När den skotska regeringen offentliggjorde sin vitbok om hur ett självständigt Skottland skulle kunna se ut var migrationspolitiken en liten men viktig del av den.
Vitboken utlovar en förändring av inriktningen på migrationspolitiken i ett självständigt Skottland. Under de senaste åren har Förenade kungariket vidtagit ett antal åtgärder för att begränsa olika migrationsströmmar, och den nuvarande regeringen har som mål att minska nettomigrationen – skillnaden mellan invandring och utvandring – till under 100 000 per år. I vitboken beskrivs en vision för en uppsättning migrationspolitiska åtgärder som uppmuntrar kvalificerade invandrare att komma till och stanna i Skottland för att uppfylla olika demografiska och ekonomiska mål, vilket uttryckligen står i kontrast till den nuvarande ”Westminster-strategin”.
Vitboken skisserar flera sätt att nå dessa mål. Ett självständigt Skottland skulle införa ett poängbaserat system (PBS), där presumtiva invandrare får poäng för att uppfylla en rad olika villkor och kan få visum om de har tillräckligt många poäng. Storbritannien tillämpar för närvarande också ett poängbaserat system, men resultatet av ett system beror på hur poängen fördelas. Ett poängbaserat system kan ha en ”humankapital”-strategi, där man uppmuntrar högkvalificerad invandring genom att ge poäng för avancerade examina, språkkunskaper, nödvändiga färdigheter och liknande, utan att kräva att den högkvalificerade invandraren har ett jobberbjudande i förväg. Det kan också vara uteslutande arbetsgivarstyrt, genom att koppla invandringsvisum till befintliga arbetserbjudanden (samt kräva vissa nivåer av färdigheter, kvalifikationer eller inkomster). I vitboken föreslås att ett självständigt Skottland skulle vända denna politiska trend.
Ett specifikt steg som föreslås är att återinföra visumet för arbete efter studier, vilket skulle göra det möjligt för tredjelandsmedborgare att stanna kvar i Skottland efter att ha uppnått en examen eller en doktorsexamen för att söka arbete. Den nuvarande brittiska regeringen har avskaffat detta visum som ett led i sin strävan att minska den totala nettomigrationen, i detta fall genom att göra det svårare för tredjelandsmedborgare att stanna kvar i Förenade kungariket efter en utbildning.
I vitboken föreslås också att man ska använda den offentliga sektorn för att uppmuntra migration till mer avlägsna områden i Skottland, där det kan finnas behov av en utökad arbetskraft eller särskilda uppsättningar av färdigheter som det råder brist på. Även om det inte är helt klart hur detta kommer att fungera i Skottland finns det ett prejudikat för att inkludera sådana incitament i migrationspolitiken, särskilt i Kanada. (Se Migration Observatory policy primer ”Sub-National Immigration Policy: Can it Work in the UK?”)
Att uppmuntra högkvalificerad migration är ett viktigt mål i vitbokens avsnitt om migration, men inte det enda. I vitboken föreslås också en skotsk asylmyndighet, där man betonar skillnaden mellan asyl och invandring och lovar ett ”robust, rättvist och socialt ansvarsfullt” beslutsfattande i asylärenden. I dokumentet tas också frågan om passkontroller vid gränserna upp. Skottland skulle försöka fortsätta att vara en del av det befintliga gemensamma reseområdet med Storbritannien och Irland, så att pass inte skulle behövas för att resa mellan England och Skottland. Skottland skulle inte försöka komma in i det passfria Schengenområdet som många EU-länder delar.
Slutningsvis tar vitboken upp den relaterade frågan om det skotska medborgarskapet. Det är uppenbart att det skotska medborgarskapet, till skillnad från det brittiska medborgarskapet, skulle vara ett resultat av en omröstning om självständighet. Men konturerna av det skotska medborgarskapet, med avseende på vilka rättigheter och skyldigheter det skulle ge, är en komplicerad fråga som måste utarbetas. När det gäller migration är det dock viktigt att definiera rätten till medborgarskap: vem får automatiskt medborgarskap, vem är berättigad till det och vem skulle inte omfattas av det och skulle därför behöva resa in i Skottland som invandrare eller besökare.
Vitboken gör anspråk på att erbjuda en ”inkluderande medborgarskapsmodell”, och den lever upp till detta krav i flera avseenden. För det första skulle det automatiska medborgarskapet utvidgas till att omfatta brittiska medborgare som har ”hemvist” i Skottland och brittiska medborgare som är födda i Skottland, även om de för närvarande bor utanför Skottland.
För det andra skulle andra grupper vara berättigade att ansöka om medborgarskap, på grund av härstamning och/eller bosättning. Personer med skotsk härstamning (en förälder eller mor- eller farförälder som uppfyller kraven för skotsk medborgarskap) skulle kunna ansöka om skotsk medborgarskap. På samma sätt skulle alla som har bott i Skottland i minst 10 år under någon tidpunkt i sitt liv och som kan visa att de har en ”påvisbar koppling” till Skottland kunna ansöka om medborgarskap. Vad denna anknytning innebär och hur den kan påvisas definieras inte i vitboken.
För övrigt skulle invandrare som är lagligt bosatta i Skottland med ”kvalificerade visum” ha möjlighet att ansöka om skotsk medborgarskap. Enligt vitboken skulle det finnas krav på bosättning, god karaktär och kanske ytterligare krav som utvecklas i den skotska invandringslagstiftningen.
I ett självständigt Skottland som styrs av denna syn på medborgarskap skulle det finnas flera sätt att bli skotsk: genom bosättning, genom härstamning eller genom tidigare brittiskt medborgarskap, hur det än har förvärvats. Dessa alternativ kombinerar medborgarskapets två stora logiker, logikerna om ”jord” (jus soli) och ”blod” (jus sanguinis). Dessutom kan bosättning på skotsk territorium, även om man inte är född i Skottland eller har skotsk härstamning, också vara ett villkor för medborgarskap. I vitboken föreslås således en ganska inkluderande medborgarskapsordning.
Relaterat material
- Den skotska regeringens vitbok – Skottlands framtid: Your Guide to an Independent Scotland
- Migration Observatory policy primer – Sub-National Immigration Policy: Can it Work in the UK?
- Migration Observatory written evidence – Scottish Parliament European and External Relations Committee