Les pays nordiques sont des paradigmes d’égalité, de bonne éducation, d’émancipation des femmes et de progressisme. Nous le savons parce qu’on nous le dit. Et on nous le dit et on nous le dit et on nous le dit.
Pour ne prendre qu’un exemple, le dernier classement mondial de l’écart entre les sexes du Forum économique mondial a été placé en tête par l’Islande (pour la cinquième année consécutive), suivie par la Finlande, la Norvège et la Suède. (L’Islande et le Danemark ont pris respectivement la première et la deuxième place dans l’indice mondial de la paix de cette année (la Finlande était sixième, la Norvège dixième et les Suédois, relativement violents, onzièmes). La Suède a été considérée comme le pays le moins fragile dans l’indice des États fragiles 2014 de Foreign Policy . Les quatre meilleurs pays de l’année pour être une femme, selon le Global Post ? Tous nordiques. Quatre des 14 pays les plus « verts » du monde, selon l’indice de performance environnementale de cette année ? Nordiques. (La sale Finlande arrive à une 18e place encore assez verte.)
Le pays examiné par l’Economist cet été pour explorer les avantages du congé de paternité payé ? La Suède. Le pays vanté par de longs profils journalistiques et des livres à succès pour son système éducatif ? La Finlande. Le pays présenté par la BBC pour son approche créative de l’amélioration de la vie des sans-abri ? Le Danemark. Le premier pays dont Slate a fait le portrait en examinant à quel point la vie est agréable ailleurs pour les parents qui travaillent ? La Norvège. Où la NBC nous a-t-elle accueillis cet été ? En Suède.
Si seulement nous pouvions ressembler davantage aux pays nordiques, disons-nous en regardant tristement nos meubles Ikea mal assemblés. Alors nous aussi, nous serions mieux éduqués. Alors nous aussi, nous serions mieux payés. Alors nous aussi, nous serions plus paisibles. Alors nous aussi, nous aurions des hommes blonds rêveurs qui raconteraient notre consommation de café.
Mais nous ne pouvons pas être plus comme les pays nordiques. Et donc il est temps – il est grand temps, en fait – de dire déjà assez à ces comparaisons inutiles.
Tout d’abord, les politiques que nous brandissons comme des exemples de suprématie nordique ne sont pas des chandails à col roulé de bon goût fabriqués à partir de la meilleure laine norvégienne – nous ne pouvons pas mettre une politique ici ou là et devenir nordiques. Ils existent dans un contexte sociétal plus large. Le faible écart entre les sexes, la chance pour tous les étudiants de réussir à l’école, le respect de la dignité des sans-abri, les congés payés – tout cela existe parce que les pays nordiques sont, fièrement, des États-providence.
Chacune des politiques susmentionnées existe parce qu’elle fait partie d’un État-providence, et parce que, dans les pays nordiques, contrairement à l’Amérique, il n’y a pas de honte (et, en fait, pas mal de fierté) à être un État-providence. Nombreux sont ceux qui pensent que nous devrions, nous aussi, passer à un modèle d’État-providence. Cependant, dans un pays où les soins de santé sont considérés comme « une partie d’une vision socialiste pour l’Amérique » (et où cela est nécessairement compris comme une mauvaise chose), l’établissement de ce type de système politique ne semble pas très probable.
Même en mettant de côté la vaste différence d’attitudes envers le bien-être et l’égalité, ces comparaisons en demandent trop. Les pays nordiques sont trop petits pour que les comparaisons fonctionnent. La population (estimée par le World Factbook en juillet 2014) de tous les pays nordiques réunis – Danemark (5 569 077), Finlande (5 268 799), Islande (317 351), Norvège (5 147 792) et Suède (9 723 809) – est à peu près égale à la population du Texas. Et on peut bien dire que le système éducatif de la ville de New York est nul comparé à celui de la Finlande, mais il y a environ 3 millions de personnes de plus dans la première que dans la seconde. Sans parler de l’homogénéité des pays nordiques, dont dépendent, pourrait-on dire, leur stabilité et leur égalité.
Nous ne pouvons pas être les pays nordiques. Les pays nordiques peuvent même ne pas être en mesure d’être ce que nous envisageons les pays nordiques. Nous pouvons nous efforcer d’être plus avant-gardistes, et plus intelligents, et meilleurs. Mais si nous nous efforçons d’être nordiques, nous nous préparons à un hirvikolari.
Assez.