Vi har sett patienter med nacksmärta i åratal som har en massa till synes orelaterade symptom. Många har lidit av depression, ångest, huvudvärk och vissa till och med hjärtproblem som körningar av takykardi. Så vad är det som orsakar allt detta? Låt oss fördjupa oss i ny forskning om vagusnerven.
Vi har sett nacksmärtepatienter i åratal med många tokiga symptom. Många är oroliga eller deprimerade och en del har hjärtproblem som körningar av takykardi. Så vad är det som orsakar allt detta? Låt oss fördjupa oss i ny forskning om vagusnerven.
Vagusnerven
Inte alla som vandrar går vilse och vagusnerven – latin för ”vandrande” nerv – håller oss hittade. Vagusnerven är den tionde av de tolv kranialnerverna och sträcker sig från hjärnan till de mest avlägsna delarna av vår kropp, inte helt olikt ett träds rotsystem. Vagusnerven är den längsta, största och mest komplexa av kranialnerverna och påverkar symtomförändringar vid alla möjliga problem som depression, migrän, epilepsi, inflammation och artrit, bland annat. Dessutom har stimulering av nerven med medicinska apparater visat sig vara effektiv vid behandling av många tillstånd (5,6)
Desto mer vi lär oss om denna vandrande nerv, desto mer inser vi att vi behöver veta. Vi vet till exempel att vi genom att stimulera vagusnerven kan behandla depression. Längre ner når systemet tarmen, och de med matsmältningsproblem och sura uppstötningar visar sig ofta ha otillräcklig vagal aktivitet. Däremellan ansluter nervens aktivering eller inaktivering till hjärtats, lungornas och immunsystemets välbefinnande (2).
Och även om vi fortfarande inte vet allt som vagusnerven gör, har vi förstått att den är Zen-mediator för det parasympatiska nervsystemet – det avslappnade syskonet till det sympatiska systemet och dess kamp-eller-flyktreaktion. Det betyder att om vagusnerven fungerar bra kan vi slappna av och bli meditativa. Om den inte fungerar blir vi oroliga och överstimulerade.
”Vagusnerven” kontrollerar våra avslappningsnivåer genom att sänka hjärtfrekvensen, stänga av inflammatoriska reaktioner och initiera frisättning av lugnande kemikalier (1). Tillräckligt med aktivitet kan lugna en astmaattack eller till och med ett epileptiskt anfall. Otroligt nog visar forskning att många tillstånd som förvärras av inflammation eller stress kan hjälpas av att stimulera vagusnerven. Faktum är att en hel medicinteknisk industri har vuxit upp kring kirurgiskt implanterade stimulatorer för vagusnerven.
Historiskt sett används ett kirurgiskt implantat i bröstet med en tråd och ledning som går till halsen för stimulering av vagusnerven. Tanken är att vi genom att elektriskt stimulera nerven kan behandla patienter vars nerv inte fungerar bra. Förutom implanterbara stimulatorer finns det en ny behandling med FDA-godkännande som använder ett plåster som trycks mot nacken för att lindra migrän och klusterhuvudvärk (5). Och nu pågår ny forskning om botemedel mot psykiska störningar som depression (3). Det betyder att när man kontrollerar vagusnerven kontrollerar man en hel del av hur en person känner sig dagligen.
RELATERAD ARTIKEL
>> Vad orsakar cervikogen huvudvärk?
>> Djupa nackflexorer och kronisk huvudvärk med nacksmärta
Lär dig mer om Regenexx-behandlingar för ryggradstillstånd.
Hönan eller ägget – galna och lata
När läkarna träffar patienter med kronisk nacksmärta är många inte säkra på hur de ska tolka vad de ser. Många av dessa patienter är oroliga, deprimerade och bara lite ”galna”. Faktum är att när jag utbildade mig och sedan precis började praktisera privat, trodde många av mina kollegor att de flesta av dessa patienter med kronisk nacksmärta var ”galna och lata”. Den lata delen kom av att många blev sämre av traditionell sjukgymnastik och inte ville fortsätta att skada sig själva. För mig förändrades allt detta efter att en viktig studie publicerades som visade att om man blev av med deras nacksmärta var dessa patienter inte längre galna, vilket innebar att depression och ångest försvann (4). Vilket betyder att studien visade oss att det var något som pågick i nacken som orsakade dessa symtom. Patienterna var alltså inte galna och lata, de hade bara ett nackproblem. Kan detta vara vagusnerven?
Nackens smärta, huvudvärk och vagusnerven
Var vagusnerven rör sig kan förklara varför vi ser patienter med många galna symptom. Det handlar bland annat om depression, ångest och snabb hjärtfrekvens (takykardi). Varför den snabba hjärtfrekvensen? Vagusnerven fungerar som bromsar för hjärtat. Så irritation av nerven av omgivande muskler eller ben kan leda till hämning av nerven och därmed ta bort bromsarna för hjärtfrekvensen, vilket innebär ett snabbare hjärta. Nerven har också kopplats till huvudvärk (7).
Här ser vi mitten av halsen (klicka på bilden för att se en större version). Observera att Vagusnerven ligger precis bakom Sternocleidomastoidmuskeln (SCM) och precis framför scalenes. Vilka är några av de mest spända musklerna i nacken hos patienter som har haft skador som whiplash? SCM-muskeln och scalenesmuskeln. Därför kan irritation av vagusnerven från dessa strukturer förklara många av de symtom som vi ser hos dessa patienter. Kom dessutom ihåg att vagusnerven är ”vandraren”, så den går på många andra ställen där den kan bli irriterad eller utsättas för tryck. Låt oss utforska några av dessa.
Om vi går tillbaka till toppen, där vagusnerven kommer ut ur skallen, kan vi se varför samma symtom ofta plågar patienter med craniocervikal instabilitet (CCI). I bilden till höger tittar du på skallbasen som de streckade linjerna och de två cirklarna är hål i skallen där de olika nerverna kommer ut. Foramen magnum är det stora hålet längst ner i skallen där ryggmärgen och nerverna kommer ut. Foramen jugularis är ett annat mindre hål där den spinala accessoriska nerven och vagusnerven kommer ut. Hos CCI-patienter är skallen inte stabil på halsen. Så dessa nerver kommer garanterat att ryckas runt mer, vilket leder till irritation och dysfunktion av vagusnerven. Dessutom går den spinala accessoriska nerven också till SCM- och övre trapmusklerna, som också är muskler som ofta är spända hos dessa patienter. Det innebär att en irriterad nerv kan orsaka en spänd och irriterad muskel.
Låt oss också ta en titt på vagusnervens närhet till atlas, som är C1. I diagrammet som jag skapade till vänster kan du notera att vagusnerven går ut ur den jugulära foramen och sedan går rakt över sidan av atlasen (C1 markerad i gult). Hos patienter med CCI är C1 ofta instabil från sida till sida, vilket kan ses som ett för stort C1-C2-överhäng på en DMX-undersökning. Därför kan vagusnerven säckas på mer än ett ställe hos CCI-patienter. Är det då inte konstigt att många har snabb hjärtfrekvens? Eller ångest? Eller depression? Deras vagusnerv blir ryckt något våldsamt varje gång de rör nacken och huvudet.
Slutsatsen? Vagusnerven är ansvarig för många saker i våra kroppar. Om den fungerar bra hjälper den oss att slappna av. Om den inte gör det kan vi få en snabb hjärtfrekvens, ångest, depression och en mängd andra problem. Denna nerv är sannolikt också ansvarig för många av de symtom som patienter med nacksmärta och CCI-instabilitet lider av. De är alltså inte ”galna eller lata”, deras vagusnerv är bara riktigt trasig!
(1) Keltner, Dacher. Vagusnervens hemligheter. Greater Good Magazine. Videoserien ”The Science of a Meaningful Life” (Vetenskapen om ett meningsfullt liv). Juli 2012. https://greatergood.berkeley.edu/video/item/secrets_of_the_vagus_nerve
(2) Yuan H, Silberstein SD. Vagusnerven och stimulering av vagusnerven, en omfattande genomgång: Del I. Huvudvärk. 2016 Jan;56(1):71-8. doi: 10.1111/head.12647. /
(3) Lv H, Zhao YH, Chen JG, Wang DY, Chen H. Vagusnervstimulering vid depression: En systematisk genomgång. Front Psychol. 2019;10:64. Publicerad 2019 jan 31. doi: 10.3389/fpsyg.2019.00064. /
(4) Wallis BJ, Lord SM, Bogduk N. Resolution of psychological distress of whiplash patients following treatment by radiofrequency neurotomy: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial. Pain. 1997 Oct;73(1):15-22. /
(5) Johnson RL, Wilson CG. En genomgång av stimulering av vagusnerven som terapeutisk intervention. J Inflamm Res. 2018;11:203-213. Publicerad 2018 maj 16. doi: 10.2147/JIR.S163248. /
(6) Thayer JF. Vagaltonus och den inflammatoriska reflexen. Cleve Clin J Med. 2009 Apr;76 Suppl 2:S23-6. doi: 10.3949/ccjm.76.s2.05. /
(7) Lendvai IS, Maier A, Scheele D, Hurlemann R, Kinfe TM. Spotlight on cervical vagus nervstimulering för behandling av primära huvudvärkssjukdomar: en översikt. J Pain Res. 2018;11:1613-1625. Publicerad 2018 Aug 27. doi: 10.2147/JPR.S129202. /
Delta i ett kostnadsfritt Regenexx Cervical Spine Webinar
Om du har frågor eller kommentarer om det här blogginlägget, vänligen skicka ett e-postmeddelande till oss på
ANMÄRKNING: Det här blogginlägget innehåller allmän information för att hjälpa läsaren att bättre förstå regenerativ medicin, muskuloskeletala hälsa och relaterade ämnen. Allt innehåll som tillhandahålls i denna blogg, webbplats eller länkat material, inklusive text, grafik, bilder, patientprofiler, resultat och information, är inte avsett och bör inte betraktas eller användas som en ersättning för medicinsk rådgivning, diagnos eller behandling. Rådgör alltid med en professionell och certifierad vårdgivare för att diskutera om en behandling är rätt för dig.
Då du skickar in formuläret godkänner du att du har läst och samtycker till vår integritetspolicy. Vi kan också komma att kontakta dig via e-post, telefon och andra elektroniska medel för att kommunicera information om våra produkter och tjänster. Vi säljer eller delar inte din information till tredjepartsleverantörer.