Vi är på väg till en plats som är full av underbart djurliv, rik kultur och häpnadsväckande historia! Kolla in våra fascinerande fakta om Sydafrika…
OFFICIELLT NAMN: Republiken Sydafrika
Regeringsform: Sydafrika: Republik
Huvudstäder: Pretoria (administrativt), Kapstaden (lagstiftande), Bloemfontein (rättsligt)
BEFOLKNING: 55 489 975
OFFICIELLA SPRÅK: Afrikaner, engelska, IsiNdebele, IsiXhosa, IsiZulu, Nordsotho, Sesotho, Setswana, SiSwati, Tshivenda, Xitsonga
MONEY: Rand
OMRÅDE: 1 219 089 kvadratkilometer
Högsta bergskedjor: Drakensberg
Större floder: Drakensberg, Drakensberg, Drakensberg
Större floder: Drakensberg, Drakensberg Limpopo, Orange
Sydafrikas flagga
Karta över Sydafrika
Sydafrikas geografi och landskap
De flesta av Sydafrikas landskap består av höga, plana områden som kallas platåer. Dessa marker är täckta av böljande gräsmarker, som kallas highveld, och trädbevuxna slätter, som kallas bushveld.
Öst, syd och väst om platålandskapen finns ett bergsområde som kallas Great Escarpment. Den östra bergskedjan, som kallas Drakensberg eller Dragon’s Mountain, är fylld av kuperade toppar, varav vissa når mer än 3 475 meters höjd!
Det kanske låter konstigt, men visste du att Sydafrika har ytterligare ett land inom sina gränser? Inbäddat i Drakensbergen ligger det bergiga kungariket Lesotho. En stor del av Sydafrikas vatten kommer från de snöklädda topparna i detta lilla landlösa land. Lesotho, även känt som ”Himmelriket”, är det enda landet i världen som ligger helt och hållet över 1 000 meter över havet.
Sydafrikas vilda djur och natur
Sydafrika är fullt av underbara vilda djur och växter, från jordgubbar till zebror! Även om landet bara utgör cirka en procent av jordens landyta är det hem för nästan tio procent av världens kända fågel-, fisk- och växtarter och cirka sex procent av däggdjurs- och reptilarterna.
Himlen runt Sydafrika är också fulla av otroliga varelser – i själva verket besöker cirka 2 000 marina arter de sydafrikanska vattnen någon gång under året. Dessutom får detta magnifika land ta del av en av naturens mest spektakulära undervattenshändelser, ”sardinloppet”! Varje juni reser miljontals sardiner upp längs östkusten och skapar en fenomenal matningsfrenesi för tusentals hungriga hajar, delfiner och fåglar!
Sydafrika arbetar hårt för att bevara sitt djurliv. Det finns dussintals skyddade land- och havsområden, bland annat den berömda Kruger National Park i norr, samt nästan 9 000 privatägda viltreservat i hela landet. Trots detta hotas många av Sydafrikas djur av illegal jakt och förlust av livsmiljöer, och dussintals arter hotas av utrotning – däribland den svarta noshörningen, geparden och den afrikanska vildhunden.
Sydafrikas historia
I norra Sydafrika nära Johannesburg ligger en grottformation som kallas Sterkfontein. I dessa grottor har arkeologer upptäckt några av de tidigaste människofossilerna som någonsin hittats – vissa är mer än två miljoner år gamla! Det fascinerande fyndet gav regionen smeknamnet ”mänsklighetens vagga”.
För cirka 24 000 år sedan började stammar av jägar-samlare som kallas San, eller Bushmen, flytta in i Sydafrika. Än i dag lever många San runt Kalahariöknen i nordväst, ungefär som deras förfäder gjorde.
På 1400-talet började europeiska fartyg på väg till Fjärran Östern att stanna vid den sydafrikanska kusten för att hämta förnödenheter. År 1652 etablerade Nederländerna staden Kapstaden i söder, och nederländska bönder, kallade boer, började bosätta sig i områdena runt staden.
Under 1806 lämnade krig i Europa britterna kontrollen över kolonin Kapstaden. År 1910 förenade britterna fyra kolonier i regionen och skapade Sydafrika. De införde lagar som separerade vita från svarta sydafrikaner, en praxis för segregation som kallas apartheid, vilket ledde till årtionden av konflikter.
Ingenjören Nelson Mandela, som var ledare för den antiapartheidistiska African National Congress, fick 1963 ett livstids fängelsestraff för ”terrorverksamhet”. Efter 27 år bakom galler släpptes Mandela 1990 av president F.W. de Klerk och 1994 valdes han till Sydafrikas president. Samma år avskaffades apartheid officiellt.
Sydafrikanskt folk och kultur
Många olika folk utgör Sydafrika, vart och ett med sitt eget språk och sin egen historia. Landet har 11 officiella språk och många fler inofficiella språk. Denna färgstarka blandning av kulturer ger Sydafrika smeknamnet ”regnbågsnationen”.
Sydafrikaner brinner för musik och använder ofta sång och dans för att uttrycka sociala och politiska idéer. De är också kända över hela världen för sin skicklighet inom sport, bland annat rugby, cricket, golf och fotboll. År 2010 blev Sydafrika den första afrikanska nationen att vara värd för fotbolls-VM. Mål!
Credits
Karta över Sydafrika: National Geographic Maps. Johannesburgs skyline i Sydafrika: Luke Schmidt, Dreamstime. Afrikanska pingviner på Boulders Beach i Kapstaden: Andrea Willmore, Dreamstime. Alla andra bilder: Getty Images UK