Mainstreaming este exact ceea ce credeți că este… Termenul este folosit ca o modalitate informală de a descrie practica de a include elevii cu nevoi speciale în clasele obișnuite și de a le oferi exact aceleași oportunități ca oricărui alt copil pentru a se bucura de fiecare aspect al experienței școlare – de la cele academice, până la socializare.
Mișcarea de a aduce elevii din învățământul special în mediul obișnuit a prins cu adevărat contur în 1990, în mare parte datorită Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), o lege federală care a ajutat la schimbarea modului în care școlile publice se ocupă de elevii cu dizabilități. Unul dintre conceptele de bază stabilite în lege este acela că toți elevii au dreptul legal de a fi educați în cel mai puțin restrictiv mediu posibil (numit uneori doar LRE, pe scurt). Acest lucru a însemnat sfârșitul clasei de educație specială în care copiii cu nevoi speciale erau segregați de populația generală de elevi.
Cu o privire retrospectivă asupra acestei practici, pare atât de evident acum cum acest tip de segregare în clasă ar duce la o experiență educațională limitată și, în același timp, ar face și mai dificil pentru acești copii să dezvolte tipul de abilități sociale de care ar avea nevoie pentru a funcționa în lume. A fost o abordare contraproductivă a educației speciale care a fost abandonată pentru ceva mai holistic: Integrarea – menținerea copiilor cu dizabilități în clasele de învățământ general cu suficientă asistență pentru a-i ajuta să rămână la același nivel cu colegii lor de clasă.
Iată cum sună prevederea LRE din IDEA:
…în cea mai mare măsură posibilă, copiii cu dizabilități, inclusiv copiii din instituțiile publice sau private sau din centrele de îngrijire, sunt educați împreună cu copiii care nu au dizabilități; iar clasele speciale, școlarizarea separată sau alte îndepărtări ale copiilor cu dizabilități din mediul educațional obișnuit au loc numai dacă natura sau gravitatea dizabilității este de așa natură încât educația în clasele obișnuite, cu utilizarea de ajutoare și servicii suplimentare, nu poate fi realizată în mod satisfăcător.
Din moment ce aceasta este regula, școlile trebuie să justifice orice excepție de la ea – integrarea este abordarea implicită acum pentru toți copiii cu dificultăți de învățare și alte nevoi speciale. Școlile pot pune copiii într-o clasă dedicată educației speciale doar atunci când acest lucru este justificat pentru propria lor educație sau dacă ar exista un fel de perturbare majoră și continuă pentru restul clasei. Acest lucru este rar și, datorită Planurilor educaționale individuale (PEI) și a faptului că profesorii primesc adesea asistență din partea asistenților și a altor membri ai personalului de sprijin pentru educație specială, acest lucru devine din ce în ce mai rar.
Mainstreaming înseamnă realizarea tuturor acomodărilor necesare
Districtele trebuie să depună toate eforturile pentru a include elevii din învățământul special în clasele de învățământ general, iar acest lucru înseamnă foarte des realizarea unor aranjamente și acomodări speciale care răspund nevoilor unice ale elevilor cu nevoi speciale:
- Materiale de învățare specializate, cum ar fi texte tipărite cu caractere mari sau versiuni audio ale manualelor.
- Amenajări în sala de clasă, cum ar fi birouri speciale sau proiectoare.
- Asistenți suplimentari în clasă, instruiți pentru a asista copiii cu dizabilități.
- Plătiți pentru timp de terapie în afara orelor de curs pentru a îmbunătăți abilitățile de socializare și comunicare ale copilului, pentru a le aduce la un standard adecvat pentru clasă.
Care dintre aceste adaptări specifice, precum și fiecare alt aspect al modului în care se așteaptă ca elevul să se integreze în clasă, sunt acoperite în Planul de Educație Individuală (IEP). IEP-ul este personalizat pentru fiecare elev cu dizabilități în funcție de nevoile sale individuale și stabilește fiecare detaliu pe care profesorii și alte cadre didactice trebuie să îl cunoască.
Mainstreaming-ul funcționează uneori chiar din start – adică un copil cu dizabilități limitate poate fi capabil să se încadreze direct într-o clasă obișnuită cu doar adaptări minime ale mediului general. Dar, uneori, este nevoie de schimbări mai mari în clasă și în modul în care se predă.
De exemplu, mulți copii cu TSA au sensibilități senzoriale extreme, o afecțiune cunoscută sub numele de tulburare de procesare senzorială. În cazuri extreme, acest lucru ar putea necesita efectuarea de schimbări în clasă. Culorile strălucitoare, zgomotele puternice sau chiar stimulii prea mici pentru ca majoritatea oamenilor să îi observe, cum ar fi zumzetul luminilor fluorescente, pot deveni o distragere dureroasă a atenției. În aceste cazuri, poate fi necesar să se limiteze afișajele mari și colorate din clasă sau să se schimbe iluminatul pentru a se adapta unui elev.
În alte cazuri, sunt prevăzute spații sigure adiacente clasei unde profesorii pot trimite acești copii dacă mediul clasei obișnuite devine pur și simplu prea greu de gestionat.
De fapt, o mare parte din succesul integrării se bazează pe profesori, care, de obicei, fac cea mai mare parte din munca implicată în punerea în aplicare a PEI. Acest lucru înseamnă să fie la curent cu planul individual al fiecărui elev și să facă toate aranjamentele necesare pentru a se asigura că planul intră în vigoare. Acest lucru ar putea implica orice, de la comandarea unui birou special (sau ajustarea înălțimii unui birou existent) pentru a acomoda un scaun cu rotile până la utilizarea unor metode alternative de comunicare. În multe cazuri, nu este vorba doar de un singur elev. Un singur profesor ar putea fi nevoit să se ocupe de o jumătate de duzină de copii cu dizabilități separate și PEI-uri unice care necesită fiecare adaptări diferite.
Pentru a ușura această povară, unele clase obișnuite sunt conduse în comun de un profesor de educație generală și un profesor de educație specială. Deși oricare dintre profesori poate lucra cu orice elev din clasă, educatorul special își poate folosi pregătirea în tehnici precum analiza aplicată a comportamentului pentru a-i ajuta mai bine pe copiii cu nevoi speciale atunci când întâmpină obstacole.
Mainstreaming are atât obstacole, cât și beneficii
Veștile bune sunt că s-a demonstrat că mainstreaming-ul are o mulțime de beneficii atât pentru copiii cu dizabilități, cât și, în mod surprinzător, pentru colegii lor de clasă din învățământul general. O trecere în revistă a studiilor privind rezultatele în domeniul educației, realizată în 1994, a arătat că elevii din învățământul general din clasele incluzive au câștigat stimă de sine și abilități sociale în comparație cu elevii din clasele restrânse.
Nu totul este însă numai soare și căței pentru copiii integrați cu nevoi speciale. Un sondaj realizat în 2012 de către Johns Hopkins în rândul părinților cu copii cu TSA a constatat că acei copii aveau o probabilitate de peste șase ori mai mare de a fi hărțuiți decât elevii din clasele dedicate educației speciale.
Și, deși atât elevii cu nevoi speciale, cât și elevii din învățământul general tind să dezvolte abilități sociale mai bune ca urmare a acestei experiențe, progresul academic pentru elevii din învățământul general din clasele mixte este mai mult un amestec. Unele studii nu au arătat niciun efect în comparație cu clasele neincluzive; altele au arătat un impact negativ asupra dobândirii abilităților matematice.
Dar din moment ce integrarea este legea țării, depinde de educatori și de părinți să găsească cele mai bune modalități de a o face să funcționeze pentru toți cei implicați. Cu siguranță este nevoie de un efort de cooperare pentru a o face să aibă succes, atât pentru elevii cu nevoi speciale, cât și pentru elevii din învățământul general dintr-o clasă.
.