Groupe rock
Pour mémoire…
Développé un bord plus dur
Solidifié une nouvelle direction
Satisfait des fans en concert
Apparemment pas « trop vieux »
Lamper. dans This Is Spinal Tap
Snagged Grammy in ’88
Selected discography
Sources
Depuis des débuts modestes à la fin des années 1960, Jethro Tull, mené depuis près d’un quart de siècle par l’inimitable flûtiste-chanteur-auteur-compositeur Ian Anderson, s’est hissé vers la gloire grâce à une longue série de succès, plusieurs retours spectaculaires et un Grammy Award en 1988. Le son du groupe, un mélange de rock lourd, de musique folklorique anglaise, de blues et de jazz, n’a pas d’équivalent dans la musique contemporaine.
Tull a été formé à Blackpool, en Angleterre, en 1967 ; plusieurs de ses premiers membres – dont Anderson – avaient joué dans le John Evan Band. Lorsque Anderson, le guitariste Mick Abrahams, le bassiste Glenn Cornick et le batteur Clive Bunker se sont réunis en quatuor, ils n’ont pas su trouver de nom. Le groupe s’est produit sous de nombreux pseudonymes, pour finalement se fixer sur la suggestion de leur agent, Jethro Tull – le nom d’un inventeur, agronome, musicien et auteur anglais du XVIIIe siècle. Les diverses poursuites de cet homonyme ont conduit certains à le caractériser comme un excentrique, voire un cinglé, et son personnage un peu fou, bien qu’imaginatif, convenait bien au groupe.
Anderson a commencé exclusivement comme chanteur mais a choisi
For the Record….
Les membres initiaux sont Ian Anderson (né le 10 août 1947 à Édimbourg, en Écosse), chant, flûte, guitare ; Mick Abrahams (né le 7 avril 1943 à Luton, en Angleterre ; a quitté le groupe en 1968), guitare, chant ; Glenn Comtek (né le 24 avril 1947 à Barrow-in-Furness, en Angleterre ; a quitté le groupe en 1971), basse ; et Clive Bunker (né le 12 décembre 1946 ; a quitté le groupe en 1971), batterie.
Les membres ultérieurs comprennent Martin Barre (rejoint le groupe, 1968), guitare ; John Evan (membre du groupe 1970-78), claviers ; Jeffrey Hammond-Hammond (membre du groupe 1971-1976), basse ; Barriemore Barlow (membre du groupe 1971-82), batterie ; David Palmer (membre du groupe 1977-80), claviers ; John Glascock (rejoint le groupe, 1976 ; mort, 1979), basse ; Edwin Jobson (membre du groupe 1980-81), claviers, violon ; Dave Pegg (membre du groupe, 1980), basse ; Mark Craney (membre du groupe 1980-1984), batterie ; Peter-John Vettese (membre du groupe 1982-1987), claviers ; Doane Perry (membre du groupe, 1984), batterie ; et Martin Allcock (membre du groupe, 1988), claviers.
Groupe formé à Blackpool, en Angleterre, en 1967 ; signé par Chrysalis Records, vers 1968, et a sorti son premier album, This Was, en 1968.
Récompenses : Disques d’or pour Stand Up, 1969, Benefit, 1970, Living in the Past, 1972, et A Passion Play, 1973 ; disque de platine pour M.U. : The Best of Jethro Tull, 1976 ; disque d’or et Grammy Award de la meilleure performance hard rock/heavy metal, 1988, pour Crest of a Knave.
Adresses : Maison de disques -Chrysalis Records, 9255 Sunset Blvd, #319, Los Angeles, CA 90069.
Supérieur à la flûte parce que – selon un communiqué de presse cité par Irwin Stambler dans son Encyclopédie de la pop, du rock et de la soul – « Quand les autres jouaient, je trouvais que je ne faisais que regarder autour des salles élevées. Je me suis dit que j’aimerais bien jouer quelque chose et bouger aussi, alors j’ai pris une flûte et un harmonica et j’ai bluffé. » L’étrange présence scénique d’Anderson, caractérisée par un jeu de flûte unijambiste et haletant et des sauts sauvages, fait sensation au début de la carrière du groupe. Mais c’est le mélange innovant des styles jazz, blues et rock de Jethro Tull qui attire l’attention des critiques et de deux jeunes managers, Terry Ellis et Chris Wright.
Ellis et Wright obtiennent du groupe un contrat d’enregistrement avec Chrysalis Records, et la première sortie de Tull, This Was, débute en 1968. Le disque met en valeur le son hybride du groupe et comprend dix chansons originales, dont « A Song for Jeffrey », qui deviendra un des premiers standards de Tull, et une reprise de la légende du jazz Roland Kirk, « Serenade to a Cuckoo ». (Lester Bangs de Creem a noté en 1973 que » Anderson a toujours ressorti les vieux riffs de Roland Kirk… et Anderson devrait admettre la dette qu’il a envers lui « , bien que le groupe ait insisté dès le départ sur sa totale originalité). Gordon Fletcher de Rolling Stone qualifie This Was d' »inégal » et qualifie le groupe de « groupe extrêmement grossier qui ressemble parfois à un groupe amplifié de l’Armée du Salut ». Néanmoins, l’album atteint la cinquième place du classement des albums anglais deux semaines après sa sortie.
Les débuts de Jethro Tull apparaissent aux États-Unis sur Reprise Records au début de l’année 1969. Peu après, le guitariste Abrahams quitte le groupe et fonde son propre groupe, Blodwyn Pig ; Martin Barre reprend les fonctions de guitare solo alors que le groupe précipite la production d’un album de suivi, Stand Up, sorti en 1969. L’intérieur de la pochette du disque comportait une photo du groupe qui apparaissait, en référence au titre du disque, lorsque la pochette était ouverte. Le LP devient disque d’or aux États-Unis et comprend un certain nombre d’améliorations du son de Tull. « Nothing Is Easy », un rocker bluesy agrémenté d’un solo de flûte, est typique de Tull, et l’arrangement jazzy du quartet sur « Bouree » de Bach, avec un solo de basse, repousse encore plus loin l’enveloppe stylistique du rock. Fletcher, auparavant dissident, qualifie Stand Up de « magnifique ».
Le spectacle scénique de Tull devient de plus en plus unique et tapageur, bien qu’un peu rebutant pour les non-initiés. À propos de leur apparition au festival Rock and Roll Circus de 1970, David Dalton de Rolling Stone rapporte : » Quand Ian Anderson monte sur scène pour faire son numéro, il se transforme complètement. Jekyll et Hyde. Il devient un loup-garou frétillant, se grattant sauvagement les cheveux, les aisselles, et dans son long manteau gris délabré, mi clown, mi clochard…. Le public est principalement composé d’adolescents qui n’ont jamais entendu parler du groupe. ‘Qui est-ce ?’ se disent-ils sur un ton dégoûté. »
Developed Harder Edge
Le groupe livre une poignée de singles avant de sortir Benefit en 1970. Le son de Tull – augmenté notamment par les claviers de John Evan – s’est considérablement affiné, transformé du blues psychédélique des deux premiers albums en une sensation plus lisse, plus orientée vers le rock. Le crunch dur de la guitare de Barre alimente le tube « Teacher » ainsi que les morceaux « To Cry You a Song » et « With You There to Help Me ». Le groupe est jugé comme le » nouveau talent le plus prometteur » dans un sondage de musiciens de 1970, selon Fletcher ; en effet, Tull ne faisait que commencer à montrer son potentiel.
En 1971, Jethro Tull sort Aqualung, son LP » classique » – du moins dans l’esprit des programmateurs de radio » classic rock « . Le morceau-titre, dont les paroles sont écrites par Jennie, la femme d’Anderson, est devenu la quintessence de l’hymne de Tull, son riff de guitare inimitable étant le morceau de musique de Jethro Tull le plus connu des non fans. « Aqualung » décrit un « vieil homme sale, à la respiration sifflante », un mendiant qui se fraie un chemin dans Londres, a déclaré Ian Anderson à Grover Lewis de Rolling Stone. Le reste de la face « Aqualung » de l’album décrit d’autres personnages abattus, tandis que la face deux, intitulée « My God », attaque ce qu’Anderson perçoit comme l’hypocrisie de la religion organisée – en particulier l’Église d’Angleterre.
« La chose la plus forte qui m’a frappé était les tactiques de peur de la religion dans laquelle mes parents ont tenté de me faire entrer », a déclaré Anderson à Lewis au sujet de son inspiration pour la face deux d’Aqualung. « Pour cette raison et pour d’autres, je me suis éloigné de mon père pendant des années, je ne pouvais même pas supporter de lui parler. » La chanson « Hymn 43 » illustre bien le message de l’album : « Si Jésus sauve, alors il ferait mieux de se sauver lui-même/des chercheurs de gloire gore qui utilisent son nom dans la mort ». L’album contient également les standards de la radio rock « Locomotive Breath » et « Cross-Eyed Mary », ainsi que des chansonnettes folkloriques de style vieil anglais comme « Mother Goose ». Aqualung a été classé numéro un au Royaume-Uni et dans le Top 10 aux États-Unis. Les critiques, pour leur part, ont émis plus de réserves sur le disque que les fans. La critique de Ben Gerson dans Rolling Stone illustre bien certaines de leurs objections : « Malgré la fine musicalité et l’organisation structurelle souvent brillante des chansons, cet album n’est pas élevé, mais miné par son sérieux. » Les auteurs de Contemporary Pop Music Dean et Nancy Turner, cependant, ont écrit en 1979 que « Aqualung était l’un des rares albums de concept-story réussis dans la musique rock. »
Nouvelle direction consolidée
Au moment où Aqualung est apparu, la composition de Tull avait changé. Cornick et Bunker sont remplacés par deux amis d’Anderson à Blackpool, le bassiste Jeffrey Hammond-Hammond et le batteur Barriemore Barlow. Les critiques, déçus par la nouvelle orientation du groupe, axée sur les messages, prétendent qu’Anderson a éliminé son ancienne section rythmique pour mieux contrôler le son. Le contraste entre l’ancien et le nouveau style est accentué par la sortie en 1972 de la rétrospective en deux disques Living in the Past, un recueil de singles, de titres inédits et de numéros live des quatre premières années du groupe. Fletcher, de Rolling Stone, qualifie cette nouvelle orientation de » guère plus que du folk amplifié et du pop-rock moralisateur – une pâle ombre de leur travail antérieur »
Malgré ces récriminations, Aqualung avait fait de Jethro Tull un supergroupe ; Anderson et compagnie faisaient régulièrement salle comble dans les grandes salles et méritaient des articles de fond comme celui de Lewis dans Rolling Stone. Lewis décrit le comportement d’Anderson sur scène – ici lors de l’interprétation de la chanson « My God » – en des termes familiers : Anderson… devient complètement fou lorsqu’il s’insurge contre « la satanée église d’Angleterre », sautillant sur une jambe, grimaçant, tressaillant, haletant, faisant des bonds le long du tablier de la scène, roulant des yeux, paradiddant ses bras, feignant de faire couler de la morve de son nez, remplaçant la guitare par une flûte, rongeant la flûte comme un épi de maïs, la lançant en avant comme une matraque, baragouinant de façon démente ». Le groupe, que Lewis décrit comme « plus comme une force naturelle, un vent ou une rivière », communique sa ferveur aux fans ; une émeute lors d’un concert à Denver conduit la police à asperger les gatecrashers de gaz lacrymogène, et une ruée vers les billets pour une apparition de Tull en 1972 à Uniondale, New York, se traduit par un autre affrontement violent entre les fans et la police.
Si l’ambition conceptuelle d’Aqualung a agacé de nombreux critiques de rock, la chanson Thick as a Brick, sortie en 1972 et qui fait office d’album, est une véritable provocation. Fletcher, pour sa part, l’a qualifiée d' »émotionnellement insipide ». Gerson de Rolling Stone, en revanche, a salué l’album comme « l’un des produits les plus sophistiqués et révolutionnaires du rock ». Chris Welch, de Melody Maker, l’a comparé plus ou moins favorablement à l’opéra rock à succès Tommy des Who, faisant l’éloge de Thick as a Brick tout en admettant qu’il fallait « du temps pour l’absorber ». Bangs a décrit le LP dans Creem comme « une série de variations (bien qu’elles ne varient pas assez pour durer quarante minutes) sur un thème unique et simple, qui a commencé comme une sorte de mélodie folklorique anglaise mélancolique et s’est enroulé sur des tempos de marche, avec des guitares très énergiques, des glockenspiels, des éclats de staccato dramatiques comme s’il s’agissait d’une bande originale de film et de nombreux solos d’Anderson ». Bangs a également affirmé que les paroles « établissent de nouveaux records dans le canon Tull des sentiments nobles et des dénonciations bibliquement justes des mœurs contemporaines ». La pochette du disque contenait un faux journal de 12 pages rempli de blagues de Tull et de parodies de tabloïds britanniques ; un « montage » de trois minutes de Thick as a Brick a obtenu une forte diffusion à la radio alors que l’album s’envolait vers le sommet des palmarès.
Des fans satisfaits en concert
Jethro Tull a maintenu son public assez important en offrant des spectacles qui définissaient l’approche des concerts en arène à outrance des années 1970. Bangs, qui n’a jamais vraiment été fan du son du groupe, possédait que « en termes de professionnalisme pur, Jethro Tull est sans égal. Ils se distinguent par le fait qu’ils ne manquent jamais d’offrir un spectacle complet, avec tout ce qu’ils savent que n’importe quel gamin paierait volontiers son argent pour voir : musique, volume, costumes, théâtres, solos tape-à-l’œil, longs sets, deux rappels. Jethro Tull sont lisses et disciplinés ; ils travaillent dur et ils livrent la marchandise. »
Ce que Tull a livré ensuite était une autre chanson de la longueur d’un album, A Passion Play. Les critiques disposés à se montrer indulgents envers le groupe Thick as a Brick ont montré des signes d’impatience. Stephen Holden a critiqué l’album dans son article sur Rolling Stone, le qualifiant de « 45 minutes de gazouillis insipides et d’agitation, tout en jeu et sans passion – une absurdité coûteuse et ennuyeuse ». Bangs a avoué que « je n’ai absolument rien à dire à son sujet. J’aime presque ça, même si ça m’irrite un peu. Peut-être que j’aime ça parce que ça m’irrite. » Les fans du groupe, cependant, sont restés fidèles, se pressant aux concerts au cours desquels A Passion Play était joué dans son intégralité, ainsi que les tubes habituels de Tull.
L’infatigable groupe d’Anderson a trotté une série d’albums à succès tout au long des années 1970. WarChild, sorti en 1974, a donné le hit single « Bungle in the Jungle », et 1975 a vu The Minstrel in the Gallery recueillir des ventes respectables. Anderson suit clairement sa muse, quoi qu’en disent les critiques. « D’un point de vue très personnel », dit-il à Harry Doherty du Melody Maker après la sortie de Minstrel, « je veux continuer à justifier l’endroit sur mon passeport où il est écrit ‘Occupation : musicien’. J’ai l’impression que je ne l’ai pas encore vraiment justifié. Je ne suis pas pleinement et entièrement un musicien ». Pour les inconditionnels du groupe, cependant, il s’est plus que justifié. Malgré tout, il a laissé entendre à Doherty qu’il pourrait laisser derrière lui « ce truc lourd du show biz », malgré sa prédiction que « Jethro Tull, dans la dernière moitié de 76, deviendra un groupe beaucoup plus énormément populaire. »
Apparemment pas « trop vieux »
La prédiction d’Anderson s’est avérée exacte : la sortie du groupe cette année-là – Too Old to Rock ‘n’ Roll, Too Young to Die ! – s’est vendue rapidement grâce au succès de l’infectieux titre à la radio. Si le titre de l’album reflète un certain malaise quant à la longévité d’un rocker, ses chansons et sa couverture de bande dessinée criarde témoignent d’une légèreté retrouvée et de l’adoption d’une approche plus traditionnelle du rock. Toujours en 1976, Chrysalis sort M.U. : The Best of Jethro Tull pour capitaliser sur les succès du groupe ; un deuxième disque de grands succès, Repeat : The Best of Jethro Tull, Volume II suit en 1977.
Le bassiste John Glascock, quant à lui, avait remplacé Hammond-Hammond et restera avec Tull pour Songs From the Wood en 1977 et Heavy Horses en 1978. Ces albums s’orientent vers le folk-rock, en mettant l’accent sur la minstrelsy de style élisabéthain. L’année 1978 voit également la sortie d’un double album live fougueux, Bursting Out. Glascock est mort en 1979, l’année où le groupe a sorti son album suivant, Stormwatch. Anderson joue la plupart des parties de basse sur l’album, ainsi que la guitare acoustique et la flûte. David Palmer, qui avait arrangé les cordes et les cuivres pour le groupe depuis ses débuts, est devenu un membre à part entière en 1976 et a repris les claviers sur Stormwatch après le départ d’Evan. Malgré ces bouleversements, le groupe continue à satisfaire ses clients ; comme le dit une critique de concert du Los Angeles Times, « le rock baroque de Tull n’a pas été frais depuis des années, et son spectacle sur scène n’est plus une nouveauté ; mais si la spontanéité et les surprises ont disparu, elles ont été remplacées par un professionnalisme calme et facile à admirer qui est constamment divertissant. »
Lors de leur tournée de 1979, Tull est soutenu par un autre groupe de rock progressif anglais, U.K. Le claviériste-violoniste électrique de ce groupe, Edwin Jobson, un ancien de Roxy Music, impressionne tellement Anderson qu’il le recrute pour jouer sur ce qu’il compte produire comme un album solo. Le résultat, 1980’s A, plaît tellement à Anderson qu’il sort en tant qu’album de Jethro Tull. Une fois de plus, la composition du groupe a changé : Jobson remplace Palmer, Dave Pegg de l’ensemble folk-rock Fairport Convention prend la relève à la basse, et le jeune Américain Mark Craney est le nouveau batteur du groupe. Le son de A était plus électronique que les efforts passés de Tull, bien que l’interaction de la flûte et du violon entre Anderson et Jobson laissait entrevoir une fusion classique-rock progressif.
Lampooned in This Is Spinal Tap
En 1982, Jethro Tull sort The Broadsword and the Beast ; l’iconographie médiévale de la pochette et des morceaux vedettes suggère que Tull a commencé à recycler l’image pour laquelle il avait été le plus sainement ridiculisé. En effet, la même année voit la sortie du » rockumentaire » satirique de Rob Reiner, This Is Spinal Tap, et la pièce maîtresse mystique du Tap fictif, » Stone-henge « , est une parodie sans appel des excès de Tull.
Assumant rapidement le Moyen Âge pour un son plus contemporain, Anderson débute un album solo, Walk Into Light » en 1983. Assisté du claviériste Peter-John Vettese, qui avait rejoint Tull pour Broadsword, Anderson a produit ce que Mark Peel, de Stereo Review, a appelé « un projet musical constamment intéressant. » Tull sort Under Wraps en 1984. La tournée de soutien à cet album est entachée de plusieurs difficultés, notamment des problèmes de voix pour Anderson, à propos desquels il fait parler de lui en réprimandant les fans lors d’un concert à Los Angeles pour lui avoir fait mal à la gorge en fumant de la marijuana.
Après la tournée Under Wraps, Anderson prend un peu de recul par rapport à Jethro Tull. Un article de People de 1985 détaillait sa nouvelle entreprise commerciale, un élevage de saumon très lucratif sur l’île de Skye, près de l’Écosse. Le profil décrit la star « passant de l’Aqualung… à l’aquaculture – et obtenant des résultats tout aussi impressionnants ». En 1987, cependant, Tull sort un nouvel album, The Crest of a Knave, que Stambler, auteur de l’Encyclopedia of Pop, Rock, and Soul, considère comme l’une des « offres les plus pauvres du groupe ». La composition du groupe avait encore changé, avec le batteur Doane Perry remplaçant Craney et l’arrivée du claviériste Martin Allcock.
Snagged Grammy in ’88
Loin d’être vaincus, Anderson et son équipe avaient encore quelques surprises à réserver au monde du rock : Crest est devenu disque d’or et, à la surprise générale, a battu les favoris du heavy metal Metallica pour le Grammy Award de la meilleure performance hard rock/heavy metal de 1988. Dans un profil de Rolling Stone, Anderson a défendu la victoire de Tull face aux critiques généralisées des experts de l’industrie et des fans de Metallica, qui, à l’époque, étaient nouveaux dans le sport par rapport aux fans de Tull : « Nous ne sommes pas du métal. Du hard rock, à la rigueur, oui, d’accord. Si vous demandez au gamin moyen dans la rue de chanter une chanson de Jethro Tull, il va faire… » explique Anderson, en fredonnant le riff de guitare d' »Aqualung ».
En 1988, Chrysalis met sur le marché un coffret Jethro Tull ; bourré de classiques remastérisés, de chansons inédites et de prises live de tubes singuliers, Twenty Years of Jethro Tull obtient une critique favorable de Parke Puterbaugh de Rolling Stone : « Avec l’accent qu’il met sur les inédits, ce coffret est peut-être mieux décrit comme un souvenir de luxe réservé aux fans sérieux. Pourtant, il y a sans aucun doute des convertis récents de Tull qui plongeront dans ce profond filon la tête la première – et ne seront pas déçus. » Stereo Review a qualifié le LP suivant de Tull, Rock Island (1989), de « fourrage pour les stations de ‘classic rock’ qui veulent passer quelque chose de récent sans trop brusquer leurs auditeurs ». À ce moment-là, cependant, le Grammy avait considérablement élargi l’audience de Jethro Tull.
Sur la lancée de leur nouveau succès, le groupe dévoile Catfish Rising en 1991. Puterbaugh, écrivant pour Stereo Review, admettait qu' »après vingt-quatre albums, on peut dire que l’on est soit dans le bus, soit hors du bus en ce qui concerne Jethro Tull », mais louait Catfish Rising comme un disque susceptible de laisser les fans « agréablement épris. » CD Review, bien que moins enthousiaste quant à ce mélange de chansons acoustiques folkloriques et de hard rock caractéristique de Tull, l’a qualifié de « mélange subtilement accessible ». Même ainsi, l’approbation des critiques de rock a sans doute peu d’importance pour un groupe qui a suivi son leader flûtiste très indépendant pendant plus de deux décennies. La question de savoir s’ils deviendront un jour « trop vieux pour le rock and roll » dépendra de leurs fans. Et beaucoup de ces fans sont jeunes, des auditeurs qu’Anderson a décrits dans Rolling Stone comme « les enfants qui regardaient les Muppets à la télévision et entendaient Jethro Tull sur la chaîne stéréo de leurs parents : ….. Ils ont littéralement grandi avec Jethro Tull. Nous sommes l’ours en peluche qu’ils n’ont pas jeté. »
Discographie sélective
Sur Chrysalis/Reprise
This Was, 1968.
Stand Up, 1969.
Benefit (comprend « Teacher »), 1970.
Aqualung (comprend « Aqualung, » « My God, » « Hymn 43, » « Locomotive Breath, » « Cross-Eyed Mary, » et « Mother Goose »), 1971.
Thick as a Brick, 1972.
Living in the Past, 1972.
On Chrysalis
A Passion Play, 1973.
WarChild (comprend « Bungle in the Jungle »), 1974.
The Minstrel in the Gallery, 1975.
Too Old to Rock ‘n’ Roll, Too Young to Die ! 1976.
M.U. : The Best of Jethro Tull, 1976.
Repeat : The Best of Jethro Tull, Volume II, 1977.
Songs From the Wood, 1977.
Heavy Horses, 1978.
Live : Bursting Out, 1978.
Stormwatch, 1979.
A, 1980.
The Broadsword and the Beast, 1982.
Under Wraps, 1984.
The Crest of a Knave, 1987.
Twenty Years of Jethro Tull, 1988.
Rock Island, 1989.
Catfish Rising, 1991.
A Little Light Music, 1992.
Abums solo de Ian Anderson
Walk Into Light, Chrysalis, 1983.
Sources
Livres
Stambler, Irwin, Encyclopedia of Pop, Rock and Soul, St. Martin’s, 1989.
Turner, Dean, et Nancy Turner, Contemporary Pop Music, Libraries Unlimited, 1979.
Périodiques
CD Review, décembre 1991.
Creem, mai 1973 ; octobre 1973.
Los Angeles Times, 15 novembre 1979.
Melody Maker, 11 mars 1972 ; 27 septembre 1975.
People, 22 avril 1985.
Rolling Stone, 19 mars 1970 ; 22 juillet 1971 ; 25 mai 1972 ; 22 juin 1972 ; 15 février 1973 ; 30 août 1973 ; 1er décembre 1988 ; 21 septembre 1989 ; 10 novembre 1989.
Stereo Review, avril 1984 ; février 1990 ; décembre 1991.
-Simon Glickman
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