Jag har fått ett trettiotal fortkörningsböter i mitt korta liv, men jag har inga böter i mitt register. Det beror på att oavsett hur formella processerna kan tyckas, när det gäller brottsbekämpning har du fortfarande att göra med människor med hjärtan och sinnen precis som du. Behandla dem som sådana och du kommer att bli förvånad över resultatet.
Och även om jag studerar juridik, använde jag dessa råd innan jag någonsin började studera juridik, och min utbildning har bara förstärkt dessa teorier. Mitt tillvägagångssätt är inte idiotsäkra juridiska råd – det är helt enkelt mina erfarna åsikter med lite juridik blandat. Med det sagt, här är mina hemligheter för att komma undan en fortkörningsböter ordnade kronologiskt, från det att du blir stoppad till dina slutliga alternativ i rättssalen.
Notera: Alla dessa råd förutsätter att du bara bryter mot trafiklagstiftningen. Om du smugglar ett kilo crystal meth… ja, om du smugglar meth läser du förmodligen inte Lifehacker. Så läs vidare, ni som inte är meth-huvuden.
Blåljus… du blir stoppad
1. Ha rätt attityd.
Att bråka med polisen ökar aldrig dina chanser till mildhet. Du vill att han ska gilla dig. Förbered dig för att uppnå detta mål.
2. Stäng av bilen och tänd innerbelysningen i bilen.
Placera händerna vid 10 och 2 på ratten och ta av dig solglasögonen eller hatten. Vissa råder dig till och med att placera dina nycklar på bilens tak som ett tecken på total underkastelse. Gå aldrig, aldrig ut ur bilen.
Det handlar om att ta bort all onödig spänning från mötet. Du vill att officeren ska känna sig bekväm. Föreställ dig de typer av människor och faror som de flesta poliser har varit tvungna att hantera. Var precis tvärtom.
3. Var mycket artig och gör exakt vad den trevliga polisen med den stora pistolen säger.
Spara dina vädjanden till efter att grunderna är klara. Många poliser kommer aldrig att tala med dig förrän efter att de har gjort det grundläggande. Det är nästan ett lackmusprov för idiotförare.
4. När polisen har fått din information, fråga honom artigt om du får prata med honom om din förseelse.
Om du vet att du har brutit mot lagen, erkänn det med häftiga ord och säg till polisen att det var helt rätt av honom att stanna dig. Ärliga poliser kommer att erkänna att det finns mycket stolthet i polisarbete, och om du kan tillfredsställa stolthetsfaktorn i tillräcklig utsträckning känner ibland poliserna inte att det är nödvändigt att straffa dig ytterligare. Ju bättre du får polisen att känna sig; desto troligare är det att han kommer att gilla dig tillräckligt mycket för att låta dig gå.
5. Be att få se radarn och ställ sedan några frågor.
Många jurisdiktioner kräver att polisen låter dig se radarn. Tryck inte på om polismannen säger nej eftersom det är vad en rättssal är till för. Men fråga åtminstone, ställ sedan ytterligare några frågor för att visa att du tittar på.
Du kan fråga: ”När kalibrerades din radarpistol senast?” eller ”Var var du när du mätte min hastighet?” eller ”Rörde du dig när du mätte min hastighet?”
Fråga inte dessa frågor i en argumenterande ton eller på ett sarkastiskt, besserwisseriskt sätt. Allt det kommer att göra är att få polisens stolthet att kämpa hårdare mot dig.
6. Bevisa din sak.
När du har gått igenom några grundläggande saker med polisen och utvecklat en tillfällig relation, kan du be om nåd. Gör det uppriktigt och låt polisen veta att det är en stor sak för dig. Motstå alla uppmaningar att slåss och bli arg och be helt enkelt så mycket som din värdighet tillåter. Men det finns ingen anledning att krypa.
7. Lämna scenen som en icke minnesvärd, trevlig person.
Om polisen inte lät dig gå på scenen, vill du att han aldrig ska komma ihåg dig. Dina nästa steg är i en mer juridisk miljö, och ju mindre polisen kommer ihåg dig, desto bättre. Vanligtvis kommer poliserna bara ihåg dig om de vill komma ihåg att de inte visar dig någon barmhärtighet.
Du har fått en böter, men du vill ändå komma ut
8. Ring polisen på jobbet.
Fråga artigt om du kan bestämma en tid för att träffa polisen för att prata med honom eller henne om en böter som du fick nyligen. Vanligtvis är tjänstemännen villiga att träffa dig som skattebetalare, och detta möte har fått mig ur många böter.
Men gå inte till mötet och säg bara: ”Kan du låta mig slippa den här boten?”. Det är bäst att du har en historia eller någon anledning som motiverar tjänstemannen att släppa dig fri. Det är helt upp till dig, men var riktigt trevlig och försök överbrygga klyftan mellan tjänsteman och civilperson med en personlig berättelse och vädja om nåd. Ju mer polisen kan identifiera sig med dig, desto större är sannolikheten att han vill visa dig barmhärtighet.
Håll alltid i minnet att polisen har full befogenhet att släppa din böter, så kom ihåg hur viktig han är i den här processen. Behandla honom och förfölja honom som portvakten till din frihet. Var dock inte rädd. Du har rätt att försöka prata med tjänstemannen. Du betalar hans lön.
9. Skriv ett brev till tjänstemannen.
Även om du har träffat tjänstemannen kan det inte skada att skriva ett brev till honom och plädera för din sak. Skriv det professionellt och kortfattat och bifoga fullständiga kontaktuppgifter. Jag har till och med gått så långt som att erbjuda alternativa straff. Även om det alternativet inte accepterades blev polisen ganska förvånad över min ihärdighet, och det motiverade honom att låta mig slippa undan. Han kunde se att jag verkligen brydde mig om den här enda boten.
Gör boten till en större sak för dig än för honom, men du måste försiktigt göra detta på ett professionellt och civiliserat sätt. Allt annat är att leka med elden.
10. Upprepa samtal och brev till domaren och/eller åklagaren.
Om polisen inte vill lyssna på dig kan du gärna kontakta den domare som kommer att leda ditt fall. Ta också reda på vem åklagaren kommer att vara och ring honom på hans kontor. De är bara människor och det värsta de kan säga är ”nej”. Du har ingenting att förlora i det här läget. Behandla din sak med någon av dem, men var inte en plåga och be konsekvent om ursäkt för hur långt du går för att komma undan din böter. Du måste vara uppriktig, annars behöver du inte gå dit alls.
I steg 8-10 riskerar du att bli stämplad som en plåga eller en bråkmakare. Om du får detta intryck för mycket, hoppa av med ursäkter. Men var inte rädd för att åtminstone försöka prata med tjänstemännen ansikte mot ansikte. De är trots allt offentliganställda, och du är den allmänheten.
Domstolen är din vän
11. Följ alla domstolens riktlinjer.
Gör domstolssekreteraren till din bästa vän. Ring ofta till domstolssekreteraren och tilltala honom eller henne med förnamn. Du vill göra alla domstolsanställdas arbete så enkelt som möjligt. Dessutom vill du inte missa några tidsfrister.
12. Fördröjning.
När du har lärt känna handläggaren, be om så många continuations (fördröjningar av din rättegång) som du ärligt kan be om. Ljug inte, men be om förlängningar för att skjuta upp datumet för din rättegång så länge som möjligt. Ju längre bort du är från tjänstemannens minne, desto bättre. Jag har hört talas om ett fall där ärendet fortsatte så länge att den biljettansvarige hade förflyttat sig. Fallet avskrivs automatiskt.
13. Be om ett alternativt straff.
I vanliga fall är din främsta angelägenhet att hålla din böter borta från din försäkring. Många gånger har domstolstjänstemännen befogenhet att låta dig gå i körskola och hålla boten borta från ditt register. Ibland måste du betala rättegångskostnader och böter, men dina försäkringspremier ökar åtminstone inte. Detta beror helt och hållet på domstolen.
Du kan inte hantera sanningen!
14. Förstå din rättegång och dina rättigheter.
Om du har fått en böter har du blivit anklagad för ett brott. Bötfällaren skrev under ett papper där han svär att du bröt mot en viss trafiklag och han såg dig göra det. Det svurna uttalandet kallas affidavit, och på de flesta biljetter står detta högst upp. Bli dock inte nervös, det är bara en förseelse.
Först har du en förhandling där du erkänner dig skyldig, oskyldig eller något annat erkännande. Därefter kommer du att ha din rättegång där du pläderar för din sak. Sedan avgör domaren ditt öde. Det är verkligen inte alls skrämmande, och du har all rätt att delta fullt ut i denna process oavsett hur mycket du känner dig skrämd.
15. Kom till ditt första domstolsdatum och erkänn dig allt annat än skyldig.
Vad du än gör, kom till din första förhandling i tid och klädd på ett anständigt sätt. Det är dock förmodligen ingen bra idé att bära en kostym. I de flesta trafikdomstolar kommer du att se löjlig ut. Om du verkligen vill veta, gå och undersök domstolen i förväg för att se vad du ska ha på dig för att smälta in bäst.
Du kommer sedan att bli tillfrågad ”vad du pläderar”. Att erkänna sig oskyldig är ett säkert kort, även om det finns andra erkännanden (t.ex. nolo contendre) som får märkliga konsekvenser i vissa domstolar. I vissa domstolar har en åberopande av nolo contendre den märkliga effekten att din biljett bara försvinner till domstolens register. Du bör dock prata med en lokal advokat om det.
För det mesta är det bara att artigt säga: ”Jag erkänner mig oskyldig, Ers Nåd”. Du kommer att tilldelas ett datum i domstolen och tillbringar de närmaste veckorna med att upprepa steg 8-13. Detta är din andra chans innan den stora dagen.
16. Gå till domstolen och duka ut det.
Om allt annat har misslyckats ska du sedan gå till din rättegång. Missa inte detta av rädsla, för då kommer du definitivt att dömas skyldig. Om till exempel polisen inte dyker upp, oavsett anledning, är du automatiskt fri från böter. Detta är inte ovanligt. (Redaktörens anmärkning: Detta är inte alltid fallet, och även om det kan hända är det aldrig en garanti. Se vår artikel om trafikmyter för mer information.)
Det kan också hända att du kan prata med tjänstemannen eller åklagaren före rättegången och göra en uppgörelse, precis som de riktiga fångarna gör på tv. Om polisen är nervös inför sitt fall mot dig kanske han låter dig gå fri. Detta beror bara på ditt fall, men fråga åtminstone.
Rättegången är ganska enkel. Åklagaren kommer att presentera sitt fall mot dig. Du får svara och kalla vittnen om du vill, och sedan vederlägger åklagaren dig. Du kan inte sabba det här. I värsta fall befinns du skyldig och du har inte förlorat någonting. Var inte rädd för att göra detta. Det är din rättighet, och du bör hävda den.
17. Sug upp det, eller kämpa vidare.
Domaren kommer att döma dig… skyldig, oskyldig eller något annat straff. Antingen tar du det eller så överklagar du det till appellationsdomstolen. Det är sällan ekonomiskt klokt att överklaga ett trafikbeslut, men det är upp till dig. Och du har rätt till det.
Chansen är stor att du låter den dö här. Försök dock att bli vän med polisen och åklagaren till nästa gång.
18. Suck up… eh, jag menar skriva fler brev.
Det kan inte skada att skriva ett brev till polisen och åklagaren och berätta hur trevliga de var och hur lätt det var att ha att göra med dem. Kopiera också detta brev till borgmästaren och polischefen och se till att visa cc: längst ner i brevet. Det är din investering i nästa gång.
Rage against the machine (without all the rage)
Det här är ingen raketforskning. Du har bara att göra med människor och försöker få dem att se saker och ting på ditt sätt. Du har väldigt lite att förlora, och det är ett roligt sätt att få delta i själva regeringen som du lever under. Jag uppmuntrar er alla att använda alla dessa steg på ett vänligt och civiliserat sätt. Glöm allt ni har lärt er om rättssalar, advokater och poliser och gå in där som en människa. Det är din rättighet, och det kan verkligen vara roligt och spännande. Se det som ditt eget personliga korståg, och om du fortsätter kommer du att bli förvånad över hur lätt det är att finna rättvisa.
Släpp ner det där, speedy. Detta är inte ett juridiskt råd. Jag är inte jurist, men jag studerar juridik. Detta är generaliserade diskussioner om livserfarenheter, och alla juridiska uttalanden är helt enkelt journalistiska åsikter och fakta. Om du har verkliga problem, kom ihåg allt du lärt dig om advokater och gå och anlita en.
Stewart Rutledge är i sitt sista år på juristlinjen vid University of Mississippi.
Foto: Scott Davidson.