Detta inlägg är sponsrat av Red Wing Heritage Europe.
Jag är ett stort fan av Mad Men. En av mina favoritscener är från det allra första avsnittet, där Don kommer på idén till Lucky Strikes ”it’s toasted”-kampanj.
Även om seriens version av historien inte är hur Lucky Strike verkligen fick sin berömda slogan, är det ett bra exempel på något som är ganska vanligt i det sätt som så många produkter marknadsförs: att överlägsen kvalitet är ett resultat av hur produkten är tillverkad.
I världen av mode och relaterade livsstilsprodukter hör och läser vi ofta om ”hantverk” och hur det är sättet som en vara är tillverkad som gör den ”bättre”. Men hur ofta är det egentligen sant?
Denna andra del i min miniserie om läder och stövlar undersöker de fem stegen i tillverkningen av Red Wing-stövlar.
Mitt mål är att visa dig varför företag som Red Wing faktiskt kan hävda att deras hantverk är det som gör dem annorlunda.
Byggd för att passa, byggd för att hålla
Red Wing tillverkar stolt stövlar som är ”byggda för att passa, byggda för att hålla”. Företagets filosofi är inte en del av en marknadsföringskampanj; det är så de har tillverkat stövlar sedan 1905.
Varje par av Red Wings ”heritage”-stövlar tillverkas i en av deras två fabriker i USA. De är i princip desamma som de stövlar som tillverkas för Red Wings arbetsdivision; de tillverkas med samma läder, på samma maskiner och med samma sömmar.
Men även om dessa mycket tekniska stövlar kan göra mer än vad de flesta av oss denimheads verkligen behöver, är det vad vi har kommit att förvänta oss av märket.
De tillverkas på ett visst sätt som är troget mot Red Wings samhälle, anställda och deras kunder. Och hantverkarna som tillverkar stövlarna tar sig tid för att göra jobbet rätt.
De fem stegen i hur Red Wing-kängorna tillverkas
- Steg 1: Skärning av läder
- Steg 2: Sy ihop läderbitarna (passning)
- Steg 3: Ge kängorna deras berömda passform (hållbarhet)
- Steg 4: Fästning av yttersulorna
- Steg 5: Steg 1: Skärning
I det första inlägget i den här serien undersökte och diskuterade jag grundligt hur läder tillverkas.
Det första steget för att förvandla detta läder till ett par stövlar är att skära det i de olika bitar som behövs för just den stöveln. Detta sker i styckningsrummet.
Bitarna skärs ut genom att lägga en stansform, som liknar en kakform, på lädret. Sedan skapar en hydraulisk press skarpa och rena snitt. Fodret skärs på en datoriserad skärmaskin.
Att skära lädret kräver mycket kvalificerat arbete och noggranna beräkningar för att maximera användningen av lädret. Arbetarna i styckningsrummet vet av erfarenhet exakt var på skinnet varje bit måste skäras för att få bästa möjliga resultat.
I nästa steg i processen sys de skurna läderbitarna ihop. Detta sker i inpassningsrummet, där stövelns överdel tillverkas.
Steg 2: Inpassning
Stövlar som de som Red Wing tillverkar kräver totalt över 230 handgrepp. Bara i provningsrummet finns det ofta mer än 30 enskilda steg. Sömnad är mestadels ett fritt handarbete som kräver mycket koordination mellan öga och hand.
Först sys underenheterna ihop. Detta innefattar arbetsmoment som att sy etiketten på kilen (den mjuka läderbiten under skosnörena). Vissa delar får stansmärken för att vägleda den sömnad som görs senare, medan andra trimmas, så kallad skiving.
Nästan sys kvarteren ihop, antingen manuellt eller med hjälp av datoriserade symaskiner. Därefter fästs öglorna. De sista sömnadsstegen inkluderar att fästa kilen och vamp, som är den främre delen av skon, i ett steg som kallas för gusset stitching.
Det är också i provrummet som den berömda Puritan stitching görs, en av Red Wings signaturdetaljer.
Puritan stitching
Den ikoniska tre rader av stygn håller ihop den främre och bakre delen av en känga. Och de spelar en viktig roll för att säkerställa den slitstarka och långvariga hållbarhet som bärarna har kommit att förvänta sig av ett par Red Wing-stövlar. När tråden går genom lädret beläggs den med vax, vilket gör sömmarna otroligt hållbara.
Puritan-sömaskinen patenterades 1893 av Puritan Manufacturing i Boston, Massachusetts – och Red Wing-stövlar har tillverkats på dessa maskiner sedan början av 1900-talet. Delar till Puritanmaskinerna finns inte längre tillgängliga på marknaden. Så Red Wings maskinverkstad tillverkar nya delar när de behövs!
När all sömnad av överdelen är klar är stöveln redo för det sista steget.
Steg 3: Hållbarhet
En viktig egenskap hos alla stövlar är en bra passform. I det sista steget av tillverkningen av stövlar säkerställs att de passar dina fötter.
Lasterna är i princip ett stand-in för dina fötter, och de är gjorda av mycket tät plast. Lämningarna tillverkas i form av genomsnittliga fötter, och Red Wing har över 30 modeller i sammanlagt hundratals storlekar. Den skapar stövelns form och definierar hur stöveln i slutändan kommer att se ut.
När stövlarna har fått en stomme stannar stommen kvar i stöveln tills den är helt färdig. På så sätt kan varje steg i stövelns konstruktion slutföras samtidigt som fotpartiets ursprungliga form och dimensioner bibehålls.
I städavdelningen läggs först innersulan till. Den håller resten av komponenterna samman och upprätthåller stövelns form och komfort.
Därefter läggs en lagerribb till, som också förbinder resten av stöveln. Innersulan är sedan tillfälligt taggad på den sista. En förstyvningsmottagning sätts in mellan de två lagren i hälen. Hela stöveln är sedan temporärt fäst vid läst.
Nästan mjukgörs överdelen med hjälp av värme så att den kan spännas över läst. Det är på detta sätt som skonens tå formas. Om kängorna har en ståltå sätts den in i detta steg mellan lädret och fodret.
Därefter skärs överflödigt material bort, lädret dras ner tätt på lästen och sidorna häftas. Slutligen avlägsnas de tillfälliga taggarna innan hälen formas, och eventuellt kvarvarande överskottsmaterial skärs av innan stöveln skickas iväg till bottenträning.
Steg 4: Bottenträning
Det är här som gummit möter vägen, så att säga; i bottenträningssteget fästs stövelns yttersula på överdelen. Förutom gummi kan yttersulorna vara tillverkade av crepe eller polyuretan.
Red Wing-kängor tillverkas med en av två metoder: den hundraåriga traditionella ramsinfästningen eller direktinfästning, där bottnarna formas direkt på kängan. Låt oss titta på de två metoderna och deras fördelar var för sig.
Metod nr 1: Traditionell weltfäste
De flesta Red Wing-kängor tillverkas med ett traditionellt weltfäste, vilket kräver ungefär ett dussin steg:
Det börjar med fyllnadsmaterialet, som tillför dämpning. Därefter limmas ett skaft av metall eller plast fast innan fyllningen läggs till.
Inom den ribba av ply som lades till i det sista steget appliceras en varm flytande korkfyllning som ser ut som jordnötssmör. Korken skapar dämpning och får skon att arbeta med din fots form.
Den viktigaste fördelen med korkfyllningen är att den gör det möjligt att skapa en egen skräddarsydd mellansula med ditt unika fotavtryck. Under hela skons livslängd kommer korkfyllningen att behålla en viss svampighet.
Efter korkfyllningen fästs mellansulan. Red Wing använder två typer av fastsättningssätt. Stilar som 875 tillverkas med 360-graders ramsättning, där sulan sys hela vägen runt stöveln, medan stilar som Iron Ranger tillverkas med 270-graders ramsättning där hälen stängs.
Sist läggs yttersulan till med cement och/eller sömnad. Yttersulan måste tåla slitage underifrån samtidigt som den är tillräckligt flexibel för att skydda din kropp från skakningar vid varje steg.
På vissa stövlar spikas klackarna fast. Om det är fallet finns det en metallplatta på lästen inuti stöveln som pressar spikens ände för att hålla den fast. Klackarna trimmas och skrapas för att ge en fin finish på kanten, allt görs i ett enda snitt av operatören. Inte ett lätt jobb!
Metod #2 Direct-Attach Welt
Den andra bottenmetoden använde yttersulor som Red Wings SuperSole, som du hittar på modeller som ”Frankfurter”.
Direct-attach welting hoppar över stegen för bottenfyllning och mellansula. Istället fästs yttersulan direkt på ramverket.
En flytande kemikalie tillsätts i en form. Stöveln kläms sedan fast på formen och skickas genom en tunnel där kemikalien reagerar för att fylla formen helt och hållet och binda sig till stöveln när den hårdnar.
Variationer av denna process gör det möjligt för Red Wing att skapa mycket olika typer av bottnar. Till exempel kan de forma två enheter i samma yttersula, vilket kan göra den slitstark och mjuk på samma gång.
Steg 5: Slutbehandling
Det sista steget i tillverkningen av Red Wing-kängor är där de sista detaljerna läggs till innan de är redo att skickas ut.
Först avlägsnas lästarna för hand med lästdragare. Sedan, beroende på önskat utseende, poleras stövlarna eller tillsätts ytterligare olja.
För att vara tuffa, stabila och mjuka på en och samma gång för att dämpa foten och ge precis rätt mängd komfort och stöd har vissa Red Wing-stövlar också löstagbara fotbäddar, som också tillsätts i detta skede.
Om stövlarna har skosnören läggs de till, lådorna förbereds och varje par stövlar lindas in och packas i lådor.
Connect for More Stories Like This
Som jag hävdade i blogginlägget om hur läder tillverkas är det en komplicerad process att sätta ihop en känga. Det krävs färdigheter och kvalitetsmaterial för att göra kvalitetsstövlar.
Om du vill hålla dig uppdaterad om vad de gör på Red Wing rekommenderar jag att du följer dem på Instagram och Facebook.