Vagusnerven, nakkesmerter, angst, hovedpine og depression

Af Chris Centeno, MD / januar 13, 2020

Vi har i årevis set patienter med nakkesmerter med en masse tilsyneladende uafhængige symptomer. Mange har lidt af depression, angst, hovedpine og nogle endda hjerteproblemer som løb med takykardi. Så hvad er årsagen til alt dette? Lad os dykke ned i noget ny forskning om vagusnerven.

Vi har set nakkesmertepatienter i årevis med masser af skøre symptomer. Mange er ængstelige eller deprimerede, og nogle har hjerteproblemer som løb med takykardi. Så hvad er årsagen til alt det her? Lad os dykke ned i noget ny forskning om vagusnerven.

Vagusnerven

Det er ikke alle, der vandrer, der farer vild, og vagusnerven – latin for “vandrende” nerve – holder os fundet. Vagusnerven er den tiende af de tolv kranienerver og strækker sig fra hjernen og ud i de fjerneste dele af vores krop, ikke ulig et træs rodsystem. Som den længste, største og mest komplekse af kranienerverne har vagusnerven indflydelse på symptomændringer i forbindelse med alle mulige problemer såsom depression, migræne, epilepsi, betændelse og gigt, blandt andet. Desuden har stimulering af nerven med medicinsk udstyr vist sig at være effektiv til behandling af mange tilstande (5,6)

Desto mere vi lærer om denne vandrende nerve, jo mere indser vi, at vi har brug for at vide. For eksempel ved vi, at vi ved at stimulere vagusnerven kan behandle depression ved at stimulere den. Længere nede når systemet ud til tarmen, og det viser sig ofte, at personer med fordøjelsesproblemer og sure opstød har utilstrækkelig vagal aktivitet. Ind imellem forbinder nervens aktivering eller deaktivering sig med hjertets, lungernes og immunsystemets velbefindende (2).

Og selv om vi stadig ikke ved alt, hvad vagusnerven gør, har vi forstået, at den er zen-midler for det parasympatiske nervesystem – den afslappede søskende til det sympatiske system og dets kamp-eller-flugt-reaktion. Det betyder, at hvis vagusnerven fungerer godt, kan vi slappe af og blive meditative. Hvis den ikke fungerer, bliver vi ængstelige og overstimulerede.

Den ‘vagusiske nerve’ styrer vores afslapningsniveau ved at sænke hjertefrekvensen, slukke for inflammatoriske reaktioner og sætte gang i frigivelsen af beroligende kemikalier (1). Tilstrækkelig aktivitet kan berolige et astmaanfald eller endda et epileptisk anfald. Utroligt nok viser forskning, at mange lidelser, der forværres af inflammation eller stress, kan hjælpes ved at stimulere vagusnerven. Faktisk er der opstået en hel industri for medicinsk udstyr omkring kirurgisk implanterede stimulatorer til vagusnerven.

Historisk set anvendes et kirurgisk implantat i brystet med en ledning og en ledning, der går til halsen, til stimulering af vagusnerven. Tanken er, at vi ved at stimulere nerven elektivt kan behandle patienter, hvis nerve ikke fungerer godt. Ud over de implantable stimulatorer findes der en ny behandling med FDA-godkendelse, som anvender et plaster, der presses mod nakken for at lindre migræne og klyngehovedpine (5). Og nu er der også ny forskning i gang i behandlinger af psykiske lidelser som f.eks. depression (3). Det betyder, at når man kontrollerer vagusnerven, kontrollerer man en hel del af, hvordan en person har det i hverdagen.

RELATERET ARTIKEL
>> Hvad forårsager cervikogen hovedpine?
>> Dybe nakkebøjere og kronisk hovedpine med nakkesmerter

Få mere at vide om Regenexx-procedurer for rygsøjletilstande.

Hønen eller ægget – skør og doven

Når læger ser patienter med kroniske nakkesmerter, er mange ikke sikre på, hvordan de skal fortolke det, de ser. Mange af disse patienter er ængstelige, deprimerede og bare en smule “skøre”. Faktisk troede mange af mine kolleger, da jeg var under uddannelse og derefter lige var begyndt i privat praksis, at de fleste af disse kroniske nakkesmertepatienter var “skøre og dovne”. Den dovne del kom af det faktum, at mange blev forværret af traditionel fysioterapi og ikke ønskede at fortsætte med at skade sig selv. For mig ændrede alt dette sig, efter at der blev offentliggjort en vigtig undersøgelse, der viste, at hvis man slap af med deres nakkesmerter, var disse patienter ikke længere skøre, hvilket betød, at depression og angst forsvandt (4). Det vil sige, at undersøgelsen viste os, at der var noget, der foregik i nakken, som forårsagede disse symptomer. Patienterne var altså ikke skøre og dovne, de havde bare et nakkeproblem. Kunne det være vagusnerven?

Nakkesmerter, hovedpine og vagusnerven

Hvor vagusnerven bevæger sig hen, kan forklare, hvorfor vi ser patienter med mange skøre symptomer. Dette omfatter depression, angst og hurtig hjertefrekvens (takykardi). Hvorfor den hurtige hjertefrekvens? Vagusnerven fungerer som en bremse for hjertet. Så irritation af nerven af omgivende muskler eller knogler kan føre til hæmning af nerven og dermed fjerne bremserne for hjerterytmen, hvilket betyder et hurtigere hjerte. Nerven er også blevet sat i forbindelse med hovedpine (7).

Her ser vi midten af halsen (klik på billedet for at se en større version). Bemærk, at Vagusnerven befinder sig lige bag sternocleidomastoideus (SCM) og lige foran scalenes. Hvad er nogle af de mest stramme muskler i nakken hos patienter, der har haft skader som piskesmæld? SCM-musklen og scalenes-musklen. Derfor kan irritation af vagusnerven fra disse strukturer forklare mange af de symptomer, som vi ser hos disse patienter. Husk desuden, at vagusnerven er “vandrende”, så den går mange andre steder hen, hvor den kan blive irriteret eller få lagt pres på sig. Lad os undersøge nogle af dem.

Hvis vi går tilbage til toppen, hvor vagusnerven kommer ud af kraniet, kan vi se, hvorfor de samme symptomer almindeligvis plager patienter med craniocervikal instabilitet (CCI). På billedet til højre ser du kraniebasen som de stiplede linjer, og de to cirkler er huller i kraniet, hvor de forskellige nerver kommer ud. Foramen magnum er det store hul i bunden af kraniet, hvor rygmarven og nerverne kommer ud. Foramen jugularis er et andet mindre hul, hvor den spinale accessoriske nerve og vagusnerven kommer ud. Hos CCI-patienter er kraniet ikke stabilt på halsen. Så disse nerver bliver nødvendigvis rykket mere rundt, hvilket fører til irritation og dysfunktion af vagusnerven. Desuden går den spinale accessoriske nerve også til SCM-musklerne og de øvre trap-muskler, som også er muskler, der ofte er stramme hos disse patienter. Det betyder, at en irriteret nerve kan medføre en stram og irriteret muskel.

Lad os også se på vagusnervens nærhed til atlas, som er C1. I det diagram, jeg har lavet til venstre, kan du bemærke, at vagusnerven kommer ud af dette foramen jugularis og derefter bevæger sig lige over siden af atlas (C1 er fremhævet med gult). Hos patienter med CCI er C1 ofte ustabilt fra side til side, hvilket kan ses som et for stort C1-C2-overhæng på en DMX-undersøgelse. Derfor kan vagusnerven være sækket på mere end ét sted hos CCI-patienter. Er det så underligt, at mange har hurtig hjertefrekvens? Eller angst? Eller depression? Deres vagusnerve bliver rykket noget voldsomt, hver gang de bevæger nakken og hovedet.

Den positive konsekvens? Vagusnerven er ansvarlig for en masse ting i vores kroppe. Hvis den fungerer godt, hjælper den os med at slappe af. Hvis den ikke gør det, kan vi få en hurtig hjertefrekvens, angst, depression og et væld af andre problemer. Denne nerve er sandsynligvis også ansvarlig for mange af de symptomer, som patienter med nakkesmerter og CCI-instabilitet lider under. Derfor er de ikke “skøre eller dovne”, deres vagusnerve er bare virkelig forstyrret!

(1) Keltner, Dacher. Vagusnervens hemmeligheder. Greater Good Magazine. The Science of a Meaningful Life-videoserie. Juli 2012. https://greatergood.berkeley.edu/video/item/secrets_of_the_vagus_nerve

(2) Yuan H, Silberstein SD. Vagusnerven og Vagusnervestimulering, en omfattende gennemgang: Del I. Hovedpine. 2016 Jan;56(1):71-8. doi: 10.1111/head.12647. /

(3) Lv H, Zhao YH, Chen JG, Wang DY, Chen H. Vagusnervestimulation til behandling af depression: En systematisk gennemgang. Front Psychol. 2019;10:64. Publiceret 2019 jan 31. doi: 10.3389/fpsyg.2019.00064. /

(4) Wallis BJ, Lord SM, Bogduk N. Resolution of psychological distress of whiplash patients following treatment by radiofrequency neurotomy: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial. Pain. 1997 Oct;73(1):15-22. /

(5) Johnson RL, Wilson CG. En gennemgang af vagusnervestimulering som en terapeutisk intervention. J Inflamm Res. 2018;11;11:203-213. Publiceret 2018 May 16. doi: 10.2147/JIR.S163248. /

(6) Thayer JF. Vagal tone og den inflammatoriske refleks. Cleve Clin J Med. 2009 Apr;76 Suppl 2:S23-6. doi: 10.3949/ccjm.76.s2.05. /

(7) Lendvai IS, Maier A, Scheele D, Hurlemann R, Kinfe TM. Spotlight på cervikal vagusnervestimulering til behandling af primære hovedpineforstyrrelser: en gennemgang. J Pain Res. 2018;11;11:1613-1625. Publiceret 2018 Aug 27. doi: 10.2147/JPR.S129202. /

Deltag i et gratis Regenexx Cervical Spine-webinar

Hvis du har spørgsmål eller kommentarer til dette blogindlæg, bedes du sende os en e-mail på

ANMÆRK: Dette blogindlæg indeholder generelle oplysninger for at hjælpe læseren med bedre at forstå regenerativ medicin, muskuloskeletale sundhed og relaterede emner. Alt indhold, der leveres i denne blog, på dette websted eller i ethvert linket materiale, herunder tekst, grafik, billeder, patientprofiler, resultater og oplysninger, er ikke beregnet til og bør ikke betragtes eller anvendes som erstatning for medicinsk rådgivning, diagnose eller behandling. Kontakt altid en professionel og certificeret sundhedsperson for at drøfte, om en behandling er den rigtige for dig.

Få blogopdateringer via e-mail

Ved indsendelse af formularen accepterer du, at du har læst og samtykker til vores privatlivspolitik. Vi kan også kontakte dig via e-mail, telefon og andre elektroniske midler for at kommunikere oplysninger om vores produkter og tjenester. Vi sælger eller deler ikke dine oplysninger til tredjepartsleverandører.

Kategori: Hals/Cervikal, Rygsøjle, Ikke kategoriseret

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.