När hon gick upp på scenen vid årets Grammys för att framföra ”The Joke” hade Brandi Carlile redan vunnit tre priser av de sex som hon var nominerad för, för sitt album ”By The Way, I Forgive You”. ”The Joke”, en hymn för utstötta, fick publiken att resa sig upp.
Hon hade tillbringat dagarna innan med att planera saker som vad hon skulle ha på sig, men hon hade förberett sig för sin tid i rampljuset hela sitt liv. ”Jag menar, det känns som ett riktigt stort ögonblick för mig, det känns riktigt stort”, sade hon före showen.
Hon har haft många stora ögonblick på sistone, bland annat sin utsålda musikfestival i Mexiko, där fansen kunde varje ord till hennes låtar.
Sanningen är att Carlile kan vara den mest populära musiker du aldrig hört talas om … den som alla coola ungdomar redan avgudar. President Obama satte henne på sin favoritspellista för 2018 och Bradley Cooper satte henne i sin film ”A Star Is Born.”
Korrespondent Tracy Smith sa: ”Du verkar vara alla kändisars favoritmusiker.”
”Verkligen? Alla älskar en underdog!” skrattade hon.
Det är en skraj status som hon är ganska stolt över. Den 37-åriga Carlile och hennes band – enäggstvillingarna Tim och Phil Hanseroth – har byggt upp ett namn för sig själva i mer än ett decennium. Inte ett känt namn, men det är okej. ”Vi har inte samma mass appeal eller mainstream-assimilering som några av de andra artisterna som vi är nominerade tillsammans med har. Och de förtjänar det också.”
Smith frågade: ”Bryr du dig?”
”Nej, jag bryr mig inte. Jag menar, jag älskar mitt liv precis som det är.”
Hennes liv, när hon inte är ute på turné (eller samlar Grammys), är på landsbygden i utkanten av Seattle.
Hon funderar aldrig på att flytta: ”Åh, fan heller, inte en chans. Och allt jag gör lägger jag tillbaka i huset.”
Carlile köpte den här gården när hon var 21 år, och hon har fulländat den, för hand, sedan dess. Hennes idé om en pryl: En grävmaskin, så att hon och tvillingarna kan gräva hål på gården.
När Carlile träffade tvillingarna Hanseroth på musikscenen i Seattle för ungefär 14 år sedan klickade de tre omedelbart – samma musiksmak, samma humor. Men tvillingarna hade dagjobb, vilket Brandi inte hade.
”I slutet av kvällen spelade vi dessa spelningar, dessa fyra timmars spelningar, och de stoppade tillbaka sina pengar i mitt gitarrfodral”, säger Carlile.
När de båda startade egna familjer har de bara kommit närmare varandra. Phil gifte sig med Brandis syster Tiffany. Och när de inte är ute på turné tillbringar tvillingarna och deras familjer de flesta nätterna hos Brandi. ”Jag vet att det är fantastiskt”, säger hon. ”Jag tar det för givet ibland, men jag vet att det är unikt. Mina vänner som är med i band säger: ’Du är galen. Det är det mest ohälsosamma i ditt liv!”
Tillbaka till livet är livets lilla lyx något som Carlile aldrig tar för givet. När hon växte upp bodde hon, hennes syster och bror och föräldrar alla i en enkel bred trailer på landsbygden i Washington. De var, säger hon, mycket, mycket fattiga: ”Jag kommer aldrig att veta hur man ska vara något annat än fattig, förstår du? Det finns inom mig. Det kommer alltid att finnas i mig.”
Smith frågade: ”Och du gillar det?”
”Ja, jag gillar det. Jag är stolt över det.”
Hennes mamma sjöng i ett countryband, och som ung gjorde Carlile det också. ”Höjdpunkten i mitt liv var att bli medtagen i barer, från bar till bar, när jag var sju, åtta, nio år gammal, och sjunga med min mammas band”, säger hon. ”Det var det som gällde. Det var det jag skulle göra. Punkt slut.”
Hon hoppade av skolan, lärde sig själv gitarr och piano och började spela på pizzerior och fiskestugor – alla ställen som ville ha henne. När hon träffade tvillingarna var Brandi Carliles namn välkänt på lokal nivå, så de behöll det som bandnamn. De bestämde tidigt att de skulle dela upp all förtjänst och alla pengar på tre olika sätt.
Hon sa: ”Vi satte oss ner och sa, du vet, ’Låt oss inte göra som andra band gör och börja prata om vem som bidrar med vad’. För livet kommer att ebba och flyta. Och ibland kanske någon annan lägger ner mer arbete än en annan person. Så låt oss dela upp allt vi någonsin gör i tre delar, utan att ställa några frågor. Och det som kommer att vinna i slutändan är musiken.”
Det var deras album ”The Story” från 2007 som fick ett genombrott.
Titellåten fanns överallt, bland annat i en bilreklam som kom med en sexsiffrig lönecheck, men bandet delade inte upp pengarna på tre olika sätt. Istället gav de bort allt. De startade Looking Out Foundation som ger till ändamål som sträcker sig från miljön till barn som fördrivits av krig.
Carlile sa: ”På vissa sätt tror jag att det är lika viktigt som allt vi någonsin gjort, musikaliskt.”
Brandis fru Catherine driver välgörenhetsorganisationen. De har två döttrar, bebis Elijah och fyraåriga Evangeline, som gjorde en affisch med klistermärken för att fira mammas Grammy-nickningar. ”Jag tror förmodligen att Cardi B också har en sådan i sitt hus”, säger Brandi.
Hur passande att den här låten är hennes nya hit, där underdogen till slut vinner. Brandi Carlile har sett hur det slutar … och hon är redo.
Hon sa: ”Jag vet inte om jag skulle ha varit redo för det här i tjugoårsåldern. eller ens för fem år sedan. Utan att låta Pollyanna eller överdrivet allvarlig är jag fylld av glädje och tacksamhet just nu”
.