É difícil resistir à fofura de um gatinho novinho em folha, especialmente se você vir um que parece ser um gatinho perdido. Você teme pela sua segurança e quer ajudar, mas será que está levando-o na melhor opção para a sua saúde e segurança? Afastar os gatinhos das suas mães pode ser bastante perigoso para eles, mesmo quando você tem as melhores intenções. Gatinhos que foram separados de suas mães muito cedo são frequentemente mais propensos a exibir comportamentos inapropriados, lutam para interagir com outros gatos e humanos, e estão em maior risco de complicações para a saúde. Na natureza, os gatinhos geralmente permanecem com suas mães até atingirem a maturidade sexual ou até a mãe ficar grávida novamente. Ao manter os gatinhos como animais de estimação, é importante conhecer a linha do tempo de seu desenvolvimento antes de separá-los de suas mães prematuramente.
Linha do Tempo de Desenvolvimento
Durante as primeiras 4 semanas de vida, os gatinhos serão inteiramente dependentes da mãe para toda a sua nutrição e para atender às suas necessidades básicas. Nesta idade, os gatinhos não podem regular a temperatura do seu próprio corpo, por isso a mãe é essencial para ajudá-los a mantê-los limpos, quentes e seguros.
Após 4 semanas, a mãe começará a ensinar aos seus gatinhos habilidades básicas para ajudá-los a sobreviver por conta própria. Durante este tempo, os gatinhos aprenderão como comer, caçar e usar o banheiro de forma independente. Os gatinhos também aprenderão habilidades básicas de comunicação e interação, imitando a mãe. O melhor momento para um humano ser introduzido seria durante este período. É útil para os gatinhos terem interação humana a partir de 4 semanas se eles vão ser mantidos como animais de estimação. Esta interação humana de forma alguma substitui a necessidade da mãe, pois a mãe tem um papel ainda mais importante no processo de desmame. A mãe continua a ensinar aos seus gatinhos como se comportar, e irá corrigir comportamentos inadequados.
Quando os gatinhos atingirem as 8 semanas de idade, eles deverão ser capazes de comer alimentos sólidos e o leite da mãe começará a secar. Alguns gatinhos continuarão a amamentar mesmo até as 12 semanas de idade, embora normalmente amamentar até esta idade seja principalmente com o propósito de confortar os gatinhos e não para fornecer nutrição.
É um equívoco comum que os gatinhos podem ser separados de suas mães já na idade de 8 semanas. Entretanto, gatinhos separados neste momento ainda correm risco de desenvolvimento, social e de saúde. Em vez disso, os gatinhos devem permanecer com suas mães até as 12-14 semanas de idade. Nesta idade (e com a devida interação humana e treinamento), os gatinhos devem ser capazes de ir ao banheiro em um lugar apropriado (ou seja, a caixa de areia), brincar por conta própria ao invés de precisar de outras crias, eles terão um sistema imunológico totalmente desenvolvido, devem ser totalmente vacinados e não serão vítimas de estresse desnecessário que vem do desmame muito cedo.
O que fazer com os gatinhos de rua
Embora estes passos sejam fáceis de tomar quando se lida com um criador ou quando se adopta de um abrigo, o que se pode fazer quando se encontra um gatinho vadio? Aqui estão alguns passos que você pode tomar para ajudar a dar ao gatinho sua melhor chance de sobrevivência e uma vida feliz e saudável:
- Examine o seu ambiente. Só porque você vê um gatinho ou ninhada de gatinhos sozinho, nem sempre significa que a mãe os abandonou. Ela está muito provavelmente à procura de comida. Se os gatinhos estiverem em um lugar seguro, mantenha distância e tome nota de quaisquer sinais de desnutrição, negligência ou perigo:
- Eles parecem estar bem alimentados?
- O seu pêlo está fosco e sujo?
- Estarão num ambiente seguro e seco, longe de qualquer estrada ou predador?
- Se não houver perigo imediato, afaste-se e dê espaço ao ninho. Você pode voltar em 4-6 horas para reavaliar. Isto deve dar à mãe muito tempo para voltar e alimentar os seus gatinhos. Se a mãe ainda não tiver voltado, volte no dia seguinte. Você não quer chegar muito perto do ninho se não suspeitar de perigo. O seu cheiro pode assustar a mãe, e ela pode não voltar. Ao dar espaço ao ninho, você dá à mãe a oportunidade de retornar, o que dá aos gatinhos a melhor chance de sobrevivência.
- Se os gatinhos ainda estiverem no ninho sem sinais da mãe após a sua segunda visita de retorno no dia seguinte, você pode optar por intervir oferecendo-lhes comida e chamando o abrigo animal local para mais instruções. NÃO tente banhar os gatinhos, pois eles ainda podem ser muito jovens para regular a temperatura do corpo. Se optar por acolher os gatinhos, certifique-se de que está completamente equipado para lhes dar os cuidados e atenção extra que eles vão precisar. Se você não puder, é melhor levá-los para um abrigo ou local de resgate onde eles possam receber os cuidados que precisam. Certifique-se de pesquisar os abrigos em sua área, e entre em contato com um que você acha que dará aos gatinhos a melhor chance de sobrevivência e adoção. Este deve ser o seu último recurso, pois os gatinhos terão sempre a sua melhor chance de sobrevivência com a mãe.