Hvor hun gik på scenen ved dette års Grammys for at optræde med “The Joke”, havde Brandi Carlile allerede vundet tre priser ud af de seks hun var nomineret til for sit album “By The Way, I Forgive You”. “The Joke”, som er en hymne for udstødte, fik publikum til at rejse sig.
Hun havde brugt dagene før på at planlægge ting som, hvad hun skulle have på, men hun havde forberedt sig på sin tid i rampelyset hele sit liv. “Jeg mener, det føles som et virkelig stort øjeblik for mig, det føles virkelig stort,” sagde hun før showet.
Hun har haft masser af store øjeblikke på det seneste, herunder hendes udsolgte musikfestival i Mexico, hvor fans kendte hvert eneste ord til hendes sange.
Sandheden er, at Carlile måske er den mest populære musiker, du aldrig har hørt om … den, som alle de seje børn allerede forguder. Præsident Obama satte hende på sin 2018-favoritspilleliste, og Bradley Cooper satte hende ind i sin film “A Star Is Born”.”
Korrespondent Tracy Smith sagde: “Det lader til, at du er alle kendissers yndlingsmusiker.”
“Virkelig? Alle elsker en underdog!” grinede hun.
Det er en skrap status, som hun er ret stolt af. Den 37-årige Carlile og hendes band – enæggede tvillinger Tim og Phil Hanseroth – har opbygget et navn for sig selv i mere end et årti. Ikke et kendt navn, vel at mærke, men det er helt i orden. “Vi har ikke den masseappel eller mainstream-assimilation, som nogle af disse andre kunstnere, som vi er nomineret sammen med, har. Og de fortjener det også, ved du?”
Smith spurgte: “Er du ligeglad?”
“Nej. Jeg er ligeglad. Jeg mener, jeg elsker mit liv præcis som det er.”
Hendes liv, når hun ikke er ude at turnere (eller samle Grammyer), er i den landlige udkant af Seattle.
Hun tænker aldrig på at flytte: “Åh, for fanden nej, på ingen måde. Og alt, hvad jeg laver, lægger jeg tilbage i huset.”
Carlile købte denne gård, da hun var 21 år, og hun har perfektioneret den, i hånden, lige siden. Hendes idé om en udskejelse: En gravemaskine, så hun og tvillingerne kan grave huller i gården.
Da Carlile mødte Hanseroth-tvillingerne på musikscenen i Seattle for ca. 14 år siden, faldt de tre straks for hinanden – samme musikalske smag, samme humoristiske sans. Men tvillingerne havde et dagligt arbejde, og det havde Brandi ikke.
“Når aftenen var omme, spillede vi disse koncerter, disse fire timers koncerter, og de puttede deres penge tilbage i min guitarkasse,” sagde Carlile.
I takt med at de hver især stiftede deres egne familier, er de kun kommet tættere på hinanden. Phil giftede sig med Brandis søster, Tiffany. Og når de ikke er på turné, tilbringer tvillingerne og deres familier de fleste aftener hos Brandi. “Jeg ved, at det er fantastisk,” sagde hun. “Jeg tager det for givet nogle gange, men jeg ved, at det er unikt. Mine venner, der er i bands, siger: ‘Du er skør. Det er det mest usunde i dit liv!”
Selvfølgelig er livets små luksusydelser noget, som Carlile aldrig tager for givet. Da hun voksede op, boede hun, hendes søster og bror og forældre alle i en enkelt bred trailer på landet i Washington. De var, siger hun, meget, meget fattige: “Jeg vil aldrig vide, hvordan man kan være andet end fattig, forstår du? Det er i mig. Det vil altid være i mig.”
Smith spurgte: “Og det kan du lide?”
“Ja, jeg kan godt lide det. Jeg er stolt af det.”
Hendes mor sang i et countryband, og som ung gjorde Carlile det også. “Højdepunktet i mit liv var at blive taget med ind på barer, fra bar til bar, da jeg var syv, otte, ni år gammel, og synge med min mors band,” sagde hun. “Det var bare det. Det var det, jeg ville gøre. Punktum.”
Hun droppede ud af skolen, lærte sig selv guitar og klaver og begyndte at spille på pizzeriaer og fiskehytter – alle de steder, hvor hun kunne komme. Da hun mødte tvillingerne, var Brandi Carliles navn kendt på lokalt plan, så de beholdt det som bandnavn. De besluttede tidligt, at de ville dele al æren og pengene i tre dele.
Hun sagde: “Vi satte os ned og sagde: ‘Lad os ikke gøre som andre bands og begynde at tale om, hvem der bidrager med hvad’. For livet vil ebbe og flyde. Og nogle gange lægger en anden måske mere arbejde i det end en anden person. Så lad os bare dele alt, hvad vi nogensinde laver, i tre dele, uden at der stilles spørgsmål. Og det, der vinder i sidste ende, er musikken.”
Deres album fra 2007, “The Story”, var et gennembrud.
Titelsangen var overalt, bl.a. i en bilreklame, som kom med en sekscifret løncheck, men bandet delte ikke pengene i tre dele. I stedet gav de det hele væk. De startede Looking Out Foundation, der giver til formål lige fra miljø til børn, der er blevet fordrevet af krig.
Carlile sagde: “På nogle måder tror jeg, at det er lige så vigtigt som alt, hvad vi nogensinde har gjort, musikalsk.”
Brandi’s kone, Catherine, leder velgørenhedsorganisationen. De har to døtre, baby Elijah og den fireårige Evangeline, som har lavet en plakat med klistermærker for at fejre mors Grammy-notering. “Jeg tror sikkert også, at Cardi B har sådan en i sit hus,” sagde Brandi.
Hvor passende, at denne sang er hendes nye hit, hvor underhunden i sidste ende kommer ud på toppen. Brandi Carlile har set, hvordan det ender … og hun er klar.
Sig sagde hun: “Jeg ved ikke, om jeg ville have været klar til det her i tyverne. eller endda for fem år siden. Uden at lyde som Pollyanna eller overdrevent alvorlig, er jeg fyldt med glæde og taknemmelighed lige nu.”