Vorige week hebben we het gehad over de politieke implicaties van de keuze van Texas om zich af te scheiden van de Unie, iets waartoe het – zoals gouverneur Rick Perry blijkbaar niet weet – niet meer of niet minder het recht heeft dan een van de andere 49 staten.
Wat Texas echter wel zou kunnen doen, is zichzelf opsplitsen in maar liefst vijf staten, een voorrecht dat het kreeg als voorwaarde voor zijn annexatie bij de Unie in 1845. Hoe zou Texas eruit zien als het daarvoor zou kiezen? Zou het verdelen van een grote, rode staat in vijf kleinere, rossige staten de Republikeinen in de Senaat ten goede komen? In het kiescollege?
De antwoorden zijn niet zo duidelijk. Maar eerst moeten we een logische manier bedenken om Texas in vijf delen te verdelen.
De belangrijkste uitdaging die we tegenkomen is dat de bevolking van Texas niet erg gelijkmatig over de staat is verdeeld. Texas heeft ongeveer 24 miljoen inwoners; verdeeld in vijf gelijke delen, zou dat neerkomen op ruwweg 4,8 miljoen personen per entiteit. Het Dallas-Fort Worth gebied alleen al telt echter meer dan 6 miljoen mensen, terwijl de Houston metro op bijna 6 miljoen zit. Bij de verdeling van de bevolking van Texas moeten we dus ofwel deze metrogebieden opsplitsen, ofwel aanvaarden dat de nieuwe staten enigszins ongelijke bevolkingsaantallen zullen hebben. Ik kies voor het laatste, omdat ik denk dat de inwoners van Dallas en Houston het waarschijnlijk niet leuk zouden vinden als hun vrienden, buren en werkplekken over de staatsgrenzen worden verdeeld.
Mijn oplossing, die we bovenaan het artikel al hebben laten zien, zou er ongeveer zo uit komen te zien:
Dit is een kaart – overgenomen van de New York Times – met de resultaten per county van de presidentsverkiezingen in Texas in 2008. Ik heb Texas verdeeld in vijf staten langs de grenzen van de county’s. Elk van deze nieuwe staten zou een enigszins unieke reeks politieke en demografische kenmerken hebben.
Nieuw Texas
Hoofdstad: Austin
Andere steden: San Antonio, College Station, Killeen
Bevolking (schatting 2008): 4.254.922 (ongeveer evenveel als Kentucky)
Kiesdistricten: 6
Electorale stemmen: 8
Gebied: 24.784 vierkante mijl (9% van voormalig grondgebied Texas, ongeveer even groot als West Virginia)
Demografie: 39% hispanic, 8% zwart, 3% Aziatisch
Economisch: 37% universitair diploma (volwassenen 25+); 15% onder armoedegrens
2008 Vote (exclusief derden): McCain 771.777 (50,2%), Obama 764.695 (49,8%)
Technisch gezien heeft Texas niet het recht om zich op te delen in vijf nieuwe staten. In plaats daarvan kan het maar liefst vier nieuwe staten voortbrengen; wat overblijft zou ‘Texas’ worden genoemd, hoewel ik voor de duidelijkheid naar deze regio verwijs als ‘Nieuw Texas’. Dit deel van de staat krijgt de naam Texas omdat hier de huidige hoofdstad Austin ligt, en omdat het in het midden ligt van het huidige grondgebied van Texas. Maar het zou eigenlijk de kleinste, qua oppervlakte, van de vijf ‘nieuwe’ staten zijn, met ongeveer 25.000 vierkante mijl.
Nieuw Texas zou echter een swing state zijn, waarvan de acht kiesmannen in het spel zouden zijn als Democraten vochten om genoeg stemmen in Austin en de Hispanic delen van San Antonio uit te brengen om een zwaar Republikeins voordeel in de voorsteden en landelijke delen van Hill Country af te weren. In 2008 zouden de Democraten die strijd met de kleinst mogelijke marge hebben verloren: Obama zou McCain met ongeveer 7000 stemmen hebben verslagen, hoewel het voordeel gemakkelijk van de ene partij naar de andere had kunnen verschuiven, afhankelijk van hoe de grenzen van New Texas precies waren getrokken.
Trinity
Hoofdstad: Dallas
Andere steden: Fort Worth, Arlington, Longview, Tyler, Texarkana
Bevolking (schatting 2008): 7.549.968 (ongeveer evenveel als Virginia)
Kiesdistricten: 10 (zou toenemen tot 11 na 2010 herverdeling)
Electorale stemmen: 12 (zou toenemen tot 13 na 2010 herverdeling)
Area: 30.648 vierkante mijl (12% van voormalig grondgebied Texas, ongeveer even groot als South Carolina)
Demografie: 24% hispanic, 14% zwart, 4% Aziatisch
Economisch: 35% college degree (volwassenen 25+); 13% onder armoedegrens
2008 Vote (Exclusief derde partijen): McCain 1.504.106 (57,6%), Obama 1.107.558 (42,4%)
De naam van deze regio, Trinity, is een soort drievoudige betekenis, verwijzend naar de rivier Trinity die door een groot deel van de regio stroomt, naar de ‘drie-eenheid’ van steden (Dallas, Fort Worth, Arlington) die samen de DFW metroplex vormen, en als een soort eerbetoon aan het ongetwijfeld vrij hoge aantal religieuze kiezers in de regio. Trinity zou de rijkste van de nieuwe staten Texas zijn. Het zou ook een relatief grote Afro-Amerikaanse bevolking bevatten.
Democraten zouden echter weinig kans hebben om te concurreren voor zijn 12 kiesmannen, althans op de korte termijn. Hoewel Barack Obama op 4 november Dallas County won, was het letterlijk de enige county die hij in de regio won, en over het geheel genomen zou de regio een punt of twee roder zijn dan de huidige staat Texas in zijn geheel is. De Democraten zouden echter een kans kunnen maken om een van de twee senaatszetels te bemachtigen – momenteel hebben ze ongeveer een derde van de senaatszetels in handen in staten waar ze ongeveer deze mate van partijdiscriminatie hebben (denk aan Arkansas of South Dakota).
Gulfland
Hoofdstad: Houston
Andere steden: Corpus Christi, Beaumont, Baytown, Galveston
Bevolking (schatting 2008): 7.494.089 (ongeveer evenveel als Virginia)
Kiesdistricten: 10 (zou toenemen tot 11 na 2010 herverdeling)
Electorale stemmen: 12 (zou toenemen tot 13 na 2010 herverdeling)
Area: 36.547 vierkante mijl (14% van voormalig grondgebied Texas, ongeveer even groot als Indiana)
Demografie: 32% hispanic, 16% zwart, 5% Aziatisch
Economisch: 32% college degree (volwassenen 25+); 16% onder armoedegrens
2008 Vote (Exclusief derden): McCain 1.350.322 (56,1%), Obama 1.058.446 (43,9%)
Deze ietwat ongebruikelijk gevormde staat, die een beetje lijkt op West Virginia 90 graden gedraaid, zou het Houston metroplex bevatten, terwijl het vervolgens zou meanderen om bijna de gehele Golfkust van Texas te omvatten, vanaf de grens met Louisiana tot (maar niet inclusief) de zuidelijkste uithoeken van Texas in Cameron County. De economie van Gulfland zou waarschijnlijk sterk afhankelijk zijn van offshore boorplatforms in de Golf van Mexico.
Echter, er zijn een paar dingen voor Democraten om leuk te vinden aan Gulfland – het zou een meerderheidsminderhedenstaat zijn (hoewel nauwelijks) en Barack Obama won Houston’s Harris County in november (ook nauwelijks). Gulfland zou iets concurrerender kunnen zijn dan Trinity, hoewel zeer waarschijnlijk alleen voor de Senaat en niet voor het presidentschap, aangezien de Democraten in dit deel van het land geleidelijk terrein hebben verloren.
Plainland
Hoofdstad: Lubbock
Andere steden: Amarillo, Waco, Abeline, Wichita Falls, Odessa, Midland, San Angelo
Bevolking (schatting 2008): 2.500.681 (ongeveer evenveel als Nevada)
Kiesdistricten: 3 (zou toenemen tot 4 na 2010 herverdeling)
Electorale stemmen: 5 (zou toenemen tot 6 na 2010 herverdeling)
Area: 106.853 vierkante mijl (41% van voormalig grondgebied Texas, ongeveer even groot als Colorado)
Demografie: 27% hispanic, 6% zwart, 1% Aziatisch
Economisch: 29% college degree (volwassenen 25+); 17% onder armoedegrens
2008 Vote (Exclusief derden): McCain 656.934 (74,0%), Obama 229.949 (26,0%)
Ik heb de grenzen van Plainland zo ruim mogelijk getrokken om verder te reiken dan de Texas panhandle en middelgrote steden als Waco en Wichita Falls te omvatten. Niettemin, terwijl het meer dan 40% van Texas’ vroegere grondgebied zou omvatten, zou Plainland nauwelijks meer dan 2,5 miljoen mensen tellen. Het zou ook een uitzonderlijk conservatieve staat zijn – misschien wel de meest conservatieve van het land, want John McCain versloeg Barack Obama hier afgelopen november met bijna 3 tegen 1. Vijf kiesmannen, twee senatoren en drie congresleden zouden vrijwel zeker zijn voor de Republikeinen.
El Norte
Hoofdstad: El Paso
Andere steden: McAllen, Brownsville, Laredo
Bevolking (schatting 2008): 2.527.314 (ongeveer evenveel als Nevada)
Kiesdistricten: 3 (zou toenemen tot 4 na 2010 herverdeling)
Electorale stemmen: 5 (zou toenemen tot 6 na 2010 herverdeling)
Area: 63.083 vierkante mijl (24% van voormalig grondgebied Texas, ongeveer net zo groot als Wisconsin)
Demografie: 85% hispanic, 1% zwart, 1% Aziatisch
Economisch: 22% college degree (volwassenen 25+); 33% onder armoedegrens
Stemming 2008 (exclusief derde partijen): Obama 360.516 (65,9%), McCain 186.609 (34,1%)
Aan onze laatste regio geven we de ironische naam El Norte – ironisch omdat, hoewel ‘El Norte’ de Spaanse term is voor ‘Het Noorden’, dit eigenlijk de zuidelijkste (en westelijkste) regio van Texas zou zijn. Maar het zou onmogelijk zijn om El Norte anders te definiëren dan door te verwijzen naar de Spaanstalige cultuur en de nabijheid van Mexico, aangezien ongeveer 85 procent van de inwoners van Spaanstalige afkomst is. El Norte zou ook de armste staat van de Unie zijn, met een derde van de inwoners die onder de armoedegrens leven.
Electoraal gezien zou El Norte niet erg concurrerend zijn – de Democraten zouden de presidents- en congresverkiezingen winnen, totdat en tenzij de GOP een betere manier vindt om Latino-kiezers te bereiken. Het zou echter een brandpunt kunnen worden van Republikeinse angst over immigratie, tweetaligheid, de welvaartsstaat en andere kwesties.
Netto-effecten op machtsevenwicht
Texas heeft momenteel 34 kiesmannen, 32 voor zijn afgevaardigden en twee voor zijn senatoren. Deze kiesmannen zijn sinds 1980 elk jaar door Republikeinen gewonnen en lijken voor ten minste de komende twee verkiezingen relatief veilig in de Republikeinse kolom te staan, hoewel een Zuidelijke of Hispanic Democraat er een kans op zou kunnen maken, gegeven een uitstekend algemeen jaar voor de partij.
Als Texas in vijf staten zou worden verdeeld, zou zijn aantal senatoren van twee naar tien stijgen, en zijn aantal kiesmannen van 34 naar 42. Dit lijkt op het eerste gezicht in het voordeel van de Republikeinen te zijn, maar in feite is dat misschien niet het geval als de staat zou worden verdeeld volgens de lijnen die ik heb voorgesteld. Als de Democraten namelijk alleen El Norte (5 kiesmannen) zouden winnen, waarvan zij vrijwel zeker zouden zijn, zouden zij netto 32 kiesmannen aan de Republikeinen afstaan (37 min 5), wat iets beter is dan de 34 stemmen die de Republikeinen krijgen als zij momenteel Texas winnen. Als de Democraten ook in Austin genoeg kiezers trekken om New Texas (8 kiesmannen) te winnen, zouden de Republikeinen bovendien echt in het nadeel zijn, omdat ze dan netto slechts 16 stemmen (29 min 13) uit de voormalige gebieden van Texas zouden krijgen.
Texas zal extra kiesmannen krijgen – waarschijnlijk vier, maar mogelijk slechts drie – als gevolg van de herverdeling na de volkstelling van 2010. Die extra kiesmannen zouden worden toegekend, in volgorde, aan Trinity (waardoor het 13 kiesmannen krijgt in plaats van 12), Gulfland (hetzelfde), El Norte (6 in plaats van 5) en Plainland (idem); New Texas zou nog een lange weg te gaan hebben voordat het een 9e kiesman ophaalt.
De dispositie van vier van de tien senaatszetels uit de nieuwe staten van Texas zou een uitgemaakte zaak zijn; Republikeinen zouden de twee zetels in Plainland winnen, en Democraten zouden er twee winnen van El Norte. De senaatszetels in New Texas zouden hoogstwaarschijnlijk verdeeld worden, terwijl de Democraten gemiddeld één van de vier senaatszetels tussen Trinity en Gulfland zouden binnenhalen. Dit zou hen in totaal 4 zetels opleveren tegen 6 van de Republikeinen, een nettoverlies van twee zetels dat niet erger is dan de 2-0 achterstand die ze nu hebben. De verschuiving in het senatoriale machtsevenwicht zou echter enigszins ongunstig zijn voor de Democraten in het algemeen, aangezien de acht nieuwe senatoren het aantal stemmen dat nodig is om een filibuster te breken zouden verhogen tot 65, waardoor de Democraten twee stemmen tekort zouden komen voor een filibuster-proof meerderheid, zelfs als ze erin zouden slagen vier senatoren uit de regio toe te voegen. Bovendien is het niet uitgesloten dat de Democraten de zetel van Kay Bailey Hutchison zullen winnen in de status-quo als en wanneer ze besluit zich kandidaat te stellen voor gouverneur in 2010.
De effecten op de vertegenwoordiging in het Huis zouden relatief ongewijzigd zijn. Texas zou noch zetels winnen noch verliezen in het Huis als het zichzelf op vijf manieren zou verdelen, hoewel de grenzen van veel Congresdistricten opnieuw zouden moeten worden getrokken, wat op zeer korte termijn in het voordeel van de Democraten zou kunnen zijn, omdat het herindelingsplan van 2003 nogal ongunstig voor hen was.
Natuurlijk zou men de nieuwe grenzen van Texas gemakkelijk op een aantal andere manieren kunnen tekenen dan hoe ik ze heb getekend. Als men bijvoorbeeld vijf staten met ongeveer evenveel inwoners zou willen creëren, zou men Fort Worth en Arlington van Dallas kunnen afsplitsen en aan Plainland kunnen geven, terwijl alles onmiddellijk ten westen van het stadscentrum van Houston (dat wil zeggen voorsteden als Sugar Land en Bellaire, evenals steden aan de Golfkust als Corpus Christi) aan El Norte zou kunnen worden toegevoegd. Dit zou El Norte enigszins concurrerend maken voor de Republikeinen, hoewel de Democraten waarschijnlijk nog steeds de voorkeur zouden krijgen en de Republikeinen meer kiesmannen op het spel zouden zetten. De netto-effecten op de andere nieuwe staten zouden relatief klein zijn, hoewel de Democraten in Gulfland incrementeel concurrerender zouden kunnen worden.
Over het geheel genomen zou het verdelen van Texas in vijf staten de Democraten waarschijnlijk enigszins benadelen in de Senaat, terwijl het hen enigszins zou helpen in het kiescollege. Dat is niet echt een reden voor Republikeinen – of wie dan ook, echt – om ermee te knoeien.
Het beste van FiveThirtyEight, geleverd aan u.