Jak se na počátku dvacátého století zvyšovalo tempo modernizace, narůstal problém složitosti genealogie: Sekulární a westernizující se mladoturci a zakladatelé turecké republiky upravili muslimský nacionalismus do podoby občanství založeného na francouzské myšlence laïcité, tedy oddělení náboženského vlivu od vlády.
Problém etnické složitosti se snažili řešit někdy i silou: Výměna obyvatelstva v roce 1923 vedla k denaturaci více než 1,2 milionu Řeků v Turecku a více než 300 000 Turků v Řecku. Malému počtu Řeků a Arménů, kteří nadále žili v Turecku, bylo řečeno, aby zapomněli na své kořeny.
Ve 40. letech 20. století, po Atatürkově smrti, rasistické kluby v Turecku tento nacionalismus dále vylepšovaly a vytvářely „čistě tureckou“ národní identitu. Turci podle nich pocházeli z rovin střední Asie, Kurdové byli „horští Turci“ a jakékoli jiné etnické vlivy byly považovány za deviantní a nebezpečné. Levičáci i islamisté toto spojení monoetnického národního státu a modernity odmítali a kemalistický stát obě skupiny trestal. Marxistický básník Nazım Hikmet byl odsouzen k 28 letům vězení, islamistický myslitel a básník Mehmet Akif Ersoy strávil deset let v egyptském exilu za zpochybňování tureckého nacionalismu.
Mnozí nacionalisté považují kompozici konzervatismu a neoliberalismu Recepa Tayyipa Erdogana za hrozbu pro tureckou národní identitu od nástupu jeho Strany spravedlnosti a rozvoje, známé jako A.K.P., k moci v roce 2002. Jiní však Erdoganovu vládu chválili za to, že umožnila historikům otevřeně diskutovat o dějinách osmanských Arménů a zrušila omezení kurdské kultury.
Pod Erdoganovým vedením byla národní identita založená na „čistém turectví“ postupně nahrazena muslimským nacionalismem mladých Osmanů. Představitelé A.K.P. se domnívají, že vymazáním náboženství a etnické příslušnosti z turecké národní identity by se opakovaly chyby osmanských modernizátorů z 30. let 19. století.
Zpřístupněním registru obyvatelstva turecká vláda – nevědomky – možná změnila naše představy o turecké národnosti a nadobro skoncovala s mýtem o rasové čistotě.