Senior Cat Problems: Vad du bör veta om åldrande katter

Du och din katt har varit tillsammans i vått och torrt. När åren sträcker sig mot ett decennium kan det vara lätt att glömma att din trogna följeslagare inte är den pigga kattunge hon en gång var. Hon kanske inte visar några uppenbara tecken på att sakta ner, men kanske har hennes senaste hälsokontroll fått dig att inse att du älskar en åldrande katt som behöver hanteras med extra omsorg. Problem med äldre katter är inte alltid lätta att upptäcka om du inte vet vad du ska leta efter. Läs vidare för att lära dig hur du känner igen problem med åldrande katter och hur du bäst tar hand om din äldre katt.

Är din katt en äldre katt?

En gång i tiden betraktades katter som ”äldre” vid åtta års ålder, men tack vare framsteg inom näring och veterinärmedicin och att allt fler katter hålls inomhus är det inte längre ovanligt att en katt kan leva långt upp i tonåren eller till och med i tjugoårsåldern. Men trots den förlängda livslängden når katterna fortfarande sin ålderdom runt 7 års ålder. Även om detta verkar väldigt ungt för en katt som kanske har mer än halva sitt liv kvar att leva, är det viktigt att inse förändringarna i deras biologi. Tänk på det så här: även om människor lever längre nuförtiden (vissa upp i 90- eller 100-årsåldern) betraktas de fortfarande som seniorer mellan 60 och 65 år. Även om du inte ser några fysiska förändringar är det ändå viktigt att tänka på din katt i hennes rätta del av sin livscykel.

Tecken på åldrande hos katter

Typiskt sett börjar en katt, när den går in i senioråldern, visa tecken på att sakta ner. Hon kan vara mindre aktiv och mer sömnig, påpekar Cornell University College of Veterinary Medicine. Hon kan också vara mindre benägen att hoppa eller klättra och kan till och med ha svårt att ta sig till svåråtkomliga ställen. Äldre katter är mer benägna att gå upp i vikt, även om vissa åldrande katter istället går ner i vikt. Även om en del av dessa förändringar helt enkelt kan bero på att din åldrande kattunge har mindre energi än tidigare bör de inte ignoreras. Alla sådana symtom kan vara tecken på ett allvarligt hälsoproblem och bör diskuteras med din veterinär.

Högre problem för äldre katter

Problem med åldrande katter liknar ofta de problem som människor står inför. Äldre katter är mottagliga för problem som artrit, fetma, syn- och hörselproblem och demens samt en mängd sjukdomar som diabetes, cancer, njur- eller leversjukdomar och sköldkörtelproblem. Äldre katter är känsliga för tandproblem som t.ex. tandköttssjukdomar och tandresorption hos katter, en sjukdom där tänderna löses upp vid rötterna. Här är några tecken på att din katt kan drabbas av något av dessa vanliga problem för äldre katter:

• Svårt eller ovilligt att försöka hoppa eller klättra
• Vägsförändringar
• Stråkiga knölar eller bulor
• Underlåtenhet att använda kattlådan
• Appetitlöshet
• Diarré eller förstoppning
• Inkontinens eller bristande urinering
• Letargi eller listlöshet
• Förgätmjukelse
• Excessivt mjauande, ylle, eller andra vokaliseringar
• Rinnande näsa eller ögon
• Molniga ögon
• Stötar in i föremål
• Tassar på ögonen
• Överdriven blinkning

Hållning av din äldre katt

Din äldre katt kanske inte visar några uppenbara synliga tecken på åldrande, kan det vara mycket viktigt att ge henne rätt vård i detta avancerade skede av livet för att förlänga hennes liv och göra hennes äldre år bekväma.

Näring och motion. Ge din katt ett högkvalitativt kattfoder som är speciellt framtaget för äldre katter. Prata med din veterinär om din katts näringsbehov vid den här åldern och hur mycket du bör ge henne. Om hon har ett underliggande hälsotillstånd kan veterinären besluta att ge henne ett terapeutiskt kattfoder som Hill’s® Prescription Diet® för att hjälpa till att kontrollera hennes tillstånd.

Det är också viktigt för åldrande katter att dricka rikligt med rent, friskt vatten för att hjälpa till att förbättra njurfunktionen och förhindra uttorkning. Se till att det finns gott om vatten och att det är lättillgängligt. Äldre katter kan ibland glömma att dricka, så överväg att antingen lägga till våtfoder till din katts måltider eller byta till det helt och hållet för att se till att den får mycket vätska.

Trots deras tendens att vara mindre aktiva har äldre katter fortfarande nytta av regelbunden motion. Uppmuntra din katt att röra på sig och leka så mycket som den vill. Men pressa inte, särskilt inte om den visar tecken på smärta eller obehag i lederna.

Genvård av lederna: Du kan bidra till att minska risken för artrit och ledproblem genom att utfodra en kattmat som innehåller omega-3-fettsyror samt kosttillskott som främjar ledhälsan, t.ex. glukosamin och kondroitin. Om hennes mat inte redan innehåller dessa kosttillskott kan du ge henne dem separat. Regelbunden motion kan också främja friska leder. Fundera också på hur du kan göra det lättare för din äldre katt att ta sig fram. Dessutom är viktminskning och viktkontroll de bästa sätten att hjälpa till att åtgärda eller förebygga ledproblem hos katter. Om hennes mat- och vattenskålar sitter högt upp kan de behöva sänkas ner till marken. På samma sätt bör du placera hennes säng på en plats som är lätt att nå. Om hon har svårt att använda kattlådan kan du överväga att skaffa en grundare låda med lägre sidor som är lättare för henne att kliva över.

Hälsokontroller: Katter är mästare på att dölja sin smärta, så eventuella tecken på problem kan gå obemärkt förbi tills de blir för uttalade för att ignoreras. Därför är det viktigt att ta med din åldrande katt på regelbundna hälsokontroller. Din veterinär kanske kan upptäcka problem som du missar och fånga upp allvarliga problem innan de blir livshotande eller gör för stor skada på henne. Var uppmärksam på din åldrande katts beteendemönster och rapportera eventuella förändringar till din veterinär.

Tandvård: När din katt blir äldre bör hon också tas till regelbundna tandkontroller och tandrengöringar. Tandsjukdomar och infektioner kan hota din katts allmänna hälsa om de inte upptäcks och behandlas. Du kan hjälpa till att förebygga tandproblem och upptäcka dem tidigt genom att upprätta en rutin för tandhygien i hemmet och regelbundet borsta din katts tänder.

Det är inte lätt att möta utsikten att se din katt gå in i sina gyllene år, men med rätt vård kan du hjälpa till att förbättra, och eventuellt förlänga, hennes liv. Genom att beväpna dig med en bättre förståelse för de problem som äldre katter sannolikt kommer att möta kan du bli en mer vaksam husdjursförälder och göra det lättare att ge din åldrande katt den bästa livskvaliteten. Äldre katter är inte nödvändigtvis i slutet av sitt liv – de lär sig bara att leva det på ett annorlunda sätt, så du och din katt har fortfarande gott om tid att göra alla de saker mellan människa och katt som bästa vänner gillar att göra.