Kål är en ettårig växt som odlas från frö i arten Brassica oleracea, som också omfattar kål, brysselkål, grönkål, broccoli och grönkål. Vanligtvis äts endast huvudet. Huvudet består av en vit blomställningmeristem, även kallad curd.
Det engelska ordet cauliflower härstammar troligen från det italienska ordet cavolo fiore (kålblomma eller blommande kål). Cavolo härstammar från det latinska ordet caulus, en variant av det latinska ordet caulis som avser kål.
Men även om ordet blomkål betyder kålblomma är det faktiskt inte kålens blomma. Blomkålen utvecklades inte förrän mycket senare än kålen, någon gång i början av det första årtusendet i och runt Medelhavet och Mindre Asien. Den första historiska hänvisningen till blomkål finns i skrifter från arabiska muslimska vetenskapsmän på 1100- och 1200-talen.
Därifrån spreds blomkålen inte så snabbt. Det var inte förrän i början av 1600-talet som blomkålen introducerades i Frankrike och England. Introduktionen till USA skedde inte förrän långt senare och den var inte kommersiellt tillgänglig här förrän på 1920-talet, ungefär samtidigt som broccoli. Den var mycket populär bland etniska grupper, särskilt italienare.
Kålblomman har låg fetthalt, låg kolhydrathalt och hög halt av kostfibrer, folat, vatten och C-vitamin.
Mestadels odlas blomkål i USA i Kalifornien, men den produceras även i Arizona, New York, Michigan, Oregon och Texas.