De ce nu-i pasă Congresului ce conțin tampoanele noastre?

Îmi amintesc că tremuram în baie când mi-a venit în sfârșit prima menstruație la șaisprezece ani, sunând-o pe prietena mea cea mai bună care folosea tampoane de ani de zile. Cum reușea ea să intre? Cum ar fi trebuit să încapă acolo? Se putea bloca? Deși erau o parte normală a vieții pentru majoritatea femeilor, eu, la șaisprezece ani, mă întrebam dacă folosirea unui tampon era sigură.

În cei peste zece ani de menstruație de atunci, am încetat să-mi mai fac griji în legătură cu tampoanele și am ajuns să mă bazez pe ele, astfel încât să pot rămâne la fel de activă și îmbrăcată în blugi mulați în timpul menstruației ca și în restul lunii. Dar, după ce am editat mai mult de câteva articole despre beneficiile pentru sănătate și mediu ale utilizării tampoanelor organice și a cupelor menstruale, mi-am dat seama că s-ar putea ca anxietatea mea tinerească legată de tampoane să fi fost mai mult decât credeam. Siguranța tampoanelor și a altor produse de igienă feminină s-ar putea să fie cea mai mare problemă de sănătate a femeilor la care nimeni nu acordă atenție.

Din ce în ce mai mulți politicieni, scriitori, avocați ai sănătății femeilor și medici deopotrivă își exprimă îngrijorarea cu privire la produsele de igienă feminină, care încă există într-o zonă gri de reglementare în care pot prospera amenințările la adresa sănătății femeilor. Am vorbit cu Rebecca Alvandi, activistă și coproprietară a companiei de igienă feminină naturală Maxim, pentru a afla de ce siguranța produselor de igienă feminină ar putea fi noua problemă de sănătate a femeilor cea mai înfiorătoare.

Iată șapte motive pentru care ar trebui să ne pese tuturor mai mult de ceea ce intră în tampoanele, absorbantele și alte produse menstruale.

Ingredientele din tampoane și tampoane nu sunt nici pe departe atât de reglementate pe cât ar trebui să fie

Poate părea de necrezut că FDA nu reglementează ingredientele folosite în produsele de igienă feminină, dar din moment ce tampoanele sanitare sunt considerate un „dispozitiv medical” de către FDA, ingredientele nu trebuie să fie listate pe etichetă sau dezvăluite de către companie. În ceea ce privește tampoanele, acestea par să existe într-un fel de zonă nereglementată.

„FDA cere ca afirmațiile de pe ambalaj să corespundă performanței produsului”, spune Alvandi pentru Bustle. „Am văzut de fapt aparatul folosit pentru a testa absorbția, este foarte mișto. nu există reglementări în jurul ingredientelor, într-adevăr.” În timp ce multe mărci de tampoane listează unele dintre ingrediente pe ambalaj, dezvăluirea completă încă nu este obligatorie.

Your Vagina Is Very, Very Absorbent

Nu este greu de imaginat că vaginul nostru absoarbe rapid orice substanță chimică plasată în el – gândiți-vă doar la eficiența inelelor contraceptive hormonale sau la tendința tampoanelor îmbibate cu vodcă. Dar de ce anume este atât de ușor ca substanțele chimice din interiorul vaginului nostru să fie absorbite în corpul nostru?

„Țesutul vaginal este căptușit cu membrane mucoase permeabile, care protejează organismul de bacterii, dar care pot, de asemenea, să absoarbă cu ușurință sau să fie iritate de alte substanțe chimice”, explică pe blogul grupului Alex Scranton, director de știință și cercetare la Women’s Voices For The Earth, un grup care pledează pentru mai multe cercetări privind siguranța produselor menstruale. Aceste membrane vaginale sunt pline de vase de sânge, ceea ce permite ca orice substanță chimică la care sunt expuse să fie absorbită cu ușurință în fluxul sanguin.

„Studiile au arătat că substanțele chimice hormonale, cum ar fi în special estrogenul, vor fi absorbite pe cale vaginală la o rată de 10-80 de ori mai mare decât cea la care aceeași doză ar fi absorbită pe cale orală”, notează Scranton. Așadar, nu este greu de crezut că orice pesticide și clor prezente în bumbacul folosit la fabricarea tampoanelor tale ar fi rapid absorbite și prin vagin.

Pesticidele nu sunt probabil cel mai bun lucru pe care să-l introduci în vagin

Te asiguri să cumperi doar afine organice, dar cum rămâne cu pesticidele de pe bumbacul sau fibrele poli folosite la tampoanele tale? Da, materialele folosite pentru fabricarea tampoanelor dvs. sunt adesea cultivate folosind pesticide și substanțe chimice dure – iar acestea pot fi absorbite și în corpul dvs. atunci când folosiți tampoanele.

Women’s Voices For the Earth a descoperit că o mare varietate de substanțe chimice și pesticide pot contamina bumbacul folosit în mărcile populare de tampoane – inclusiv procymidon și butoxida de piperonil, pe care EPA a stabilit că este un „carcinogen uman probabil”. Dar, în mod șocant, nu a existat până acum nicio cercetare științifică semnificativă cu privire la riscurile la care ne-am putea expune femeile atunci când ne expunem țesutul vaginal la aceste substanțe chimice.

Nu cunoaștem efectele pe termen lung ale substanțelor chimice de albire cu clor asupra corpului nostru

Vă întrebați vreodată de ce unele companii de tampoane naturale se laudă că sunt „fără clor”? Ei bine, asta pentru că procesul de albire cu clor folosit pe bumbacul care sfârșește prin a fi majoritatea tampoanelor și absorbantelor îngrijorează mulți susținători ai mediului și ai sănătății femeilor.

„Clorul este folosit pentru a albi și dezinfecta materiile prime, dar lasă în urmă aceste reziduuri de dioxină în fibrele tamponului. Dioxinele sunt agenți cancerigeni care cauzează cancer”, explică Alvandi. (Ele au fost, de asemenea, legate de creșterea anormală a țesuturilor și de perturbarea sistemului imunitar, hormonal și endocrin). „Deci, atunci când tragem un tampon în afara corpului nostru, aceste fibre se rup uneori și atârnă în afara canalului nostru vaginal. Aceste fibre pot crea un teren de reproducere pentru bacterii și acolo poate apărea sindromul de șoc toxic.”

Și să nu credeți că albirea cu clor este singura opțiune de sterilizare – majoritatea companiilor o aleg de fapt datorită costului său scăzut. „Tampoanele organice sunt, de asemenea, înălbite, dar sunt înălbite cu peroxid de hidrogen, care este un agent de înălbire natural care nu lasă în urmă niciun material cancerigen. Este mai scump – de aceea alții nu o fac”, spune Alvandi.

Produsele de igienă feminină au o amprentă uriașă asupra mediului

Femininismul modern nu se referă doar la lucrurile care au un impact direct și specific asupra femeilor – mai degrabă, feminismul intersecțional se concentrează pe toate formele diferite de opresiune, ceea ce înseamnă că impactul de mediu al produselor menstruale asupra lumii în general este o problemă feministă. Iar acest impact este major.

Organice sau nu, tampoanele creează o cantitate uriașă de deșeuri. (Doar unul dintre multele beneficii de a lua în considerare o cupă menstruală în schimb.) Femeia medie folosește între 11.000 și 16.000 de tampoane în timpul vieții, spune Alvandi. ” sunt aruncate la gunoi, umplând depozitele noastre de deșeuri. De multe ori, acestea sunt produse cu aplicatori din plastic, așa că, în mod evident, plasticul nu se biodegradează atât de ușor.”

Și cantitatea mare de deșeuri create nu este sfârșitul ravagiei ecologice provocate de industria tampoanelor. „Întregul proces de albire cu clor cade, de asemenea, în oceanul nostru, ucigând animalele sălbatice de acolo”, subliniază Alvandi. „Și, bineînțeles, utilizarea pesticidelor pentru cultivarea bumbacului poate avea, de asemenea, un efect asupra calității aerului și a mediului nostru.”

Blogul de sănătate Naturally Savvy estimează că „prin utilizarea produselor de igienă feminină încărcate cu plastic, adăugăm echivalentul a 180 de miliarde de pungi de plastic în fluxul nostru de deșeuri.” În mod clar, cea mai ecologică alegere este să folosești o cupă menstruală, dar dacă aceasta nu este o opțiune pentru tine, folosirea produselor organice cu aplicatori din carton (sau, mai bine, fără niciun aplicator) este opțiunea ta cea mai ecologică.

Probabil că vrei să eviți să-ți pui plastic în (sau sub) păsărica ta

Amica mea Shannon obișnuia să spună despre tampoanele tradiționale: „Ia-ți plasticul de lângă păsărica mea”. Iar când vine vorba de produsele de igienă feminină, cu siguranță este mult plastic de care trebuie să te îndepărtezi: după o estimare populară, tamponul mediu conține aceeași cantitate de plastic ca și patru pungi de plastic.

Și tot acest plastic nu este doar risipitor – expunerea vaginului nostru la el ar putea avea un efect asupra sănătății noastre. „Substanțe chimice precum BPA și BPS perturbă dezvoltarea embrionară. Ele sunt legate de bolile de inimă și de cancer. Ftalații, care dau un finisaj neted aplicatorilor de tampoane de hârtie, sunt cunoscuți pentru că dereglează expresia genelor, iar DEHP poate duce la afectarea mai multor organe”, scrie Dr. Joseph Mercola pentru The Huffington Post. „Materialele sintetice și plasticul restricționează fluxul de aer și rețin căldura și umezeala, favorizând potențial creșterea drojdiei și a bacteriilor în zona vaginală.” Fie că folosești tampoane sau tampoane, acesta este un motiv în plus pentru a oferi vaginului tău spațiu să respire.

Sunt șocant de puține cercetări cu privire la toate acestea – și totuși Congresul refuză să acționeze

Potrivit activiștilor care militează pentru mai multe cercetări privind siguranța produselor de igienă feminină, pur și simplu nu există suficiente date cu privire la modul în care aceste produse afectează corpul femeilor. Congresmenul Carolyn Maloney (D-N.Y.) a încercat să schimbe acest lucru încă de când a introdus The Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act (Legea Robin Danielson privind siguranța produselor de igienă feminină), un proiect de lege numit după o femeie care a murit din cauza sindromului de șoc toxic. Actul cere testarea independentă a tuturor produselor de igienă feminină de către National Institutes of Health și ca rezultatele acestora (precum și toate ingredientele folosite în producția de tampoane și absorbante) să fie făcute publice. Maloney a încercat să treacă legislația în Congres de nouă ori exasperant în ultimii 13 ani.

Că acest nivel de testare și control nu este deja cerut pentru produsele menstruale este, în opinia mea, de-a dreptul absurd. Cum de Congresul este de acord să nu evalueze siguranța unui produs pe care aproape jumătate din populație îl folosește în fiecare lună?

Din fericire, Maloney a reintrodus din nou luna trecută Legea Robin Danielson privind siguranța produselor de igienă feminină, așa că puteți semna o petiție sau, chiar mai bine, găsiți și sunați-l pe congresmanul vostru local și spuneți-i să o adopte. Este timpul să știm exact cât de sigure sunt aceste produse – și ce conțin.

Imagine: BXGD/Flickr; Women’s Voices For The Earth

.