Många finansexperter kommer att säga att upprätthålla separata bankkonton, eller att ha en ”din, min och vår” system är det bästa sättet att hantera dina pengar i ett äktenskap.
”Om du har två arbetande makar, det minskar konflikten”, ”Laurie Itkin, en finansiell rådgivare och certifierad skilsmässa finansiell analytiker, säger CNBC Make It. Om ni kommer överens om vilka utgifter som ska komma från det gemensamma kontot – kostnader som t.ex. er amortering eller hyresbetalning, matvaror, allmännyttiga tjänster – och sedan bestämmer ni var och en att personliga utgifter kommer från ert personliga konto, finns det egentligen inget att bråka om, säger hon.
Men fördelen med det här systemet för hantering av pengar är främst psykologisk, snarare än juridisk. Om du bor i en stat med gemensam egendom betraktas allt som förvärvats under äktenskapet – inklusive den inkomst som används för att finansiera dessa separata konton – som ”gemensam egendom” och tillhör därför båda makarna. Invånare i Alaska, Arizona, Kalifornien, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington och Wisconsin tillhör denna kategori.
Resten av landet arbetar enligt lagarna om rättvis fördelning, som i allmänhet erkänner att egendom som förvärvats under äktenskapet tillhör den make som tjänat in den. Låter enkelt, eller hur?
Inte riktigt. En bra advokat kommer att kunna argumentera för att alla tillgångar som förvärvats av någon av makarna under äktenskapet bör betraktas som ”äktenskaplig egendom” och vara föremål för delning, säger Itkin. Vanligtvis delas alla tillgångar rättvist, men inte nödvändigtvis lika. Och ibland kan en domare besluta att den ena makens separata egendom ska användas för att finansiera en uppgörelse som är rättvis för båda makarna.
Det betyder inte att det är onödigt att ha en del pengar på separata konton. Att ha en del pengar på ett separat bankkonto kan vara till hjälp om du behöver snabb tillgång till pengar om skilsmässan blir akrimoniös och den ena partnern begränsar tillgången till de gemensamma pengarna. Som en säkerhetsåtgärd rekommenderar Itkin faktiskt att du alltid har ett checkkonto i ditt eget namn och ett kreditkort i ditt eget namn.
”När det gäller kassaflödet i en krissituation vill du ha tillgång till en del pengar och inte vara rädd för att din missnöjda make kommer att låsa dig ute”, säger Guthrie, som driver Breaking Free Mediation.
”Pengar är kontroll”, tillägger Guthrie. Om det vid skilsmässan är en av makarna som har kontroll över alla bankkonton och kreditkort kan det vid skilsmässan bli nödvändigt att gå till domstol och få order om att betala vardagliga utgifter, såsom barnomsorg, hushållsräkningar eller arvoden till advokaterna.
Med kontanta medel i kassan får du pengar för att ta dig igenom skilsmässan, även om du så småningom måste räkna in dem i uppgörelsen eller dela upp dem, säger Guthrie.