Nerver är en samling neuroner, som är enskilda nervceller. Nerverna kan skadas av diabetes – det kallas neuropati.
En neuron har ett soma (cellkroppen) som innehåller cellkärnan, dendriter som leder stimulering av nerven, en eller flera axoner som ger nerverna sin längd och axonterminaler som överför impulser till andra nerver.
Var är nerverna belägna?
Våra nerver finns i hela kroppen, från huden, genom och runt våra organ och mot deras centrum, hjärnan.
Inom biologin delas nervsystemet in i det centrala nervsystemet, som omfattar nerverna i hjärnan och ryggraden, och det perifera nervsystemet som omfattar resten av nerverna.
Det perifera nervsystemet omfattar som en underkategori det autonoma nervsystemet som hjälper kroppen att kontrollera ofrivilliga funktioner, bland annat rörelserna i vårt hjärta, mage, tarmar, urinblåsa och svettning.
Vilka typer av nerver finns det?
De två viktigaste typerna av nerver är sensoriska nerver och motoriska nerver.
- Sensoriska nerver, även kallade afferenta nerver, transporterar impulser från sensoriska receptorer till hjärnan.
- Motoriska nerver även kallade efferenta nerver, leder impulser bort från hjärnan till muskler och körtlar.
Hur diabetes påverkar nerverna
Precis som andra celler behöver nerverna hållas igång av blodkärlen som förser dem med syre och andra näringsämnen.
Om blodkärlen som försörjer nerverna skadas av höga blodsockervärden under längre perioder kan nerverna skadas och inte kunna fungera ordentligt.
Termen för nervskador till följd av diabetes är diabetisk neuropati och kan kategoriseras i olika former:
- Sensorisk neuropati
- Motorisk neuropati
- Autonom neuropati
Sensorisk neuropati är när de nerver som känner beröring och värme påverkas. Detta påverkar vanligtvis extremiteterna, såsom händer, fötter och underben, och påverkar vår förmåga att känna smärta från dessa delar av kroppen.
Detta kan vara farligt eftersom det innebär att vi kan drabbas av skador utan att veta om det. Sensorisk neuropati kan också leda till att vi känner oförklarliga stickande eller brännande känslor.
Motorisk neuropati innebär att de nerver som kontrollerar muskelrörelser påverkas. Om fötterna påverkas kan det påverka hur vi fördelar vår kroppsvikt på fötterna och kan leda till en fotkomplikation som kallas Charcot-fot
Autonom neuropati kan påverka de nerver som kontrollerar ofrivilliga funktioner som t.ex. tömning av magsäcken, tarmrörelser, vår förmåga att avge urin och svett och kan påverka hjärtats funktion.
Ta hand om dina nerver
Personer med diabetes kan minska risken för att utveckla neuropati genom att hålla blodsockret inom riktvärdena för målblodglukosnivån
USA:s National Institutes of Health uppger att vitamin B12 är ett viktigt näringsämne för den neurologiska funktionen.
Personer med brist på vitamin B12 kan ha en ökad risk för neuropati.