Rockband
För protokollet…
Utvecklade hårdare kant
Solidifierade ny inriktning
Tillfredsställda fans på konsert
Tydligen inte ”för gamla”
Lampooned i This Is Spinal Tap
Snaggad Grammy 1988
Utvald diskografi
Källor
Från en blygsam start i slutet av 1960-talet, Jethro Tull, som under nästan ett kvarts sekel leddes av den oefterhärmlige flöjtisten, sångaren och låtskrivaren Ian Anderson, har blivit berömd med en lång rad hits, flera dramatiska comebacks och en Grammy Award 1988. Gruppens sound, en blandning av tung rock, engelsk folkmusik, blues och jazz, har ingen motsvarighet i den samtida musiken.
Tull bildades i Blackpool, England, 1967; flera av de tidiga medlemmarna, däribland Anderson, hade spelat i John Evan Band. När Anderson, leadgitarristen Mick Abrahams, basisten Glenn Cornick och trummisen Clive Bunker bildade en kvartett, var de i brist på ett namn. Bandet uppträdde under flera olika namn och bestämde sig till slut för att välja Jethro Tull, som deras agent föreslog – namnet på en engelsk uppfinnare, agronom, musiker och författare från 1700-talet. Denna namngivares olika strävanden har lett till att vissa har karaktäriserat honom som en excentriker, för att inte säga en knäppgök, och hans något galna, om än fantasifulla, persona passade bra till bandet.
Anderson började uteslutande som sångare men valde
For the Record…
De ursprungliga medlemmarna är Ian Anderson (född 10 augusti 1947 i Edinburgh, Skottland), sång, flöjt, gitarr, Mick Abrahams (född 7 april 1943 i Luton, England, lämnade gruppen 1968), gitarr, sång, Glenn Comtek (född 24 april 1947 i Barrow-in-Furness, England, lämnade gruppen 1971), bas, och Clive Bunker (född 12 december 1946, lämnade gruppen 1971), trummor.
Senare medlemmar inkluderar Martin Barre (gick med i bandet 1968), gitarr; John Evan (bandmedlem 1970-78), keyboards; Jeffrey Hammond-Hammond (bandmedlem 1971-1976), bas; Barriemore Barlow (bandmedlem 1971-82), trummor; David Palmer (bandmedlem 1977-80), keyboards; John Glascock (gick med i bandet 1976; dog 1979), bas; Edwin Jobson (bandmedlem 1980-81), keyboards, violin; Dave Pegg (medlem 1980), bas; Mark Craney (bandmedlem 1980-1984), trummor; Peter-John Vettese (bandmedlem 1982-1987), keyboards; Doane Perry (medlem 1984), trummor; och Martin Allcock (medlem 1988), keyboards.
Gruppen bildades i Blackpool, England, 1967; signades av Chrysalis Records, ca 1968, och släppte sitt första album, This Was, 1968.
Pengar: Guldskivor för Stand Up, 1969, Benefit, 1970, Living in the Past, 1972, och A Passion Play, 1973; platinaskiva för M.U.: The Best of Jethro Tull, 1976; guldskiva och Grammy Award för bästa hard rock/heavy metal-aktör 1988 för Crest of a Knave.
Adresser: Skivbolag -Chrysalis Records, 9255 Sunset Blvd, #319, Los Angeles, CA 90069.
Sluta spela flöjt eftersom – enligt ett pressmeddelande som Irwin Stambler citerar i sin Encyclopedia of Pop, Rock, and Soul – ”När de andra spelade fann jag att jag bara tittade runt i de höga salarna. Jag tänkte att jag skulle vilja spela något och röra mig också, så jag fick tag på en flöjt och en munspel och bluffade mig fram.” Andersons bisarra scennärvaro, som kännetecknades av ett enbent, andäktigt flöjtspel och vilda hopp, skapade en sensation tidigt i bandets karriär. Men det var Jethro Tulls innovativa blandning av jazz-, blues- och rockstilar som fångade kritikernas och två unga managers, Terry Ellis och Chris Wright, uppmärksamhet.
Ellis och Wright skaffade bandet ett skivkontrakt med Chrysalis Records, och det första Tull-skivan, This Was, hade premiär 1968. Skivan visade upp gruppens hybridljud och innehöll tio originallåtar, inklusive ”A Song for Jeffrey”, som skulle bli en tidig Tull-standard, och en cover av jazzlegenden Roland Kirks ”Serenade to a Cuckoo”. (Creems Lester Bangs noterade 1973 att ”Anderson har alltid dragit fram gamla Roland Kirk-riff … och Anderson borde erkänna den skuld han har till honom”, även om bandet från början insisterade på sin totala originalitet). Rolling Stones Gordon Fletcher kallade This Was ”ojämn” och dubbade bandet som ”en extremt rå outfit som ibland kom fram som ett förstärkt frälsningsarméband”. Trots detta nådde albumet plats fem på den engelska albumlistan två veckor efter utgivningen.
Jethro Tulls debut utkom i USA på Reprise Records i början av 1969. Kort därefter lämnade gitarristen Abrahams bandet och grundade sin egen grupp, Blodwyn Pig; Martin Barre tog över gitarruppgifterna medan bandet skyndade sig att producera ett uppföljningsalbum, Stand Up från 1969. På insidan av skivans gatefoldomslag fanns ett gruppfoto som ”poppade” upp – med hänvisning till LP:ns titel – när omslaget öppnades. LP:n fick guld i USA och innehöll ett antal förbättringar av Tulls sound. ”Nothing Is Easy”, en bluesig rockare med ett svävande flöjtsolo, var prototypisk för Tull, och kvartettens jazziga arrangemang av Bachs ”Bouree”, komplett med bassolo, flyttade ytterligare fram rockens stilistiska ramar. Den tidigare oliktänkande Fletcher kallade Stand Up för ”magnifik”
Tulls scenshow blev alltmer unik och rabiat, om än lite avskräckande för den oinvigde. Om deras framträdande på festivalen Rock and Roll Circus 1970 rapporterade Rolling Stones David Dalton: ”När Ian Anderson går upp på scenen för att göra sitt nummer förvandlas han fullständigt. Jekyll och Hyde. Han blir en ryckande varulv, som vilt kliar sig i håret, i armhålorna och i sin långa, lumpna grå kappa, halvt clown, halvt luffare…. publiken är huvudsakligen tonåringar och har aldrig hört talas om gruppen. ”Vem är det där?” säger de till varandra i en äcklad ton.”
Developed Harder Edge
Bandet levererade en handfull singlar innan de släppte Benefit 1970. Tull-soundet – som framför allt förstärktes av John Evans keyboards – förfinades avsevärt och förvandlades från den psykedeliska bluesen på de två första albumen till en smidigare, mer rockorienterad känsla. Barre’s hårda gitarrs crunch gav bränsle till hitsingeln ”Teacher” samt till ”To Cry You a Song” och ”With You There to Help Me”. Enligt Fletcher ansågs bandet vara ”den mest lovande nya talangen” i en musikeromröstning 1970; i själva verket hade Tull bara börjat visa sin potential.
1971 släppte Jethro Tull Aqualung, sin ”klassiska” LP – åtminstone i de ”klassiska rock”-radioprogrammernas medvetande. Titelskivan, med text av Andersons hustru Jennie, blev en typisk Tull-hymn och dess omisskännliga gitarrriff är den mest välkända delen av Jethro Tull-musiken för icke-fans. ”Aqualung” beskriver en ”smutsig, väsande gammal man”, en tiggare som tar sig fram genom London, berättade Ian Anderson för Grover Lewis i Rolling Stone. Resten av ”Aqualung”-sidan av albumet beskriver andra nedstämda karaktärer, medan sidan två, med titeln ”My God”, attackerar vad Anderson uppfattade som hyckleriet i den organiserade religionen – särskilt den engelska kyrkan.
”Det starkaste som träffade mig var rädslans taktik i religionen som mina föräldrar försökte få mig att gå in i”, berättade Anderson för Lewis om sin inspiration till sidan två av Aqualung. ”Av den och andra anledningar var jag i åratal fjärmat från min far, kunde inte ens stå ut med att prata med honom.” Låten ”Hymn 43” typifierar skivans budskap: ”Om Jesus räddar, är det bäst att han räddar sig själv från de blodiga ära-sökare som använder hans namn i döden.” Skivan innehöll också rockradiostandarderna ”Locomotive Breath” och ”Cross-Eyed Mary”, tillsammans med folkvisor i gammal engelsk stil som ”Mother Goose”. Aqualung blev en förstaplatta i Storbritannien och en topp tio-skiva i USA. Kritikerna å sin sida hade fler reservationer mot skivan än fansen. Ben Gerson’s Rolling Stone recension typiserade några av deras invändningar: ”Trots det fina musicerandet och den ofta briljanta strukturella organisationen av låtarna är det här albumet inte upphöjt, utan underminerat av sitt allvar.” Contemporary Pop Music-författarna Dean och Nancy Turner skrev dock 1979 att ”Aqualung var ett av de få framgångsrika koncepthistoriska albumen inom rockmusiken.”
Solidified New Direction
När Aqualung dök upp hade Tulls lineup förändrats. Cornick och Bunker ersattes av två av Andersons vänner från Blackpool, basisten Jeffrey Hammond-Hammond och trummisen Barriemore Barlow. Kritiker som var besvikna på bandets nya budskapstunga inriktning hävdade att Anderson hade rensat ut sin gamla rytmsektion för att skärpa sin kontroll över soundet. Kontrasten mellan den gamla och den nya stilen förstärktes genom att 1972 släppa den retrospektiva skivan Living in the Past, ett kompendium av singlar, outgivna låtar och live-nummer från bandets första fyra år. Rolling Stones Fletcher refererade till den nya inriktningen som ”lite mer än förstärkt folkiedom och moralistisk poprock – en blek skugga av deras tidigare arbete.”
Trots detta gnäll hade Aqualung gjort Jethro Tull till en supergrupp; Anderson och kompani sålde rutinmässigt ut stora salar och förtjänade reportageartiklar som Lewis’ artikel i Rolling Stone. Lewis beskrev Andersons uppträdande på scenen – här under ett framförande av låten ”My God” – i välbekanta termer: ”Anderson… blir nästan galen när han rasar mot ’the bloody church of England’, hoppar runt på ett ben, grimaserar, rycker sig, kippar efter andan, lutar längs scenens förkläde, rullar med ögonen, paraddiserar med armarna, låtsas att han flänger snor från näsan, byter ut gitarren mot en flöjt, gnager på flöjten som majs på en kolv, slänger fram den som en stav, babblar vansinnigt”. Gruppen, som Lewis beskrev som ”mer som en naturkraft, en vind eller en flod”, kommunicerade sin glöd till fansen; ett upplopp vid en konsert i Denver ledde till att polisen sprayade grindarna med tårgas, och en rusning efter biljetter till ett Tull-framträdande 1972 i Uniondale, New York, resulterade i ytterligare en våldsam sammandrabbning mellan fans och polisen.
Om den konceptuella ambitionen i Aqualung retade upp många rockkritiker, så var albumlängdsnumret Thick as a Brick, som släpptes 1972, en ren provokation. Fletcher, till exempel, avfärdade den som ”känslomässigt fadd”. Rolling Stones Gerson däremot hyllade albumet som ”en av rockens mest sofistikerade och banbrytande produkter”. Melody Makers Chris Welch jämförde det mer eller mindre gynnsamt med The Who’s rockopera Tommy och berömde Thick as a Brick samtidigt som han medgav att det behövde ”tid att absorbera”. Bangs beskrev LP:n i Creem som ”en serie variationer (även om de egentligen inte varierade tillräckligt mycket för att hålla fyrtio minuter) på ett enda, enkelt tema, som började som ett slags vemodig engelsk folkmelodi och som slingrade sig genom marschtempo, energirika gitarrer, glockenspel, dramatiska staccato-utbrott som något från ett filmsoundtrack och massor av solon av Anderson”. Bangs vågade också påstå att texterna ”sätter nya rekord i Tulls kanon av högtravande känslor och bibliskt rättfärdiga fördömanden av samtida sedvänjor”. Skivans omslag innehöll en 12-sidig tidning full av Tull-skämt och parodier på brittiska tabloidhistorier; en tre minuter lång ”redigering” av Thick as a Brick fick stor radiopremiär när skivan steg till toppen av listorna.
Tillfredsställda fans på konsert
Jethro Tull bibehöll sin stora publik genom att leverera spelningar som definierade 1970-talets överdrivna arena-konsertstrategi. Bangs, som aldrig riktigt gillade bandets sound, ansåg att ”när det gäller ren och skär professionalism är Jethro Tull oöverträffade. De utmärker sig genom att aldrig misslyckas med att leverera en fullskalig show, komplett med allt de vet att alla barn gärna skulle betala sina pengar för att se: musik, volym, kostymer, teater, flashiga solon, långa set, två extranummer. Jethro Tull är smarta och disciplinerade; de arbetar hårt och levererar.”
Vad Tull levererade härnäst var en annan albumlång låt, A Passion Play. Kritiker som var villiga att ge efter för bandet Thick as a Brick visade tecken på otålighet. Stephen Holden smällde till albumet i sin Rolling Stone-recension och kallade det ”45 minuter av fånigt twittrande och fasonerande, all play and no passion-expensive, tedious nonsense”. Bangs erkände att ”jag har absolut ingenting att säga om det. Jag gillar den nästan, även om den irriterar mig. Kanske gillar jag det för att det irriterar mig.” Gruppens fans förblev dock lojala och strömmade till konserter under vilka A Passion Play framfördes i sin helhet, tillsammans med de vanliga Tull-hitsen.
Andersons outtröttliga band trollade ut en rad framgångsrika album under hela 1970-talet. WarChild, som släpptes 1974, gav hitsingeln ”Bungle in the Jungle”, och 1975 fick The Minstrel in the Gallery en respektabel försäljning. Anderson följde helt klart sin musa, oavsett vad kritikerna kunde säga. ”Ur en mycket personlig synvinkel”, sade han till Melody Makers Harry Doherty efter att Minstrel släppts, ”vill jag fortsätta att rättfärdiga den plats i mitt pass där det står ’Occupation: musician’. Jag känner att jag ännu inte riktigt har rättfärdigat det. Jag är inte helt och hållet en musiker.” För gruppens anhängare hade han dock mer än rättfärdigat sig själv. Trots detta antydde han för Doherty att han kanske skulle lämna ”den där tunga showbiz-grejen” bakom sig, trots att han förutspådde att ”Jethro Tull, under den senare hälften av 76, kommer att bli en mycket mer enormt populär grupp”.”
Oppenbarligen inte ”för gammal”
Andersons förutsägelse stämde: gruppens släpp samma år – Too Old to Rock ’n’ Roll, Too Young to Die! – såldes snabbt tack vare det smittsamma titelspårets framgångar i radion. Om albumets titel återspeglade en viss oro över en rockares livslängd, visade låtarna och det skrikiga serietidningsomslaget på en nyfunnen lätthet och ett omfamnande av en mer traditionell rockstrategi. År 1976 gav Chrysalis ut M.U.: The Best of Jethro Tull för att dra nytta av bandets hits; en andra skiva med största hits, Repeat: The Best of Jethro Tull, Volume II, följde 1977.
Bassisten John Glascock hade under tiden ersatt Hammond-Hammond och skulle stanna kvar hos Tull för 1977 års Songs From the Wood och 1978 års Heavy Horses. Dessa album rörde sig i riktning mot folkrock, med en stark betoning på elisabetansk minstrelsy-stil. 1978 släpptes också ett livligt live dubbelalbum, Bursting Out. Glascock dog 1979, samma år som bandet släppte sin nästa LP, Stormwatch. Anderson spelade de flesta baspartierna på albumet samt akustisk gitarr och flöjt. David Palmer, som hade arrangerat stråkar och horn för bandet sedan debuten, blev fullvärdig medlem 1976 och tog över keyboards på Stormwatch efter Evans avgång. Trots dessa omvälvningar fortsatte bandet att hålla sina kunder nöjda; som en konsertrecension i Los Angeles Times uttryckte det: ”Tulls barockrock har inte varit fräsch på flera år, och dess scenshow är inte längre ny; men om spontaniteten och överraskningarna är borta har de ersatts av en lugn, lätt att beundra professionalism som ständigt är underhållande.”
Under sin turné 1979 fick Tull stöd av ett annat engelskt progressivt rockband, U.K. Den gruppens keyboardist-elektroviolinist, Roxy Music-alumnen Edwin Jobson, imponerade så mycket på Anderson att han rekryterade honom för att spela med på det som han hade för avsikt att producera som en soloplatta. Resultatet, 1980 års A, var så pass bra för Anderson att det gavs ut som en Jethro Tull-skiva. Ännu en gång hade lineupen ändrats: Jobson ersatte Palmer, Dave Pegg från folkrockensemblen Fairport Convention tog över på basen och den ungdomlige amerikanen Mark Craney fungerade som bandets nya trummis. A:s sound var mer elektroniskt än tidigare Tull-satsningar, även om flöjt- och violinsamspelet mellan Anderson och Jobson antydde en klassisk-progressiv rockfusion.
Lampooned in This Is Spinal Tap
1982 släppte Jethro Tull The Broadsword and the Beast; den medeltida ikonografin på omslaget och de medverkande låtarna antyder att Tull hade börjat återanvända den bild som de mest ljudligt hade blivit förlöjligade för. Samma år släpptes faktiskt Rob Reiners satiriska ”rockdokumentär” This Is Spinal Tap, och den fiktiva Tap’s mystiska scenografi ”Stone-henge” var en träffsäker parodi på Tulls överdrifter.
Snart övergav Anderson medeltiden för ett mer modernt sound och debuterade med ett soloalbum, Walk Into Light ” 1983. Med hjälp av keyboardisten Peter-John Vettese, som hade anslutit sig till Tull för Broadsword, producerade Anderson vad Stereo Reviews Mark Peel kallade ”ett genomgående intressant musikaliskt projekt”. Tull släppte Under Wraps 1984. Turnén till stöd för detta album var behäftad med flera svårigheter, bland annat röstproblem för Anderson, som han gjorde nyheter om genom att skälla ut fans vid en konsert i Los Angeles för att de skadade hans hals med sin marijuanarökning.
Efter Under Wraps-turnén tog Anderson en viss tid ledigt från Jethro Tull. I en People-artikel från 1985 beskrevs hans nya affärsverksamhet, en mycket lukrativ laxodling på Isle of Skye, nära Skottland. Profilen beskrev att stjärnan ”gick från Aqualung… till vattenbruk – och uppnådde lika imponerande resultat”. 1987 hade Tull dock en ny utgåva på gång, The Crest of a Knave, som Encyclopedia of Pop, Rock and Soul-författaren Stambler avfärdade som ett av bandets ”fattigaste alster hittills”. Bandets lineup hade förändrats igen, med trummisen Doane Perry som ersatte Craney och ankomsten av keyboardisten Martin Allcock.
Snaggad Grammy in ’88
Långt ifrån besegrade hade Anderson och besättning fortfarande några överraskningar kvar för rockvärlden: Crest vann guld och, vilket var en överraskning för många, slog ut heavy metal-favoriterna Metallica i kampen om Grammy-priset för bästa hårdrock/heavy metal-uppträdande 1988. I en profil i Rolling Stone försvarade Anderson Tulls seger inför den utbredda kritiken från branschkännare och Metallica-fans, som vid den tiden var nya i sporten jämfört med Tull-fansen: ”Metal är vi inte. Hardrock, i en nödsituation, ja, okej. Om du ber en vanlig grabb på gatan att sjunga en Jethro Tull-låt kommer han att säga…” förklarade Anderson och nynnade på gitarrriffet till ”Aqualung”.
År 1988 släppte Chrysalis ut en Jethro Tull-box på marknaden; fylld med ommastrade klassiker, outgivna låtar och liveupptagningar av singulära hits, fick Twenty Years of Jethro Tull ett positivt omdöme av Rolling Stone’s Parke Puterbaugh: ”Med sin besatta betoning på outgivet material kan den här boxen kanske bäst beskrivas som en deluxe-souvenir endast för seriösa fans. Ändå finns det utan tvekan några nya Tull-konvertiter som kommer att dyka ner i den här djupa moderslunden med huvudet före – och inte bli besvikna.” Stereo Review kallade Tulls nästa LP, Rock Island från 1989, för ”foder för ’classic rock’-stationer som vill spela något aktuellt utan att ge sina lyssnare en alltför stor chansning”. Vid det laget hade Grammy dock avsevärt utökat Jethro Tulls följarskara.
Med stöd av den nya framgången presenterade bandet Catfish Rising 1991. Puterbaugh, som skrev för Stereo Review, medgav att ”efter tjugofyra album kan man lugnt säga att man antingen är på bussen eller inte är på bussen när det gäller Jethro Tull”, men berömde Catfish Rising som en skiva som troligen kommer att lämna fansen ”behagligt förälskade”. CD Review var visserligen mindre entusiastisk över denna blandning av folkliga akustiska sånger och Tulls typiska hårdrock, men kallade den för en ”subtilt tillgänglig blandning”. Trots detta betydde rockkritikernas godkännande otvivelaktigt inte mycket för ett band som har följt sin mycket självständiga flöjtsviftande ledare i långt över två decennier. Huruvida de någonsin kommer att bli ”för gamla för att rocka och rulla” kommer att vara upp till deras fans. Och många av dessa fans är unga, lyssnare som Anderson beskrev i Rolling Stone som ”de barn som tittade på Muppets på TV och hörde Jethro Tull komma från sina föräldrars stereo-COPY00 De växte bokstavligen upp med Jethro Tull”. Vi är nallebjörnen som de inte kastade bort.”
Väljd diskografi
På Chrysalis/Reprise
This Was, 1968.
Stand Up, 1969.
Benefit (inkluderar ”Teacher”), 1970.
Aqualung (inkluderar ”Aqualung”, ”My God”, ”Hymn 43”, ”Locomotive Breath”, ”Cross-Eyed Mary” och ”Mother Goose”), 1971.
Thick as a Brick, 1972.
Living in the Past, 1972.
On Chrysalis
A Passion Play, 1973.
WarChild (innehåller ”Bungle in the Jungle”), 1974.
The Minstrel in the Gallery, 1975.
Too Old to Rock ’n’ Roll, Too Young to Die!, 1976.
M.U.: The Best of Jethro Tull, 1976.
Repeat: The Best of Jethro Tull, Volume II, 1977.
Songs From the Wood, 1977.
Heavy Horses, 1978.
Live: Bursting Out, 1978.
Stormwatch, 1979.
A, 1980.
The Broadsword and the Beast, 1982.
Under Wraps, 1984.
The Crest of a Knave, 1987.
Twenty Years of Jethro Tull, 1988.
Rock Island, 1989.
Catfish Rising, 1991.
A Little Light Music, 1992.
Soloalbum av Ian Anderson
Walk Into Light, Chrysalis, 1983.
Källor
Böcker
Stambler, Irwin, Encyclopedia of Pop, Rock and Soul, St. Martin’s, 1989.
Turner, Dean och Nancy Turner, Contemporary Pop Music, Libraries Unlimited, 1979.
Periodika
CD Review, december 1991.
Creem, maj 1973; oktober 1973.
Los Angeles Times, 15 november 1979.
Melody Maker, 11 mars 1972; 27 september 1975.
People, 22 april 1985.
Rolling Stone, 19 mars 1970; 22 juli 1971; 25 maj 1972; 22 juni 1972; 15 februari 1973; 30 augusti 1973; 1 december 1988; 21 september 1989; 10 november 1989.
Stereo Review, april 1984; februari 1990; december 1991.
-Simon Glickman
.