Historiska utgrävningar

Beskrivning av lämningarna

Staden Pompeji fick en oregelbunden form eftersom den byggdes på ett förhistoriskt lavaflöde. Utgrävningar tyder på att den sydvästra delen av staden är den äldsta, men forskare är inte överens om i vilka etapper murarna byggdes ut eller vilka byggarna var. Murarna har en omkrets på 3 km (2 miles) och omsluter ett område på cirka 66 hektar (163 acres). Sju stadsportar har grävts ut. Den viktigaste gatan som löper i sydost-nordvästlig riktning var Via Stabiana; den förband Porta Vesuvio, eller Vesuviusporten (144 fot över havet), i stadens högsta del, med Porta di Stabia, eller Stabiae-porten (26 fot ), i den lägsta delen. Genom denna port kom trafiken från floden Sarnus och Stabiae. Denna gata korsades av två andra huvudgator, Via dell’Abbondanza och Via di Nola.

De offentliga byggnaderna är till största delen grupperade i tre områden: Forum (höjd 110 fot ), som ligger i det stora plana området i sydväst, det triangulära forumet (82 fot ), som står på en höjd vid kanten av den södra muren med utsikt över bukten, samt amfiteatern och Palaestra, i öster.

Forumet var centrum för stadens religiösa, ekonomiska och kommunala liv; det var ett stort rektangulärt område som omgavs av en tvåvånings pelargonad portikus. Forumet dominerades i norr av det tempel som var tillägnat den kapitolinska gudatriaden: Jupiter, Juno och Minerva. I öster fanns Macellum, eller den stora försörjningsmarknaden. I söder fanns den lilla helgedomen för stadens Lares (skyddsgudar), som byggdes efter jordbävningen 62 e.Kr., Vespasianus tempel och ullindustrins imponerande högkvarter, uppfört av den rika beskyddarinnan Eumachia. Mittemot Capitolium, i den södra änden av Forum, fanns stadsfullmäktiges mötesplats och stadens magistraters kontor. Den stora basilikan, med sitt huvudrum som på fyra sidor omges av en korridor, är den arkitektoniskt mest betydelsefulla byggnaden i staden; den är av avsevärd betydelse när man studerar den kristna basilikans ursprung och utveckling. Den fungerade som ett täckt utbyte och som en plats för rättskipning. I väster fanns templet Venus Pompeiana, Pompejis skyddsgudinna. Mittemot basilikan låg Apollontemplet, ett av de tidigaste i staden.

Det triangulära Forum är platsen för det doriska templet, det äldsta templet i Pompeji. Mellan 300- och 1000-talet fvt byggdes en teater, en palaestra (idrottsplats) och en liten täckt teater öster om det triangulära forumet. Zeus Meilichius och Isis tempel och den gamla samnitiska palaestra låg i närheten. I Pompejis östra hörn låg amfiteatern, och i väster byggdes en stor palaestra som ersatte den gamla samnitiska palaestra. Bad fanns utspridda över hela staden: de stabiska baden (som är äldre än den romerska perioden), Forumbadet, det centrala badet (som fortfarande var under uppbyggnad vid tiden för utbrottet) och många bad i lyxiga privatbostäder.

Men viktigare än de offentliga byggnaderna, som det har grävts ut exempel på på andra platser, är de hundratals privatbostäderna. Dessa är unika, för endast i Pompeji är det möjligt att spåra den italiska och romerska husarkitekturens historia under minst fyra århundraden. De tidigaste husen är från den första samnitiska perioden (400-300-talet f.Kr.). Kirurgens hus är det mest kända exemplet på det tidiga atriumhuset som byggdes under denna period.

De lyxigaste husen byggdes under den andra samnitiska perioden (200-80 f.Kr.), då ökad handel och kulturella kontakter resulterade i införandet av hellenistiska finesser. Faunens hus upptar ett helt kvarter och har två atria (chefsrum), fyra triclinia (matsalar) och två stora peristylträdgårdar. Fasaden är byggd av finkornig grå tuffsten från Nuceria, det viktigaste byggnadsmaterialet under denna period. Väggarna är dekorerade i den första pompeiska målarstilen, eller inkrustationsstilen, som imiterar marmorklädda väggar med hjälp av målad stuckatur. Den berömda mosaiken av Alexander den store som finns i Faunens hus är troligen en kopia av en förlorad hellenistisk målning. Många av husen från den här perioden var dekorerade med genomarbetade golvmosaiker. (Se mosaik: romerska mosaiker.) Silverbröllopets hus, med sitt imponerande atrium med höga kolonner, byggdes också under denna period, men det genomgick senare förändringar. Den stiliga bankettsalen och exedra, som fungerade som skolsal för familjens barn, var dekorerade i den andra pompeiska, eller arkitektoniska, stilen, som var populär från 80 f.Kr. till 14 e.Kr.

Det stora antalet hus som byggdes under den samnitiska perioden gjorde det nödvändigt att bygga färre hus under den romerska perioden. De som byggdes var vanligtvis mindre imponerande, med lägre atria, men med mer genomarbetad dekoration. Huset Marcus Lucretius Fronto är ett litet men elegant hus från den romerska kejsartiden. Tablinum (mästarens kontor) är dekorerat i särskilt fin tredje pompeisk, eller egyptisk, stil, som vanligen dateras från det tidiga kejsardömet till jordbävningen. Vettii-huset är typiskt för bostäderna hos den välmående köpmannaklassen under den romerska perioden. Några av dess rum är dekorerade i den fjärde pompeiska, eller ornamenterande, stilen.

Huset med atrium-peristyle, med sina vackra målningar, eleganta möbler och vackra trädgårdar med fontäner och skulpturer i brons och marmor, är inte så typiskt som man i allmänhet har antagit. Det finns också många små hus runt om i staden, många av dem butikshus. Utgrävarna bevarar nu så fullständigt som möjligt alla aspekter av det antika livet. De enkla människornas hem är lika informativa som de rika människornas. Många tak, andra våningar och balkonger har restaurerats.