Vad är degenerativ myelopati?
Degenerativ myelopati (DM) är ett kroniskt ryggmärgstillstånd som kännetecknas av en progressiv försämring av ryggmärgen. DM förekommer oftast hos schäferhundar, Pembroke Welsh Corgis, boxare, Rhodesian Ridgebacks och Chesapeake Bay Retrievers, men har rapporterats hos flera andra hundraser.
Vilka symtom finns det på degenerativ myelopati?
Degenerativ myelopati uppträder vanligtvis hos hundar som är äldre än 5-6 år och yttrar sig som svaghet i en eller båda bakbenen som långsamt utvecklas till förlamning av båda bakbenen över flera månader. Med tiden blir hundarna så småningom förlamade i de främre lemmarna och utvecklar avförings- och urininkontinens. Tillståndet är inte smärtsamt.
Hur diagnostiseras det?
Degenerativ myelopati (DM) kan endast definitivt diagnostiseras genom att identifiera klassiska mikroskopiska förändringar i ryggmärgen vid obduktion. DM misstänks starkt hos hundar där alla andra orsaker till neurologisk sjukdom är uteslutna.
Diagnosen av DM ställs med en kombination av anamnes, neurologisk undersökning, radiologi och genetiska tester. Hundar kommer att ha en historia av långsamt progressiv, icke-smärtsam svaghet och ataxi (vinglig gång) i kombination med muskelatrofi (minskning av muskelmassan). Röntgen- och MRT-undersökningar görs vanligtvis för att leta efter andra orsaker till progressiv svaghet, bland annat cancer och kronisk diskbråckssjukdom. Analys av cerebrospinalvätska visar vanligtvis en ökning av protein. Det är inte ovanligt att hundar med degenerativ myelopati också har kronisk diskus sjukdom, och det kan vara svårt för vissa hundar att avgöra om gångavvikelsen beror på kompression från kronisk diskus sjukdom eller potentiell degenerativ myelopati.
Nyligen har DM förknippats med en genetisk mutation i genen för superoxiddismutas, som fungerar som en antioxidant. Det finns för närvarande ett genetiskt test tillgängligt genom University of Missouri för att identifiera bärare av denna genetiska mutation. Hundar som är bärare av mutationen kan potentiellt ha sjukdomen, men det är viktigt att förstå att det inte är samma sak att ha mutationen som att ha DM. Mutationen är mycket vanlig hos vissa raser (t.ex. är 35 procent av schäferhundarna positiva för mutationen, men alla har inte sjukdomen). Det är osannolikt att hundar som inte har den genetiska mutationen får DM. Genetiken för DM är mycket komplicerad kan skilja sig mellan olika hundraser.
Hur behandlas degenerativ myelopati?
Det finns tyvärr ingen bevisat effektiv behandling för degenerativ myelopati. Den enda behandling som har visat sig vara fördelaktig är regelbunden sjukgymnastik för att eventuellt fördröja utvecklingen av neurologiska tecken. Olika kosttillskott, stamcellsterapi och dieter har föreslagits men har aldrig vetenskapligt bevisats vara effektiva.
Vad är prognosen?
Degenerativ myelopati utvecklas i olika takt hos varje djur, men eftersom det inte finns någon effektiv behandling är prognosen försiktig. Många ägare väljer att köpa bakbensvagnar för att låta sina hundar vara rörliga när de inte kan använda bakbenen. Kontinens är vanligtvis bibehållen fram till sjukdomens slutskede.