NFL-stjärnan Jim Browns utsikt från Hollywood Hills

Min mamma, Theresa, fick mig när hon var ungefär 15 år. Ett år senare flyttade hon norrut till Manhasset i New York för att arbeta som hushållerska.

Jag såg min far, Swinton, endast fyra gånger i mitt liv. Han var boxare och kom förbi ett par gånger när jag var liten. Han hade åkt till en stad för att bilda en ny familj.

Nora ägde vårt hus. Det var ett väderbitna envåningshus nära den motorväg som förband ön med fastlandet.

Vårt hem var bekvämt. Det hade varit i familjens ägo sedan 1800-talet. Slavskepp från Afrika brukade gå i land upp längs kusten vid Fort Frederica. Nora brukade alltid prata om det.

Nora var en stark kvinna och mycket beslutsam. Hon ville alltid att jag skulle komma hem tidigt från spelandet. Om jag inte gjorde det försökte hon fånga mig men lyckades aldrig. Om jag sov sent skulle jag vakna upp med en strömbrytare påslagen på mig.

Jag lärde mig att simma i en damm mitt på ön. Vi ställde en låda i vattnet och dök från den. Vattnet kom upp till halsen, så man kunde stå om man var tvungen. Småningom lärde jag mig att simma.

Min mormor gillade att dricka och började tidigt varje dag. Hon var berusad nästan hela tiden och man såg ner på henne i skam. Till hennes förtjänst slutade hon så småningom att dricka och blev en vacker människa.

Ön försåg oss med fantastisk fisk och skaldjur. Vi fångade en stor del av våra middagar. Min favoritmåltid var Noras djävulska krabbor. Hon tog bort köttet från skalet och kryddade det kryddigt.

1944, när jag var åtta år, kom min mor ner till St. Simons och tog med mig upp till Manhasset. Vi bodde i en lägenhet över garaget hos familjen Brockman, där hon arbetade.

Jag respekterade min mor och hennes beslutsamhet att skicka mig till skolan, som låg 8 km bort. Ibland satte hon mig i en taxi. Hon var tvungen att arbeta hårt för att ta hand om oss.

Brockmans var rika och behandlade oss snällt. Men jag var isolerad med min mamma. Det fanns inga andra barn att leka med. Jag uppfann lekar som jag kunde spela ensam, och jag upptäckte mig själv.

När min mamma bytte jobb flyttade vi till närliggande Great Neck, som låg närmare Manhassets skolor. Först bodde vi hos Butlers, en afroamerikansk familj. Detta arrangemang gav min mor mer frihet att vara en ung kvinna och försörja sig själv. Men jag tyckte inte om det. Butlers hade två barn och jag kände aldrig att jag passade in. Bill, deras son, och jag konkurrerade ständigt om allting.

Somliga år senare flyttade min mor och jag över gatan. Vi bodde i den nedre delen av ett duplex. Huset hade en bakgård. Jag grävde en grop och satte in två stolpar med en tvärstång. Det var där jag lärde mig att hoppa.

Mamma och jag hade ett svårt förhållande. Hon var en ung kvinna, men jag gillade inte att hon dejtade män när vi bodde tillsammans. Jag kände att det inte var bra för hennes rykte. Jag hotade till och med ett par av hennes pojkvänner.

I junior high school utmärkte jag mig i lacrosse, basket, baseball, fotboll och friidrott. Jag var på en resa. Jag hade bara två val – att vara en anständig person eller en dålig person. Idrottens disciplin innebar att jag var tvungen att spela livet rakt ut. Jag var tvungen att göra det rätta och inte ägna mig åt saker som skulle vara till skada för min idrott.

I gymnasiet blev Ed Walsh, min fotbolls- och baskettränare, en fadersgestalt för mig. Han var en mild och omtänksam person som uppmuntrade och vägledde mig. När jag träffade Ed kände han till min potential. Inte bara som idrottsman utan även som ung man. Jag litade på honom och brydde mig verkligen om honom.

I slutet av gymnasiet 1953 hade jag fullständiga stipendier till 42 högskolor. Men Kenny Molloy, en advokat från Manhasset som var involverad i mitt lacrosse-lag, insisterade på att jag skulle gå på Syracuse University, hans alma mater.

Syracuse ville först inte ha mig, men Kenny gjorde en överenskommelse med dem. Jag skulle acceptera ett fotbollsstipendium och de skulle ge mig en provperiod. Kenny betalade för min första termin.

Jag klarade prövningen och under sista året satte jag flera college-fotbollsrekord. Jag valdes i första rundan i NFL-draften 1957 av Cleveland Browns. Jag drog mig tillbaka från fotbollen 1965 för att bli filmskådespelare.

I dag bor jag med min fru Monique i Hollywood Hills. Jag flyttade hit 1968. Det är ett stort hus som ligger på fingret av en ås med utsikt över staden. Vi har en fantastisk, fri utsikt.

Min favoritplats är att sitta på terrassen, med ansiktet mot huset istället för mot utsikten. Jag gillar att vara redo om någon skulle ringa på dörrklockan.

Min fru och jag har också en lägenhet i Miamis South Beach, och vi äger fortfarande huset på St Simons. Vi vet ännu inte vad vi ska göra med det.

När jag blev en välkänd idrottsman i Browns tog min far kontakt med mig. Jag ville inte ha något med honom att göra. Jag var inte arg, jag var bara fast besluten att inte bli indragen i hans skräp.