Țările nordice sunt paradigme ale egalității, ale unei bune educații, ale emancipării femeilor și ale progresismului. Știm acest lucru pentru că ni se spune. Și ni se spune și ni se spune și ni se spune și ni se spune.
Pentru a lua un exemplu, cel mai recent clasament Global Gender Gap al Forumului Economic Mondial a fost condus de Islanda (pentru al cincilea an la rând), urmată de Finlanda, Norvegia și Suedia. (Danemarca s-a clasat pe locul opt.) Islanda și Danemarca au ocupat primul și, respectiv, al doilea loc în Indexul Global al Păcii din acest an (Finlanda a fost pe locul șase, Norvegia pe locul 10, iar suedezii, comparativ violenți, pe locul 11). Suedia a fost considerată cea mai puțin fragilă țară în Indexul statelor fragile din 2014 al Foreign Policy . Cele mai bune patru țări din acest an în care să fii femeie, potrivit Global Post? Toate nordice. Patru dintre primele 14 cele mai „verzi” țări din lume, conform Environmental Performance Index din acest an? Nordice. (Filthy Finland s-a clasat pe un încă destul de verde 18.)
Țara examinată de The Economist în această vară pentru a explora beneficiile concediului de paternitate plătit? Suedia. Țara lăudată deopotrivă de profiluri jurnalistice lungi și de cărți best-seller pentru sistemul său de educație? Finlanda. Țara prezentată de BBC pentru abordarea sa creativă în vederea îmbunătățirii vieții persoanelor fără adăpost? Danemarca. Prima țară prezentată de Slate în analiza sa despre cât de bună este viața în altă parte pentru părinții care muncesc? Norvegia. Unde ne-a întâmpinat NBC în această vară? În Suedia.
Dacă am putea semăna mai mult cu țările nordice, ne spunem, uitându-ne cu tristețe la mobila noastră Ikea prost asamblată. Atunci și noi am fi mai bine educați. Atunci și noi am fi mai bine plătiți în mod egal. Atunci și noi am fi mai pașnici. Atunci și noi am avea bărbați blonzi visători care să ne povestească despre cum ne bem cafeaua.
Dar nu putem fi mai mult ca țările nordice. Și așa că este timpul – timpul trecut, de fapt – să spunem deja destul cu aceste comparații inutile.
În primul rând, politicile pe care le prezentăm ca exemple de supremație nordică nu sunt pulovere cu guler înalt de bun gust, confecționate din cea mai fină lână norvegiană – nu putem îmbrăca o politică aici sau acolo și să devenim nordici. Ele există într-un context societal mai larg. Diferența mică de gen, șansa ca toți elevii să reușească la școală, respectul pentru demnitatea persoanelor fără adăpost, concediile plătite – toate acestea există pentru că țările nordice sunt, cu mândrie, state sociale.
Fiecare dintre politicile menționate mai sus există pentru că face parte dintr-un stat-providență și pentru că, în țările nordice, spre deosebire de America, nu există rușine (și, de fapt, destul de multă mândrie) în a fi un stat-providență. Sunt mulți cei care cred că și noi ar trebui să trecem la un model de bunăstare. Cu toate acestea, într-o țară în care asistența medicală este considerată „o parte a unei viziuni socialiste pentru America” (și în care acest lucru este în mod necesar înțeles ca fiind un lucru rău), instituirea acestui tip de sistem politic nu pare foarte probabilă.
Chiar și lăsând la o parte marea diferență de atitudine față de bunăstare și egalitate, aceste comparații cer prea mult. Țările nordice sunt prea mici pentru ca aceste comparații să funcționeze. Populația (așa cum a fost estimată de World Factbook în iulie 2014) a tuturor țărilor nordice la un loc – Danemarca (5.569.077), Finlanda (5.268.799), Islanda (317.351), Norvegia (5.147.792) și Suedia (9.723.809) – este aproximativ egală cu populația statului Texas. Și este foarte bine să spunem că sistemul educațional din New York este nașpa în comparație cu cel din Finlanda, dar în primul caz sunt cu aproximativ 3 milioane de oameni mai mulți decât în cel de-al doilea. Asta ca să nu mai spunem nimic despre omogenitatea țărilor nordice, pe care, s-ar putea spune, se bazează stabilitatea și egalitatea lor.
În plus, ar trebui să ținem cont de faptul că, ocazional, țările nordice nu se ridică la nivelul reputației lor de egalitate și toleranță. Cu siguranță, faptul că Suedia intenționează să amelioreze recordul său îngrozitor în ceea ce privește angajarea de cetățeni străini care nu au cetățenie în UE prin eliminarea cuvântului „rasă” din documentele legislative sugerează că țara nu ar fi atât de progresistă și egală dacă ar avea mai multă diversitate. Nici ascensiunea partidelor anti-imigranți din Norvegia, Suedia, Danemarca și Finlanda nu o face.
Nu putem fi țările nordice. Este posibil ca țările nordice să nu poată fi nici măcar ceea ce ne imaginăm că ar trebui să fie țările nordice. Ne putem strădui să fim mai prevăzători, și mai inteligenți, și mai buni. Dar dacă ne străduim să fim nordici, ne pregătim pentru un hirvikolari.
Destul.