Det är svårt att motstå det söta i en helt ny kattunge, särskilt om du ser en kattunge som verkar vara herrelös. Du är rädd för hans säkerhet och vill hjälpa honom, men är det bästa alternativet för hans hälsa och säkerhet att ta in honom? Att ta bort kattungar från sina mödrar kan faktiskt vara ganska farligt för dem, även om du har de bästa avsikterna. Kattungar som har skilts från sina mödrar för tidigt är ofta mer benägna att uppvisa olämpliga beteenden, har svårt att interagera med andra katter och människor och löper större risk att drabbas av hälsokomplikationer. I det vilda stannar kattungar vanligtvis hos sina mödrar tills de blir könsmogna eller tills modern blir dräktig igen. När man håller kattungar som husdjur är det viktigt att känna till tidslinjen för deras utveckling innan man separerar dem från sina mödrar i förtid.
Tidslinje för utveckling
Under de fyra första levnadsveckorna är kattungar helt beroende av modern för all näring och för att tillgodose sina grundläggande behov. Vid denna ålder kan kattungar inte reglera sin egen kroppstemperatur, så mamman är viktig för att hjälpa till att hålla dem rena, varma och säkra.
Efter 4 veckor börjar mamman lära sina kattungar grundläggande färdigheter för att hjälpa dem att överleva på egen hand. Under denna tid lär sig kattungarna att äta, jaga och gå på toaletten självständigt. Kattungarna lär sig också grundläggande kommunikations- och interaktionsfärdigheter genom att imitera mamman. Den bästa tiden för att introducera en människa skulle vara under denna period. Det är bra för kattungar att ha mänsklig interaktion från och med 4 veckor om de ska hållas som husdjur. Detta mänskliga samspel ersätter på intet sätt behovet av mamman, eftersom mamman spelar en ännu viktigare roll i avvänjningsprocessen. Modern fortsätter att lära sina kattungar hur de ska bete sig och kommer att korrigera olämpligt beteende.
När kattungarna är 8 veckor gamla bör de kunna äta fast föda och modersmjölken börjar torka ut. Vissa kattungar fortsätter att amma till och med upp till 12 veckors ålder, även om amning till den här åldern oftast främst syftar till att trösta kattungarna snarare än att ge dem näring.
Det är en vanlig missuppfattning att kattungar kan skiljas från sina mödrar så tidigt som vid 8 veckors ålder. Kattungar som separeras vid denna tidpunkt löper dock fortfarande risk att drabbas av utvecklingsmässiga, sociala och hälsomässiga problem. I stället bör kattungar stanna hos sina mödrar tills de är 12-14 veckor gamla. Vid denna ålder (och med rätt mänsklig interaktion och träning) bör kattungar kunna gå på toaletten på en lämplig plats (dvs. kattlådan), leka på egen hand i stället för att behöva andra kattkamrater, ha ett fullt utvecklat immunförsvar, vara fullständigt vaccinerade och inte drabbas av den onödiga stress som uppstår när kattungarna avvänjs för tidigt.
Vad ska man göra med herrelösa kattungar
Dessa åtgärder är lätta att vidta när man har att göra med en uppfödare eller adopterar från ett djurhem, men vad kan man göra när man hittar en herrelös kattunge? Här är några steg du kan ta för att ge kattungen den bästa chansen att överleva och få ett lyckligt och friskt liv:
- Undersök din omgivning. Bara för att du ser en kattunge eller en kull kattungar ensam betyder det inte alltid att mamman har övergivit dem. Hon är med största sannolikhet ute och letar efter mat. Om kattungarna befinner sig på en säker plats, håll dig på avstånd och notera eventuella tecken på undernäring, vanvård eller fara:
- Verkar de vara välnärda?
- Är deras päls matt och smutsig?
- Är de i en säker, torr miljö bort från vägar eller rovdjur?
- Om det inte finns några omedelbara faror, gå bort och ge boet utrymme. Du kan återvända om 4-6 timmar för att göra en ny bedömning. Detta bör ge mamman gott om tid att återvända till och mata sina kattungar. Om mamman fortfarande inte har återvänt kan du komma tillbaka nästa dag. Du vill inte komma för nära boet om du inte misstänker fara. Din doft kan skrämma bort mamman och hon kanske inte kommer tillbaka. Genom att ge boet utrymme ger du mamman möjlighet att återvända, vilket ger kattungarna den bästa chansen att överleva.
- Om kattungarna fortfarande är kvar i boet utan tecken på mamman efter ditt andra återbesök dagen därpå kan du välja att ingripa genom att erbjuda dem mat och ringa ditt lokala djurhem för ytterligare instruktioner. Försök INTE att bada kattungarna, eftersom de fortfarande kan vara för unga för att reglera sin kroppstemperatur. Om du väljer att ta emot kattungarna, se till att du är fullt utrustad för att ge dem den extra vård och uppmärksamhet de kommer att behöva. Om du inte har möjlighet är det bäst att ta dem till ett skydd eller en räddningsanläggning där de kan få den vård de behöver. Se till att undersöka skyddshemmen i ditt område och kontakta ett välrenommerat som du tror kommer att ge kattungarna den bästa chansen att överleva och bli adopterade. Detta bör vara din sista utväg, eftersom kattungarna alltid kommer att ha sin bästa chans att överleva med modern.