Si bien el lanzador de los Yankees de Nueva York, Masahiro Tanaka, puede ser uno de los agentes libres más codiciados esta temporada baja, su mejor oferta podría venir de Japón.
La próxima clase de agentes libres tiene mucho talento, especialmente en el lado de los lanzadores. Aunque Trevor Bauer puede haberse posicionado como el mejor brazo disponible, el siguiente nivel de lanzadores sigue siendo intrigante. El lanzador de los Yankees de Nueva York, Masahiro Tanaka, se encuentra en ese segundo nivel, y parece tener asegurado un contrato sólido cuando firme.
Sin embargo, su mejor oferta podría no venir de un equipo de las Grandes Ligas. El antiguo equipo de Tanaka, las Águilas de Rakuten, están buscando llevarlo de vuelta a Japón. Según los informes, se están preparando para ofrecerle la impresionante cifra de 20 a 25 millones de dólares al año para que regrese al béisbol profesional nipón.
Ese tipo de salario no tendría precedentes en Japón. Tomoyuki Sugano es actualmente el jugador mejor pagado de la liga, ganando algo menos de 6 millones de dólares al año. Si estos informes son creíbles, las Águilas aniquilarían esa marca para traer a Tanaka de vuelta.
Firmado con un contrato de siete años y 155 millones de dólares después de haber sido traspasado, Tanaka fue un sólido lanzador para los Yankees. Dos veces All Star, registró un récord de 78-46 con un ERA de 3,74 y un WHiP de 1,130. En sus 1.054,1 entradas, ponchó a 991 bateadores, con 208 bases por bolas. Puede que Tanaka no haya sido el as que los Yankees esperaban, pero ha sido un sólido segundo abridor.
Ese tipo de producción ciertamente va a atraer la atención en la agencia libre, incluso si hay algunas preocupaciones por las lesiones. Su codo, en particular un desgarro parcial del ligamento cruzado anterior, parece estar listo para estallar en cualquier momento. Sin embargo, ha tenido esa lesión desde 2014, y ha sido capaz de desafiar las probabilidades. Cualquier equipo que firme a Tanaka tendría que esperar la misma suerte.
Esto incluye, presumiblemente, a las Águilas. Por muy improbable que sea un acuerdo así, es posible. La atención mediática que generaría Tanaka, así como la venta de entradas y camisetas, podría hacer que ese acuerdo fuera rentable. Una verdadera leyenda en Japón, volvería a casa con un par de años de su mejor momento, lo que le convertiría en un arma real en lugar de una presencia nostálgica.
Las Águilas de Rakuten están supuestamente dispuestas a ofrecer a Masahiro Tanaka un acuerdo récord para que vuelva a Japón. El titular de los Yankees de Nueva York puede ser codiciado por las organizaciones de las Grandes Ligas, pero su mejor oferta puede ser volver a casa.