Historie vykopávek

Popis pozůstatků

Město Pompeje mělo nepravidelný tvar, protože bylo postaveno na prehistorickém lávovém proudu. Vykopávky ukazují, že jihozápadní část města je nejstarší, ale vědci se neshodují na tom, v jakých fázích se hradby rozšiřovaly a kdo byli jejich stavitelé. Hradby mají obvod 2 míle (3 km) a uzavírají území o rozloze asi 163 akrů (66 ha). Bylo vykopáno sedm městských bran. Hlavní ulicí vedoucí ve směru jihovýchod-severozápad byla Via Stabiana; spojovala Porta Vesuvio neboli Vesuvskou bránu (144 stop nad mořem) v nejvyšší části města s Porta di Stabia neboli Stabijskou bránou (26 stop ) v nejnižší části. Touto branou procházela doprava od řeky Sarnus a Stabiae. Tuto ulici křižovaly další dvě hlavní ulice, Via dell’Abbondanza a Via di Nola.

Veřejné budovy jsou z větší části seskupeny do tří oblastí: Fórum (výška 110 stop ), které se nachází na velké rovné ploše na jihozápadě; Trojúhelníkové fórum (82 stop ), stojící na výšině na okraji jižní zdi s výhledem na záliv; a Amfiteátr a Palaestra na východě.

Fórum bylo centrem náboženského, hospodářského a městského života města; jednalo se o velkou obdélníkovou plochu obklopenou dvoupatrovým sloupovým portikem. Fóru na severu dominoval chrám zasvěcený kapitolské triádě božstev: Jupiter, Juno a Minerva. Na východě se nacházelo Macellum neboli velké tržiště se zásobami. Na jihu se nacházela malá svatyně města Lares (strážných božstev), postavená po zemětřesení v roce 62 n. l., Vespasiánův chrám a impozantní sídlo vlnařského průmyslu, které nechala postavit bohatá mecenáška Eumachia. Naproti Kapitolu, na jižním konci Fóra, se nacházelo místo zasedání městské rady a kanceláře městských soudců. Velká bazilika s hlavní místností obklopenou ze čtyř stran chodbou je architektonicky nejvýznamnější stavbou ve městě; má značný význam při studiu vzniku a vývoje křesťanské baziliky. Sloužila jako krytá směnárna a místo pro výkon spravedlnosti. Na západě se nacházel chrám Venuše Pompejské, patronky Pompejí. Naproti bazilice se nacházel Apollónův chrám, jeden z nejstarších ve městě.

Na trojúhelníkovém fóru se nachází dórský chrám, nejstarší chrám v Pompejích. Mezi 3. a 1. stoletím př. n. l. bylo východně od Trojúhelníkového fóra postaveno divadlo, palaestra (sportoviště) a malé kryté divadlo. V blízkosti se nacházely chrámy Dia Meilichia a Isidy a stará samnitská palaestra. Ve východním rohu Pompejí se nacházel amfiteátr a na západě byla postavena velká palaestra, která nahradila starou samnitskou palaestru. Lázně byly roztroušeny po celém městě: Stabijské lázně (které vznikly ještě před římským obdobím), lázně na Foru, Centrální lázně (v době erupce stále ve výstavbě) a mnoho lázní v luxusních soukromých domech.

Významnější než veřejné budovy, jejichž příklady byly vykopány na jiných místech, jsou však stovky soukromých domů. Ty jsou jedinečné, neboť pouze v Pompejích je možné sledovat historii italské a římské domácí architektury po dobu nejméně čtyř století. Nejstarší domy pocházejí z prvního samnitského období (4.-3. století př. n. l.). Dům chirurga je nejznámějším příkladem raného atriového domu postaveného v tomto období.

Nejluxusnější domy byly postaveny během druhého samnitského období (200-80 př. n. l.), kdy zvýšené obchodní a kulturní kontakty vedly k zavedení helénistických vymožeností. Faunův dům zabírá celý městský blok a má dvě atria (hlavní místnosti), čtyři triklinia (jídelny) a dvě velké peristylové zahrady. Jeho fasáda je postavena z jemnozrnného šedého tufu z Nuceria, hlavního stavebního materiálu tohoto období. Stěny jsou vyzdobeny v prvním pompejském neboli inkrustačním stylu malby, který napodobuje mramorem obložené stěny pomocí malovaného štuku. Slavná mozaika Alexandra Velikého nalezená ve Faunově domě je pravděpodobně kopií ztracené helénistické malby. Mnoho domů z tohoto období bylo zdobeno propracovanými podlahovými mozaikami. (Viz mozaika: římské mozaiky.) Dům Stříbrné svatby s impozantním atriem s vysokými sloupy byl rovněž postaven v tomto období, ale později prošel úpravami. Pohledný hodovní sál a exedra, která sloužila jako školní třída pro děti rodiny, byly vyzdobeny v druhém pompejském neboli architektonickém stylu, který byl oblíbený od roku 80 př. n. l. do roku 14 n. l.

Velký počet domů postavených v samnitském období způsobil, že v římském období bylo nutné stavět méně domů. Ty, které byly postaveny, byly obvykle méně impozantní, s nižšími atrii, ale s propracovanější výzdobou. Dům Marka Lucretia Fronta je malý, ale elegantní dům z období římského císařství. Tablinum (pracovna pána) je vyzdobeno ve zvláště jemném třetím pompejském neboli egyptském stylu, který se obvykle datuje od počátku císařství do zemětřesení. Dům Vettiů je typický pro domy prosperující kupecké třídy římského období. Některé jeho místnosti jsou vyzdobeny ve čtvrtém pompejském neboli ornamentálním slohu.

Dům v atriovém peristylu s pěknými malbami, elegantním nábytkem a krásnými zahradami s fontánami a bronzovými a mramorovými sochami není tak typický, jak se obecně předpokládalo. Po celém městě je také řada malých domů, z nichž mnohé jsou obchodními domy. Vykopávky nyní co nejúplněji zachovávají všechny aspekty starověkého života. Domy skromných lidí jsou stejně poučné jako domy bohatých. Mnohé střechy, druhá patra a balkony byly restaurovány.