („Kalendář“; angl. trans. Ovidius’s Fasti). První dílo bylo téměř dokončeno, druhé z poloviny, když jeho život zlomila náhlá a zdrcující rána. V roce 8 ce ho císař Augustus vykázal do Tomisu (nebo Tomi; poblíž dnešní Kostnice v Rumunsku) u Černého moře. Důvody Ovidiova vyhnanství nebudou nikdy zcela známy. Ovidius uvádí dva, své Ars amatoria a přestupek, který nepopisuje, pouze zdůrazňuje, že šlo o nerozvážnost (error), nikoliv o zločin (scelus). Z mnoha vysvětlení, která se pro tuto záhadnou nerozvážnost nabízejí, je nejpravděpodobnější, že se stal nedobrovolným spoluviníkem v cizoložství Augustovy vnučky, mladší Julie, která byla ve stejné době rovněž vypovězena. Její matka, starší Julie, byla v roce 2 př. n. l. podobně vypovězena pro nemravnost a Ars amatoria vyšla v době, kdy byl tento skandál ještě čerstvý v povědomí veřejnosti. Tyto shody okolností spolu s tónem Ovidiovy zmínky o jeho provinění naznačují, že se choval způsobem, který poškozoval jak Augustův program morální reformy, tak čest císařské rodiny. Protože jeho trest, kterým byla mírnější forma vyhnanství zvaná relegace, neznamenal konfiskaci majetku ani ztrátu občanství, zůstala jeho manželka, která měla dobré styky, v Římě, aby chránila jeho zájmy a přimlouvala se za něj.
Vyhnanství v Tomisu, přístavu původně osídleném Řeky na samém okraji římské říše, bylo pro muže Ovidiova temperamentu a zvyků krutým trestem. Ovidius nepřestával doufat, když už ne v milost, tak alespoň ve zmírnění trestu, a v Tristii a Epistulae ex Ponto („Dopisech od Černého moře“) nepřetržitě adresoval císaři patetické prosby, především prostřednictvím své ženy a přátel. Ale ani Augustus, ani jeho nástupce Tiberius neustoupili a v pozdějších básních se objevují náznaky, že se Ovidius dokonce začínal smiřovat se svým osudem, když ho smrt propustila.
.