História das escavações

Descrição dos restos mortais

A cidade de Pompeia teve uma forma irregular porque foi construída sobre um fluxo de lava pré-histórica. As escavações indicam que a parte sudoeste da cidade é a mais antiga, mas os estudiosos não concordam sobre as etapas pelas quais as muralhas foram expandidas ou sobre quem eram os construtores. As muralhas têm 3 km de circunferência, e abrangem uma área de cerca de 66 hectares. Sete portões da cidade foram escavados. A rua principal em direção sudeste-noroeste era a Via Stabiana; ela ligava a Porta Vesúvio, ou Porta do Vesúvio (144 pés acima do nível do mar), na parte mais alta da cidade, com a Porta di Stabia, ou Porta Stabiae (26 pés), na parte mais baixa. Por este portão veio o tráfego do Rio Sarnus e Stabiae. Esta rua era atravessada por duas outras ruas principais, a Via dell’Abbondanza e a Via di Nola.

Os edifícios públicos estão na sua maioria agrupados em três áreas: o Fórum (elevação 110 pés ), localizado na grande área de nível no sudoeste; o Fórum Triangular (82 pés ), situado na extremidade do muro sul com vista para a baía; e o Anfiteatro e Palaestra, no leste.

O Fórum era o centro da vida religiosa, económica e municipal da cidade; era uma grande área rectangular rodeada por um pórtico de dois andares com dois andares. Dominando o Fórum ao norte estava o templo dedicado à tríade Capitolino das divindades: Júpiter, Juno, e Minerva. A leste estava o Macellum, ou grande mercado de provisões. Ao sul estava o pequeno santuário da cidade de Lares (divindades guardiãs), construído após o terremoto de 62 ce; o Templo de Vespasian; e a imponente sede da indústria da lã, erigida pela rica padroeira Eumachia. Em frente ao Capitólio, no extremo sul do Fórum, estavam o local de encontro da Câmara Municipal e os escritórios dos magistrados da cidade. A grande basílica, com sua sala principal rodeada em quatro lados por um corredor, é o edifício mais significativo arquitetonicamente da cidade; é de considerável importância no estudo da origem e desenvolvimento da basílica cristã. Serviu como um intercâmbio coberto e como um lugar para a administração da justiça. A oeste estava o Templo de Vénus Pompeiana, divindade padroeira de Pompeia. Do outro lado da basílica estava o Templo de Apolo, um dos mais antigos da cidade.

O Fórum Triangular é o local do Templo Dórico, o templo mais antigo de Pompeia. Entre o século III e o século I, foram construídos, a leste do Fórum Triangular, um teatro, uma palaestra e um pequeno teatro coberto. Os templos de Zeus Meilichius e de Ísis e a antiga palaestra de Samnite estavam próximos. No canto leste de Pompeia estava o Anfiteatro, e a oeste foi construída uma grande palaestra para substituir a antiga palaestra de Samnite. Os banhos estavam espalhados pela cidade: os banhos estábicos (que antecedem o período romano), os banhos do Fórum, os banhos centrais (ainda em construção na época da erupção), e muitos banhos em casas particulares luxuosas.

Mas mais significativos do que os edifícios públicos, cujos exemplos foram escavados em outros locais, são as centenas de casas particulares. Estas são únicas, pois só em Pompeia é possível traçar a história da arquitectura doméstica italiana e romana durante pelo menos quatro séculos. As primeiras casas datam do primeiro período Samnite (séc. IV-3º bce). A Casa do Cirurgião é o exemplo mais conhecido da casa do átrio inicial construída durante este período.

As casas mais luxuosas foram construídas durante o segundo período Samnite (200-80 bce), quando o aumento do comércio e contatos culturais resultou na introdução de refinamentos helenísticos. A Casa do Fauno ocupa um quarteirão inteiro da cidade e tem dois átrios (quartos principais), quatro triclinia (salas de jantar), e dois grandes jardins peristilo. Sua fachada é construída em tufa cinza de grão fino de Nuceria, o principal material de construção deste período. As paredes são decoradas no primeiro estilo pompeiano, ou Incrustação, que imita paredes de mármore folheado por meio de estuque pintado. O famoso mosaico Alexandre o Grande, encontrado na Casa do Fauno, é provavelmente uma cópia de uma pintura helenística perdida. Muitas das casas deste período foram decoradas com elaborados mosaicos de chão. (Ver mosaico: mosaicos romanos.) A Casa das Bodas de Prata, com o seu imponente átrio alto-colunido, também foi construída durante este período, mas sofreu alterações posteriores. O bonito salão de banquetes e a exedra, que serviu de sala de aula para as crianças da família, foram decorados no segundo estilo Pompeu, ou Arquitectónico, que foi popular de 80 bce a 14 ce.

O grande número de casas construídas durante o período Samnite tornou necessário construir menos casas no período romano. As que foram construídas eram normalmente menos imponentes, com átrios mais baixos, mas com uma decoração mais elaborada. A Casa de Marcus Lucretius Fronto é uma pequena mas elegante casa do período Imperial Romano. O tablinum (escritório do mestre) é decorado em estilo especialmente fino da Terceira Pompéia, ou egípcio, geralmente datado do início do império ao terremoto. A Casa dos Vettii é típica das casas da próspera classe mercante do período romano. Algumas de suas salas são decoradas no estilo Quarto Pompeu, ou Ornamental.

A casa atrium-peristyle, com suas pinturas bonitas, móveis elegantes, e belos jardins com fontes e esculturas de bronze e mármore, não é tão típica como geralmente se supunha. Há também numerosas pequenas casas em toda a cidade, muitas delas casas de lojas. Escavadoras agora preservam o mais completamente possível todos os aspectos da vida antiga. As casas dos humildes são tão informativas como as dos ricos. Muitos telhados, segundos andares, e varandas foram restaurados.