(CNN) Kanadas dag för medvetenhet om graviditets- och spädbarnsförluster (Pregnancy and Infant Loss Awareness Day) den 15 oktober 2017 uppmärksammar oss på den dystra statistiken – uppskattningsvis en av fyra graviditeter slutar med en förlust. Många av dessa är tidiga missfall. Men i Kanada slutar ungefär en av 125 graviditeter i en dödfödsel – det vill säga att ett foster dör i livmodern efter 20 veckors graviditet.
Länder som Korea och Finland har mycket lägre andel dödfödda barn, så vi vet att det finns mer vi kan göra för att förhindra det. Det finns forskning om de riskfaktorer som ökar risken för dödfödsel. Ändå ger många graviditetsguider inte tillräckligt med information om dödfödsel, i tron att kvinnor inte vill bli skrämda av graviditetsförlust.
Information om hur man förebygger dödfödsel måste komma i händerna på de kvinnor som behöver den, även om det leder till ett obekvämt samtal. Som medicinsk bibliotekarie är det mitt jobb att koppla människor till pålitlig information om deras hälsa. När det handlar om ett tabubelagt ämne, som dödfödsel, är detta en ännu större utmaning eftersom både vårdgivare och kvinnor kan vara rädda för att öka oron i stället för att förbättra hälsan.
Varför kan inte fler amerikanska kvinnor få tillgång till mediciner mot för tidig födsel?
Vi vill också se till att kvinnor som tidigare har fått en dödfödsel och som kanske har sovit på ryggen inte känner sig skuldbelagda över att ha gjort det. Jag vet, för jag har själv haft en dödfödelse. Med tiden kan jag inte ärligt svara på hur jag kan ha sovit den natten när mina tvillingar dog, men det är fortfarande något som oroar mig.
Men även om vissa riskfaktorer inte är något som de flesta gravida kvinnor kan ändra på, finns det två mycket enkla saker som kvinnor kan göra, för att sänka oddsen.
Räkna sparkarna
Det finns två metoder beskrivna i den medicinska litteraturen om hur du ska räkna ditt barns sparkar: Sadovsky-metoden och Cardiff-metoden. I Cardiff-metoden räknar du 10 rörelser och antecknar hur lång tid det tar för dig att nå 10 rörelser. I Sadovsky-metoden ombeds du att räkna hur många rörelser du känner inom en viss tidsram, vanligtvis 30 minuter till två timmar. I båda fallen är det viktigaste att du är medveten om ditt barns normala rörelser.
Varje minskning av fostrets rörelser bör föranleda ett telefonsamtal eller ett besök hos din vårdgivare omedelbart. Vi skämmer inte ut människor för att de söker läkare när de har bröstsmärtor. Minskade fosterrörelser liknar bröstsmärtor – ett varningstecken på att något kan vara fel. Gå till din läkare eller barnmorska och vänta inte och känn dig inte skyldig för att du tar deras tid i anspråk!
Sova inte på rygg
På förra månadens konferens International Stillbirth Alliance presenterade flera forskare information som visade att sömn på rygg ökar risken för dödfödsel.
I den första studien placerade forskare i Nya Zeeland 10 gravida kvinnor som i övrigt var friska i MRT-skannrar för att se om de kunde se förändringar i blodflödet när de låg på rygg eller på vänster sida. De fann att hjärtminutvolymen (hur effektivt hjärtat pumpar blod) var densamma i båda positionerna.
Däremot minskade blodflödet och diametern i den nedre hålvenen när de låg på rygg. Detta påverkar hur blodet strömmar tillbaka till hjärtat från kroppen. Forskarna spekulerar i att detta kan bidra till dödfödslar i vissa fall.
I den andra studien, också från Nya Zeeland, placerades 30 gravida kvinnor i ett sömnlaboratorium. De övervakade deras andning och position under hela natten för att se om det fanns ett samband mellan att ligga på rygg och uppmätt andning. Även om ingen av kvinnorna uppfyllde kriterierna för sömnapné, andades de inte lika djupt in när de låg på rygg.
Vad pungdjur lärde oss om embryoimplantering kan hjälpa kvinnor som använder IVF
Slutligt intervjuade forskare i Storbritannien över 1 000 kvinnor om deras sömnvanor före graviditeten, under graviditeten och kvällen före en dödfödsel (för dem som drabbats av en sådan) eller intervjun (för kvinnor som inte drabbats av någon). De kvinnor som hade sovit på rygg under graviditeten hade dubbelt så stor sannolikhet att få en dödfödsel som de kvinnor som hade sovit på vänster sida.
Allt detta var en uppföljning av tidigare forskning som hade föreslagit samma hypotes, att sova på rygg ökade risken.
Kvinnor behöver korrekt hälsoinformation
Det är viktigt att leverera information i rätt tid för att förebygga dödfödsel, och att undanhålla information av rädsla för att skrämma kvinnor är i bästa fall nedlåtande och i värsta fall potentiellt farligt.
Och dessutom gör undanhållande av information föga nytta i en tid då de flesta människor kan få tillgång till internet och inte alltid är utrustade för att utvärdera vilken information som är användbar och hur den ska sättas i sitt sammanhang. Vårdgivare kan göra mer för att samarbeta med bibliotekarier för att leverera evidensbaserad information till sina patienter. Detta gäller definitivt med information om graviditet, men även inom många hälsovårdsområden där den information som måste levereras är komplex och kräver mer tid för att utvärderas än vad de flesta läkare har tillgång till.
Sex vanliga frågor om att äta kolhydrater under graviditeten, besvarade
Kvinnor förtjänar bättre kommunikation om sin egen och sina barns hälsa när de är gravida. Att räkna sparkar och sova på vänster sida är ingen garanti för att du får en säker och hälsosam graviditet, men det är enkla och billiga sätt att minska risken.