Getingars livscykel och livslängd

Trots mångfalden av getingar (det finns över 100 000 arter!) är deras livscykler anmärkningsvärt likartade.

Vaspar delas vanligen in i sociala och solitära getingar, och detta är en användbar distinktion även för getingars livscykler. De cirka 1 000 arterna av sociala getingar, som följer samma allmänna mönster när det gäller häckningsbeteende, utveckling och livslängd. Resten är solitära, och även om vissa lägger sina ägg i kroppen på en annan insekt och andra bygger bon, förenas de också av en liknande livscykel.

Hur förökar sig getingar då? Liksom andra insekter lägger getingar ägg.

Sociala getingars livscykel

De vanligaste sociala getingarna är pappersgetingar, gula jackor och getingar.

Dera populationer kännetecknas av kolonier inom pappersbonade bon, antingen ovanför eller under marken, som består av sexkantiga celler för deras larver. Dessa kolonier varar vanligtvis bara under våren och sommaren och används inte igen. I områden med milda vintrar kan dock bon användas i ett år eller mer.

När våren börjar kommer honor som parat sig föregående höst upp ur det skydd där de övervintrat och går på jakt efter en lämplig häckningsplats. När en plats har hittats börjar dessa getingdrottningar att bygga ett litet bo. (För mer information om bon, se vår artikel om identifiering av getingbon!) Hos vissa arter av pappersgetingar startar flera honor tillsammans en koloni där en av dem så småningom blir den dominerande drottningen och de andra reduceras till arbetare.

Drottningarna lägger ägg i cellerna i sina bon, som kläcks till larver. Drottningen jagar insekter, till exempel larver, flugor, gräshoppor, syrsor och även andra getingar. Hon dödar insekterna, tuggar sönder dem och tar med sig slammet tillbaka till boet för att mata larverna.

Larverna, eller getingungar, är vita, benlösa och larvliknande. När de nått sin fulla larvstorlek gör de en silkeshätta för sin cell och mognar till en vuxen geting (puppa).

Under detta puppstadium blir de mörkare och segmenterade och får vingar och ben. Processen, från getingägg till larv till puppa till vuxen, tar ungefär en månad, då vuxna arbetare kommer ut ur boet. Arbetarna är sterila honor och deras uppgift är att göra boet större och försörja resten av de ägg som drottningen lägger.

Pappervessornas bon brukar inte vara större än en öppen hand och rymmer mellan 15 och 200 individer, medan gulvästarnas bon blir mycket större och kan ha mellan 1 500 och 15 000 individer. Hornetbondens bon ligger däremellan och når vanligtvis populationer på 300 till 1 000.

När sommaren fortskrider matar arbetarna sig själva och drottningen samt larverna, men i mindre utsträckning. Vuxna getingar äter nektar och andra sockerhaltiga ämnen. När drottningen börjar lägga färre ägg och kolonins genomsnittsålder blir högre, sent på sommaren, börjar getingarna söka mer mat för sig själva. Det är vid den här tiden som de blir till besvär för människor på picknick eller som njuter av en sockerhaltig dryck på bakverandan.

Också mot slutet av sommaren lägger drottningen de ägg som kommer att bli nästa års drottningar och lägger obefruktade ägg, som mognar till hanar. Framtida drottningceller förses mer än andra. Fertila honor och hanar lämnar boet för att hitta parningar.

Efter parningen dör hanarna och de befruktade honorna hittar en skyddad plats (under trädbark, i sprickor i byggnader eller nedgrävda under jorden) för att övervintra. När kylan sätter in dör resten av kolonin.

Solitära getingars livscykel

Solitära getingar inkluderar slamdeckare, cikadedödare och de icke-stickande parasitsteklarna. De skiljer sig från sociala getingar genom att de inte bildar kolonier. Istället bygger varje hona sitt bo ensam och förser sina larver med mat innan de kläcks i stället för att successivt förse dem med mat efteråt.

Slamlukare

Slamlukare kommer ut ur pupporna på våren (utom i tropikerna, där de är ständigt aktiva) och lämnar sedan boet för att leta efter en partner. När de väl är befruktade (vanligtvis inom 48 timmar) samlar honorna hos de flesta arter ihop lera och bygger sitt bo en cell i taget.

En art, den blå metalliska lerduggaren, använder dock andra lerduggarters bon i stället för att bygga sitt eget. När en cell är färdig börjar honan jaga spindlar, som hon förlamar med giftet från sitt sting och tar med sig tillbaka till boet. Hon lägger ett ägg på en av spindlarna och fortsätter att packa cellen full av spindlar.

En enda lerdubbelcell kan innehålla så många som 25 paralyserade spindlar. När cellen är full förseglar hon den och påbörjar en andra cell. Svarta och gula slamdubbers bygger vanligtvis bon med upp till 25 celler, medan orgelrörs-slamdubbers bygger upp till 6 långa rör som består av flera celler vardera.

Orgelrörs-slamdubbers gör något lite annorlunda. Till skillnad från andra getingar står hanen vakt över boet och förhindrar inkräktare, inklusive parasitsteklar och andra hanar.

I slutet av säsongen, vanligtvis tre till sex veckor efter att ha kommit ut ur boet, dör de vuxna getingarna. Organ pipe mud daubers är lite annorlunda även i detta fall. Vissa övervintrar som larver, medan andra övervintrar som vuxna och påbörjar fortplantningscykeln på våren.

När äggen kläcks (vanligen efter 1,5 till 3,5 dagar) äter getinglarverna av de förlamade spindlarna. De gör vanligtvis slut på dem under loppet av 1 till 3 veckor, beroende på temperaturen. När temperaturen sjunker går larverna, som nu befinner sig i sitt förpuppstadium, i diapause tills vädret värms upp igen på våren. När temperaturen stiger spinner larverna sina kokonger och genomgår det sista utvecklingsstadiet innan de kommer ut för att fortsätta cykeln.

Cikadadödare

Cikadadödare har en liknande livshistoria som lerduggare, förutom att de gräver hålor i vilka de lägger sina ägg och att de specialiserar sig på cikador, snarare än på spindlar.

Varje cell i en håla för cikadadödare innehåller ett ägg och två eller tre cikador. Äggen kläcks på 2-3 dagar och larverna livnär sig i cirka 2 veckor innan de förpuppas. Liksom slamodlare kommer de upp ur hålan på våren för att börja föröka sig.

Parasitiska getingar

Slutligt lägger parasitiska getingar sina ägg på eller i kropparna eller äggen hos värdinsekter, t.ex. larver, bladlöss, sågflugor, skalbaggar, lövhoppor, tripsar och flugor.

När äggen kläcks äter larverna upp sin värd, förpuppar sig (antingen externt eller i resterna av värddjuret) och kommer ut för att producera nästa generation.

Slutsats

Och även om det finns hundratusentals olika arter av getingar, kan deras livshistoria grovt sett delas in i två kategorier, beroende på om de är sociala eller solitära. Det finns en lite större mångfald inom de solitära getingarna. Men när du väl har fastställt om du tittar på en social eller solitär geting kan du räkna ut vilken roll den spelar i sin population och i din trädgård.