Förra veckan diskuterade vi de politiska konsekvenserna av att Texas väljer att bryta sig ur unionen, något som Texas inte har mer eller mindre rätt att göra än någon av de andra 49 staterna, vilket guvernören Rick Perry tydligen inte känner till.
Vad Texas skulle kunna välja att göra är dock att dela upp sig i så många som fem stater, ett privilegium som gavs som ett villkor för dess anslutning till unionen 1845. Hur skulle Texas se ut om det valde att göra detta? Skulle det gynna republikanerna i senaten att dela upp en stor, röd stat i fem mindre, rödaktiga stater? I elektorskollegiet?
Svaren är inte så tydliga. Men först måste vi komma på ett logiskt sätt att dela upp Texas i fem delar.
Den främsta utmaningen vi stöter på är att Texas befolkning inte är särskilt jämnt fördelad i hela delstaten. Texas har ungefär 24 miljoner invånare; uppdelat i fem lika stora delar skulle det innebära ungefär 4,8 miljoner människor per enhet. Enbart Dallas-Fort Worth-området har dock mer än 6 miljoner människor, medan Houston-området ligger på nästan 6 miljoner. När Texas befolkning delas upp måste vi därför antingen klyva upp dessa tunnelbaneområden eller acceptera det faktum att de nya delstaterna kommer att ha en något ojämlik befolkning. Jag väljer det sistnämnda alternativet, eftersom jag tror att de goda människorna i Dallas och Houston förmodligen inte skulle gilla att deras vänner, grannar och arbetsplatser delas upp över delstatsgränserna.
Min lösning, som vi redan antydde i början av artikeln, skulle se ungefär så här ut:
Detta är en karta – anpassad från New York Times – över resultaten för varje distrikt i Texas presidentröstning 2008. Jag har delat in Texas i fem delstater längs länsgränserna, var och en av dessa nya delstater skulle ha en något unik uppsättning politiska och demografiska egenskaper.
Nytt Texas
Huvudstad: Austin
Andra städer: San Antonio, College Station, Killeen
Befolkning (uppskattning 2008): 4 254 922 (ungefär lika många som Kentucky)
Kongressdistrikt: 6
Väljare:: 6
Väljare: 8
Område: 24 784 kvadratmil (9 % av det tidigare territoriet Texas, ungefär lika stort som West Virginia)
Demografi: 39 % spansktalande, 8 % svarta, 3 % asiater
Ekonomi: 37 % högskoleexamen (vuxna över 25 år), 15 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): 8,5 % av alla röster: McCain 771 777 (50,2 %), Obama 764 695 (49,8 %)
Tekniskt sett har Texas inte rätt att dela upp sig i fem nya stater. Det som blir kvar skulle kallas ”Texas”, även om jag för tydlighetens skull kallar denna region för ”New Texas”. Denna del av delstaten får behålla Texasnamnet eftersom den innehåller delstatens nuvarande huvudstad Austin och eftersom den ligger mitt i Texas nuvarande territorium. Den skulle dock vara den minsta av de fem ”nya” delstaterna, med en yta på cirka 25 000 kvadratkilometer.
Nya Texas skulle dock vara en svängande delstat, med sina åtta elektorsröster på spel när demokraterna kämpar för att få fram tillräckligt många röster i Austin och i de latinamerikanska delarna av San Antonio för att kunna avvärja ett stort republikanskt övertag i förorts- och landsbygdsdelarna av Hill Country. År 2008 skulle demokraterna ha förlorat den kampen med minsta möjliga marginal, då Obama besegrades av McCain med cirka 7 000 röster, även om fördelen lätt kunde ha skiftat från det ena partiet till det andra beroende på hur exakt New Texas gränser drogs.
Trinity
Huvudstad: Dallas
Andra städer: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Befolkning (uppskattning 2008): 7 549 968 (ungefär lika många som Virginia)
Kongressdistrikt: 10 (skulle öka till 11 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 10 (skulle öka till 11 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 5: 12 (skulle öka till 13 efter 2010 års omfördelning)
Område: 12 (skulle öka till 13 efter 2010 års omfördelning)
Område: 3891>Demografi: 24 % spansktalande, 14 % svarta, 4 % asiater
Ekonomi: 35 % med högskoleexamen (vuxna 25+), 13 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): McCain 1 504 106 (57,6 %), Obama 1 107 558 (42,4 %)
Detta regionens namn, Trinity, är ett slags trippelbetydelse, med hänvisning till Trinity-floden som rinner genom stora delar av regionen, till den ”treenighet” av städer (Dallas, Fort Worth, Arlington) som utgör DFW-metroplexet, och som en sorts hyllning till regionens otvivelaktigt ganska stora antal religiösa väljare. Trinity skulle bli den rikaste av de nya delstaterna Texas. Den skulle också innehålla en relativt stor afroamerikansk befolkning.
Demokraterna skulle dock ha små möjligheter att konkurrera om dess 12 elektorsröster, åtminstone på kort sikt. Även om Barack Obama vann Dallas County den 4 november var det bokstavligen det enda länet som han vann i regionen, och totalt sett skulle regionen vara en eller två punkter rödare än vad den nuvarande delstaten Texas är som helhet. Demokraterna kan dock ha en möjlighet att plocka upp en av dess två senatsplatser – de har för närvarande ungefär en tredjedel av senatsplatserna i delstater där de har ungefär denna grad av partipolitisk nackdel (tänk Arkansas eller South Dakota).
Gulfland
Huvudstad: Houston
Andra städer: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Befolkning (uppskattning 2008): 7 494 089 (ungefär lika många som Virginia)
Kongressdistrikt: 10 (skulle öka till 11 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 10 (skulle öka till 11 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 5: 12 (skulle öka till 13 efter 2010 års omfördelning)
Område: 12 (skulle öka till 13 efter 2010 års omfördelning)
Område: 3891>Demografi: 32 % spansktalande, 16 % svarta, 5 % asiater
Ekonomi: 32 % med högskoleexamen (vuxna 25+), 16 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): McCain 1 350 322 (56,1 %), Obama 1 058 446 (43,9 %)
Denna något ovanligt formade delstat, som ser ut lite som West Virginia roterad 90 grader, skulle innehålla Houston metroplex, samtidigt som den slingrar sig fram för att inkludera nästan hela Texas golfkust, från gränsen till Louisiana upp till (men utan att inkludera) Texas sydligaste delar i Cameron County. Gulflandets ekonomi skulle sannolikt vara starkt beroende av borrplattformar till havs i Mexikanska golfen.
Det finns dock några saker som Demokraterna kan gilla med Gulfland – det skulle bli en delstat med minoritetsmajoritet (även om det är knappt) och Barack Obama vann Houstons Harris County i november (också knappt). Gulfland kan vara gradvis mer konkurrenskraftigt än Trinity, även om det med stor sannolikhet bara gäller senaten och inte presidentposten, eftersom Demokraterna gradvis har förlorat mark i denna del av landet.
Plainland
Huvudstad: Lubbock
Andra städer: Amarillo, Waco, Abeline, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Befolkning (uppskattning 2008): 2 500 681 (ungefär lika många som Nevada)
Kongressdistrikt: 3 (skulle öka till 4 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 3 (skulle öka till 4 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 3: 5 (skulle öka till 6 efter 2010 års omfördelning)
Område: 5 (skulle öka till 6 efter 2010 års omfördelning)
Område: 3891>Demografi: 27 % latinamerikaner, 6 % svarta, 1 % asiater
Ekonomi: 29 % med högskoleexamen (vuxna 25+), 17 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): McCain 656 934 (74,0 %), Obama 229 949 (26,0 %)
Jag har dragit Plainlands gränser så generöst som möjligt så att de sträcker sig bortom Texas panhandle och inkluderar medelstora städer som Waco och Wichita Falls. Trots detta skulle Plainland, trots att det innehåller mer än 40 procent av Texas tidigare territorium, knappt ha mer än 2,5 miljoner invånare. Det skulle också vara en exceptionellt konservativ delstat – möjligen den mest konservativa i landet, eftersom John McCain besegrade Barack Obama här med nästan 3:1 i november förra året. Fem elektorsröster, två senatorer och tre kongressledamöter skulle vara så gott som säkra för republikanerna.
El Norte
Huvudstad: El Paso
Andra städer: McAllen, Brownsville, Laredo
Befolkning (uppskattning 2008): 2 527 314 (ungefär lika många som Nevada)
Kongressdistrikt: 3 (skulle öka till 4 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 3 (skulle öka till 4 efter 2010 års omfördelning)
Väljare: 1: 5 (skulle öka till 6 efter 2010 års omfördelning)
Område: 5 (skulle öka till 6 efter 2010 års omfördelning)
Område: 3891>Demografi: 85 % latinamerikaner, 1 % svarta, 1 % asiater
Ekonomi: 22 % med högskoleexamen (vuxna 25+), 33 % under fattigdomsgränsen
Röstning 2008 (exklusive tredje part): Obama 360 516 (65,9 %), McCain 186 609 (34,1 %)
Vår sista region får det ironiska namnet El Norte – ironiskt eftersom, även om ”El Norte” är den spanska termen för ”norr”, skulle detta faktiskt vara Texas sydligaste (och västligaste) region. Men det skulle vara omöjligt att definiera El Norte på något annat sätt än genom att hänvisa till dess spansktalande kultur och dess närhet till Mexiko, eftersom omkring 85 procent av dess invånare har spansktalande anor. El Norte skulle också vara den fattigaste delstaten i unionen, med en tredjedel av invånarna som lever under fattigdomsgränsen.
Elektoralt sett skulle El Norte inte vara särskilt konkurrenskraftigt – Demokraterna skulle vinna president- och kongressvalen med råge, tills och såvida inte GOP hittade något bättre sätt att nå ut till de latinska väljarna. Det skulle dock kunna bli en fokuspunkt för republikanernas ångest över invandring, tvåspråkighet, välfärdsstaten och andra frågor.
Nettoeffekter på maktbalansen
Texas har för närvarande 34 elektorsröster, 32 för sina representanter och två för sina senatorer. Dessa elektorsröster har vunnits av republikaner varje år sedan 1980 och ser ut att vara relativt säkert i den republikanska kolumnen under åtminstone de kommande två valen, även om en sydstats- eller spansktalande demokrat skulle kunna ha en chans att få dem i spel med tanke på ett utmärkt övergripande år för partiet.
Om Texas delades upp i fem delstater skulle antalet senatorer öka från två till tio, och antalet elektorsröster från 34 till 42. Detta skulle vid första anblicken tyckas gynna republikanerna, men det skulle det faktiskt inte göra om delstaten delades upp enligt de linjer som jag har föreslagit. Om demokraterna bara vinner El Norte (5 elektorsröster), vilket de skulle vara nästan säkra på att göra, skulle de nämligen ge upp 32 elektorsröster netto till republikanerna (37 minus 5), vilket är något bättre än den vinst på 34 röster som republikanerna får genom att vinna Texas för närvarande. Om demokraterna dessutom skulle få tillräckligt många väljare i Austin för att vinna New Texas (8 elektorsröster), skulle detta verkligen missgynna republikanerna, eftersom de då skulle få ett netto på bara 16 röster (29 minus 13) från Texas tidigare territorier.
Texas kommer att få ytterligare elektorsröster – troligen fyra även om det möjligen bara är tre – genom den nya fördelningen efter folkräkningen 2010. Dessa ytterligare elektorsröster skulle i tur och ordning tilldelas Trinity (vilket ger 13 elektorsröster i stället för 12), Gulfland (likaså), El Norte (6 i stället för 5) och Plainland (dito); New Texas skulle ha en bit kvar innan det får en nionde elektorsröst.
Fördelningen av fyra av de tio platserna i senaten från de nya delstaterna i Texas skulle vara en given slutsats; republikanerna skulle vinna de två platserna i Plainland och demokraterna skulle vinna de två från El Norte. Senatsplatserna i New Texas skulle med största sannolikhet delas, medan demokraterna i genomsnitt skulle kunna plocka en av de fyra senatsplatserna mellan Trinity och Gulfland. Detta skulle ge dem sammanlagt 4 platser mot republikanernas 6, en nettoförlust på två platser som inte är värre än den nackdel på 2-0 som de har för närvarande. Förskjutningen av maktbalansen i senaten skulle dock vara något ofördelaktig för demokraterna totalt sett, eftersom de åtta nya senatorer som skapas skulle öka antalet röster som krävs för att bryta en filibuster till 65, vilket gör att demokraterna skulle sakna två röster för att få en filibustersäker majoritet, även om de lyckades lägga till fyra senatorer från regionen. Dessutom är det inte uteslutet att demokraterna kommer att vinna Kay Bailey Hutchisons plats i status quo om och när hon bestämmer sig för att kandidera till guvernör 2010.
Effekterna på representationen i representanthuset skulle vara relativt oförändrade. Texas skulle varken vinna eller förlora platser i representanthuset om det delade upp sig i fem delar, även om många kongressdistrikt skulle behöva ritas om, vilket skulle kunna gynna demokraterna på mycket kort sikt eftersom 2003 års plan för omfördelning av distrikten var ganska ogynnsam för dem.
Man skulle naturligtvis lätt kunna rita upp Texas nya gränser på ett antal andra sätt än det som jag har ritat upp dem. Om man till exempel ville skapa fem delstater med ungefär lika stor befolkning, skulle Fort Worth och Arlington kunna delas av från Dallas och ges till Plainland, medan allt omedelbart väster om Houstons centrum (det vill säga förorter som Sugar Land och Bellaire, liksom städer på golfkusten som Corpus Christi) skulle kunna ansluta sig till El Norte. Detta skulle göra El Norte något konkurrenskraftigt för republikanerna, även om demokraterna förmodligen fortfarande skulle vara gynnade och republikanerna skulle riskera fler elektorsröster. Nettoeffekterna på de andra nya delstaterna skulle vara relativt små, även om Demokraterna skulle kunna bli stegvis mer konkurrenskraftiga i Gulfland.
Sammantaget skulle en uppdelning av Texas i fem delstater troligen skada Demokraterna något i senaten samtidigt som det skulle gynna dem något i valmanskåren. Det är ingen större anledning för republikaner – eller någon annan, egentligen – att ändra på det.
Det bästa från FiveThirtyEight, levererat till dig.