Vad är lymfödem?
Lymfödem är en svullnad som vanligtvis uppstår i en arm eller ett ben. Om det förekommer i mer än en arm eller ett ben är svullnaden asymmetrisk, det vill säga den ena är större än den andra. Svullnaden är en ansamling av lymfvätska i de ytliga vävnaderna strax under huden.
Causer till lymfödem
Primärt lymfödem beror på medfödda missbildningar av lymfsystemet. Svullnad kan förekomma vid födseln, eller så kan den uppstå senare i livet. Vanligtvis orsakar det, om det uppstår senare i livet, svullnad i ett eller båda benen.
Sekundärt lymfödem kan uppstå efter trauma, kirurgi, strålning, inflammation eller infektion.
Vem har lymfödem?
Det uppskattas att 2,5 miljoner människor i USA har lymfödem.
Varför ska det behandlas?
Svullnaden fortskrider långsamt, om den inte behandlas kan den leda till andra problem som hudförändringar, hudbristningar och infektioner. Det kan också ske en förlust av rörelse och styrka vilket gör normala aktiviteter svåra.
Behandling
Varje patient får en individualiserad behandling baserad på sin sjukdomshistoria och sina behov och mål, vanligtvis i 2-4 veckor. Fullständig avslappningsbehandling är den mest effektiva behandlingen. De fyra huvudkomponenterna är:
- Manuell lymfdränering: Detta är en mild manuell teknik som appliceras på huden för att hjälpa till att stimulera lymfsystemet och flytta ut vätskan ur det drabbade området.
- Kompressionsterapi: Detta består av applicering av kortsträckta kompressionsbandage och senare kompressionsplagg för att minska svullnaden och förhindra att den åter ackumuleras i det drabbade området.
- Motion: Lätt träning utförs för att hjälpa till att minska svullnaden. Om det finns en förlust av rörelse eller styrka kan ytterligare övningar läras ut.
- Hudvård: God hudvård är viktigt för att förhindra infektioner och hudnedbrytning. Det är också viktigt att känna till tecknen på eventuella infektioner, inklusive svampinfektion och inflammation i venen eller djup ventrombos (blodpropp i venen). Om du misstänker att du har något av dessa bör du avbryta behandlingen och kontakta din läkare omedelbart. Din läkare kommer sedan att utfärda nya ordinationer när du kan återuppta behandlingen.
Till tecken på infektion hör hudrodnad, ökad temperatur, ökad svullnad, feber eller frossa, utslag eller klåda.
Till tecken på eventuell inflammation i venen eller blodpropp hör en plötslig ökning av din svullnad med smärta och kanske rodnad i benet eller armen.
Hemprogram
Alla patienter kommer att få individuell instruktion om ett hemprogram för att förbättra och minska sin svullnad, inklusive självmanuell lymfdränering och självbandage.
Förebyggande åtgärder
För att minska risken för att utveckla eller förvärra lymfödem finns följande tips:
- Utöva god hudvård
- Använd parfym- och alkoholfria tvålar och lotioner
- Täck över huden vid trädgårdsarbete eller lek med husdjur för att undvika repor och insektsbett
- Undvik injektioner eller blodtrycksmanschetter på det drabbade området
- Undvik extrema temperaturer
- Undvik varma bad, badtunnor, bastu, varma eller kalla förpackningar på det drabbade området
- Undervik massage på det drabbade området
- Undervik tighta kläder/snäva smycken
- Undervik att lyfta och bära tunga föremål
Behandlingsprogram för lymfödem finns på flera av Covenant Therapy Centers platser. En läkarremiss krävs för behandling.