I projektet om sklerodermi kommer Khanna att testa läkemedlet elotuzumab, som redan är godkänt av den amerikanska läkemedelsmyndigheten för behandling av blodcancerformen multipelt myelom, som en potentiell behandling för patienter med sklerodermi.
”Försöksupplägget kommer att rekrytera patienter med tidig sklerodermi som har förhöjda nivåer av onormala lymfocyter, CD4+ cytotoxiska T-celler, i blodet”, säger Khanna. ”Projektet kommer att vara en säkerhetsstudie och vi hoppas att det kan öppna ett nytt behandlingsalternativ för patienter som drabbas av sklerodermi, en sjukdom utan FDA-godkända terapier.”
I lupusprojektet kommer Kahlenberg, docent i reumatologi, att testa läkemedlet tofacitinib, som för närvarande är godkänt för behandling av reumatoid artrit och psoriasisartrit, i kutan lupus.
MER FRÅN MICHIGAN: Anmäl dig till vårt veckovisa nyhetsbrev
Lupus är en autoimmun sjukdom där kroppens immunförsvar angriper sina egna vävnader och organ. De som drabbas upplever inflammation i hela kroppen samt trötthet.
Hon har tidigare studerat ett signalprotein som är kopplat till UV-ljuskänslighet hos patienter med lupus. Det här projektet kommer att bygga vidare på det arbetet och ge ytterligare bevis för att blockering av proteinets signalväg kan ge skydd mot UV-ljus. Kahlenberg kommer också att studera vilken roll tofacitinib spelar i proteinets signalering.
”Vi hoppas kunna erbjuda mer riktade och mindre giftiga terapier för våra lupuspatienter”, säger hon.
I slutprojektet kommer Fox att utforska nya molekylära måltavlor i en rad autoimmuna sjukdomar, däribland reumatoid artrit, multipel skleros, lupus, sklerodermi och autoimmuna ögonsjukdomar.
”Det här projektet kommer att vara en möjlighet att ta nya upptäckter relaterade till reumatoid artrit och tillämpa dessa framsteg på studiet av många andra autoimmuna sjukdomar som påverkar flera organ och vävnader hos våra patienter, med det yttersta målet att få en säkrare och mer effektiv behandling”, säger Fox.
Framtida resultat
Forskarna ser fram emot att projekten ska komma igång och hoppas på resultat inom de närmaste tre till fem åren.
”Vi utforskar ständigt nya behandlingsalternativ för våra patienter med autoimmuna sjukdomar”, säger Khanna.
”Bidrag, som detta, hjälper oss att ta vårt arbete från laboratoriet och omsätta det i konkreta fördelar för de patienter vi ser varje dag på kliniken.”
Detta arbete kommer att utföras inom ramen för University of Michigan Clinical Autoimmunity Center of Excellence, bidragsnummer AWD012101, som finansieras av NIH-NIAID.