Min mor, Theresa, fik mig, da hun var omkring 15 år. Et år senere flyttede hun nordpå til Manhasset, N.Y., for at arbejde som husholderske.
Mere House Call
- Kevin Bacon voksede op Footloose og betaget af berømmelse 23. marts 2021
- Bebel Gilberto blev født ind i Bossa Nova Royalty, og opdagede sin egen lyd 16. marts, 2021
- Hvordan Malcolm McDowells ansigt inspirerede Gary Oldmans skuespillerkarriere 9. marts 2021
Jeg så min far, Swinton, kun fire gange i mit liv. Han var bokser og kiggede forbi et par gange, da jeg var lille. Han var rejst til en by for at stifte en anden familie.
Nora ejede vores hus. Det var et vejrbidt hus i én etage tæt på den motorvej, der forbandt øen med fastlandet.
Mr. Brown spillede for Cleveland Browns fra 1957 til 1965.
Foto: Getty Images
Vores hjem var komfortabelt. Det havde været i familien siden 1800-tallet. Slaveskibe fra Afrika plejede at gå i land op ad kysten ved Fort Frederica. Nora plejede altid at tale om det.
Nora var en stærk kvinde og meget beslutsom. Hun ville altid have, at jeg skulle komme tidligt hjem fra at spille. Hvis jeg ikke gjorde det, prøvede hun at fange mig, men det lykkedes hende aldrig. Hvis jeg sov for sent, vågnede jeg op med en kontakt sat på mig.
Jeg lærte at svømme i en dam midt på øen. Vi lagde en kasse i vandet og dykkede ud fra den. Vandet kom op til halsen, så man kunne stå, hvis man var nødt til det. Lidt efter lidt fandt jeg ud af, hvordan man svømmer.
Min bedstemor kunne lide at drikke og startede tidligt hver dag. Hun var fuld næsten hele tiden og blev set ned på med skændsel. Til hendes ære holdt hun til sidst op med at drikke og blev et smukt menneske.
Øen forsynede os med gode fisk og skaldyr. Vi fangede en stor del af vores middage. Mit yndlingsmåltid var Noras krabber med djævlehinde. Hun fjernede kødet fra skallen og krydrede det krydret.
I 1944, da jeg var 8 år, kom min mor ned til St. Simons og tog mig med op til Manhasset. Vi boede i en lejlighed over garagen hos familien Brockmans, hvor hun arbejdede.
Jeg respekterede min mor og hendes beslutsomhed med hensyn til at sende mig i skole, som lå 8 km væk. Nogle gange satte hun mig i en taxa. Hun var nødt til at arbejde hårdt for at tage sig af os.
De Brockmans var velhavende og behandlede os pænt. Men jeg var isoleret med min mor. Der var ingen andre børn at lege med. Jeg opfandt lege, som jeg kunne lege alene, og jeg opdagede mig selv.
Jim Brown voksede op i Georgia og New York.
Foto: Shayan Asgharnia for The Wall Street Journal
Da min mor skiftede job, flyttede vi til det nærliggende Great Neck, som lå tættere på Manhassets skoler. Først boede vi hos Butlers, en afroamerikansk familie. Denne ordning gav min mor mere frihed til at være en ung kvinde og tjene til livets ophold. Men jeg kunne ikke lide det. Butlers havde to børn, og jeg følte aldrig, at jeg passede ind. Bill, deres søn, og jeg konkurrerede konstant om alting.
Sammenlagt flere år senere flyttede min mor og jeg over på den anden side af gaden. Vi boede i den nederste del af en etageejendom i et dobbelthus. Huset havde en baghave. Jeg gravede en grube og satte to pæle med en tværstang ind. Det var der, jeg lærte at hoppe højt.
Mor og jeg havde et svært forhold. Hun var en ung dame, men jeg brød mig ikke om, at hun gik ud med mænd, når vi boede sammen. Jeg følte, at det ikke var godt for hendes omdømme. Jeg truede endda et par af hendes kærester.
I gymnasiet udmærkede jeg mig i lacrosse, basketball, baseball, fodbold og atletik. Jeg var på en rejse. Jeg havde kun to valg – at være et anstændigt menneske eller et dårligt menneske. Disciplinen i atletik betød, at jeg var nødt til at spille livet ligetil. Jeg var nødt til at gøre det rigtige og ikke give mig hen til ting, der ville være til skade for min sport.
I gymnasiet blev Ed Walsh, min fodbold- og basketballtræner, en faderfigur for mig. Han var en blid, omsorgsfuld person, som opmuntrede og vejledte mig. Da jeg mødte Ed, kendte han mit potentiale. Ikke kun som atlet, men også som ung mand. Jeg stolede på ham og holdt virkelig af ham.
Jim Brown spillede for Syracuse University i midten af 1950’erne.
Foto: Alamy
I slutningen af gymnasiet i 1953 endte jeg med at få fuldt stipendium til 42 universiteter. Men Kenny Molloy, en advokat fra Manhasset, som var involveret i mit lacrossehold, insisterede på, at jeg skulle gå på Syracuse University, hans alma mater.
I første omgang ville Syracuse ikke have mig, men Kenny lavede en aftale med dem. Jeg ville acceptere et fodboldstipendium, og de ville give mig en prøveperiode. Kenny betalte for mit første semester.
Jeg bestod prøven, og i sidste år satte jeg flere college-fodboldrekorder. Jeg blev valgt i første runde af NFL-draften i 1957 af Cleveland Browns. Jeg trak mig tilbage fra football i 1965 for at blive filmskuespiller.
I dag bor jeg sammen med min kone, Monique, i Hollywood Hills. Jeg flyttede hertil i 1968. Det er et stort hus, der ligger på en finger af en højderyg med udsigt over byen. Vi har en fantastisk, uhindret udsigt.
Min yndlingssted er at sidde på terrassen, hvor jeg vender ud mod huset i stedet for mod udsigten. Jeg kan godt lide at være klar, hvis nogen skulle ringe på døren.
Min kone og jeg har også en ejerlejlighed i Miami’s South Beach, og vi ejer stadig huset på St. Vi er endnu ikke sikre på, hvad vi skal gøre med det.
Da jeg blev en kendt atlet med Browns, kontaktede min far mig. Jeg ville ikke have noget med ham at gøre. Jeg var ikke vred, jeg var bare fast besluttet på ikke at blive fanget i hans skrammel.