FEMA: Ce face și cum funcționează?
De fiecare dată când are loc un uragan, un cutremur major sau o inundație, auzim că FEMA ajunge la fața locului pentru a oferi ajutor în caz de dezastru. FEMA este Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență. Sarcina sa este de a coordona rolul guvernului federal în pregătirea, prevenirea și ajutorarea în caz de dezastre. Dezastrele majore supun FEMA la un control public intens, generând adesea critici dureroase cu privire la eficiența eforturilor de răspuns ale FEMA. Atunci când uraganul Katrina a devastat New Orleans în 2005, amploarea dezastrului și numărul de persoane evacuate au copleșit agenția. Din nou, în 2017, când uraganul Maria a distrus o mare parte din infrastructura din Puerto Rico, presa și publicul s-au grăbit să acuze FEMA pentru răspunsul său lent și inadecvat. Ajutoarele în caz de dezastre sunt costisitoare, complicate din punct de vedere logistic și depind în mare măsură de sprijinul publicului. Dezastrele naturale din ce în ce mai numeroase pe care le observăm odată cu schimbările climatice ne îndeamnă să aflăm mai multe despre FEMA. Cum este organizată? Mai exact, care este sarcina sa? Ce se poate face pentru a o face mai eficientă?
Istoria FEMA
Guvernul federal a avut o abordare mai degrabă fragmentară a dezastrelor regionale până la începutul anilor 1970. Planul de reorganizare prezidențială nr. 2 din 1973 a adus ajutorul în caz de dezastre sub umbrela HUD (Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană). În anul următor, președintele Nixon a promulgat Disaster Relief Act din 1974, care a creat procesul prin care președinții puteau declara zonele calamitate care justificau ajutor federal. Ordinul executiv din 1979 al președintelui Carter a fuzionat o serie de agenții de ajutorare în caz de dezastre sub o singură umbrelă federală. Rezultatul a fost crearea Agenției federale pentru gestionarea situațiilor de urgență (FEMA).
Legea Robert T. Stafford din 1988 privind ajutorul de urgență și asistența în caz de dezastre a modificat Legea din 1974 privind ajutorul în caz de dezastre. Acum, exista un sistem prin care o declarație prezidențială declanșa asistența financiară și fizică prin intermediul FEMA. Prin această lege, Congresul a intenționat să creeze o metodă de asistență pentru guvernele de stat și locale în pregătirea și gestionarea dezastrelor.
Atacurile din 11 septembrie 2001 au determinat Congresul să își concentreze atenția asupra pregătirii naționale și a securității interne. În 2003, a fost creat Departamentul pentru Securitate Internă. În urma atacurilor teroriste de la 11 septembrie 2001, Congresul a simțit nevoia de a consolida agențiile naționale însărcinate cu prevenirea și gestionarea atacurilor și dezastrelor. FEMA și alte 22 de agenții federale s-au reunit pentru a forma Departamentul pentru Securitate Internă.
Cum este organizată FEMA?
FEMA, ca parte a Departamentului pentru Securitate Internă, este organizată în 10 regiuni, cu un administrator regional responsabil pentru fiecare dintre acestea. Un link către organigrama detaliată poate fi găsit în lista de resurse de mai jos. Fiecare regiune acoperă mai multe state. De exemplu: Regiunea I acoperă Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island și Vermont. Regiunea II este formată din New Jersey, New York, Puerto Rico și Insulele Virgine. Arizona se află în Regiunea IX. În afară de Arizona, Regiunea IX cuprinde California, Hawaii, Nevada, Samoa Americană, Guam, Insulele Mariane de Nord, Insulele Marshall și Statele Federate ale Microneziei.
Care este sarcina FEMA?
O parte din misiunea FEMA este de a pregăti statele și guvernele locale pentru posibile situații de urgență și dezastre. Personalul FEMA este disponibil pentru formarea și supravegherea eforturilor locale. FEMA asistă financiar guvernul local în eforturile de prevenire a inundațiilor, precum și în pregătirea pentru cutremure și alte dezastre. FEMA gestionează Programul național de asigurare împotriva inundațiilor. De asemenea, este responsabilă de Centrul pentru operațiuni de urgență Mount Weather și de Centrul pentru pregătire internă.
Centrul Național de Coordonare a Răspunsului al FEMA este un centru multiagenție responsabil pentru organizarea și coordonarea sprijinului federal pentru dezastre majore. FEMA desfășoară Sistemul național de asistență medicală în caz de dezastru (NDMS) la locul dezastrului. NDMS este alcătuit din echipe de medici și asistente medicale care lucrează în sectorul privat. În mod normal, aceștia sunt sponsorizați de spitalele lor, de companiile private și de agențiile de siguranță publică. În cazul unui dezastru, aceste echipe sunt trimise pentru a oferi asistență. FEMA se coordonează, de asemenea, cu Forța de desfășurare rapidă a Serviciului de sănătate publică al Statelor Unite. Aceste echipe lucrează împreună pentru a decontamina victimele agenților chimici și biologici, pentru a trata persoanele rănite și pentru a imuniza împotriva bolilor. Echipele de căutare și salvare în mediul urban sunt, de asemenea, folosite pentru a găsi persoane blocate în structuri prăbușite sau blocate de inundații.
O mare parte din activitatea FEMA constă în a ajuta oamenii să se recupereze după un dezastru. FEMA oferă subvenții federale victimelor pentru a le ajuta, printre altele, cu locuințe temporare, reparații de urgență la domiciliu, pierderi de bunuri personale, cheltuieli funerare și medicale. FEMA nu va plăti pentru a vă readuce locuința la starea inițială sau pentru a o reconstrui. Cu toate acestea, FEMA colaborează cu Small Business Administration pentru a oferi victimelor împrumuturi cu dobândă redusă. Subvențiile pentru locuințe de urgență sunt disponibile pentru victimele dezastrelor, indiferent de venit, dar subvențiile FEMA pentru înlocuirea bunurilor personale, depozitarea bunurilor și repararea și înlocuirea vehiculelor se bazează pe nevoia financiară. Victimele nu trebuie să ramburseze subvențiile FEMA.
Critici la adresa FEMA
Acest articol este doar o scurtă prezentare generală a FEMA. Este acesta un sistem perfect? Bineînțeles că nu. FEMA lucrează din greu pentru a îmbunătăți calitatea și rapiditatea răspunsului său la dezastrele majore, dar ajutorul în caz de dezastre este plin de complexități și probleme. Atunci când uraganul Katrina a lovit New Orleans și zona înconjurătoare, au existat multiple probleme în ceea ce privește eforturile de ajutorare. A existat o lipsă de comunicare între agențiile federale și locale. Numărul persoanelor evacuate a fost mult mai mare decât se anticipase. Adăposturile și serviciile au fost copleșite. FEMA a fost aspru criticată pentru gestionarea ineficientă a situației. Criticile au determinat Congresul să creeze o comisie bipartizană de anchetă. Comisia a stabilit că DHS și FEMA aveau un număr inadecvat de personal instruit pentru ajutorarea în caz de dezastru. Comisia a avut și alte critici. Echipele de intervenție de urgență au fost slab pregătite și nu au reușit să comunice cu alte agenții și echipe de salvare. Sistemele de logistică și de contractare ale FEMA nu au funcționat fără probleme și nu au fost capabile să gestioneze un dezastru de o asemenea amploare.
Încă o dată, când uraganul Maria a lovit Puerto Rico, unele provizii pentru dezastre se aflau deja pe insulă, dar nimeni nu a anticipat amploarea pagubelor. Proviziile aflate în stoc s-au dovedit a fi lamentabil de inadecvate. Aeroportul a fost grav avariat, îngreunând eforturile de a transporta cu avionul provizii pe insulă. Distrugerea rețelei electrice a devenit o barieră aproape insurmontabilă în calea redresării. Agenția a fost criticată pentru greșelile făcute după Maria. Solicitanților de ajutor li s-a cerut să completeze cererile în limba engleză, în condițiile în care mulți dintre ei vorbeau doar spaniola. Proviziile transportate s-au dovedit a fi mai degrabă gustări decât alimente adevărate. Sosirea alimentelor și a proviziilor a fost lamentabil de lentă.
Au fost făcute greșeli? Răspunsul agenției a fost lent și inadecvat? Răspunsul la ambele întrebări este, probabil, da. Mai sunt multe de făcut pentru a îmbunătăți pregătirea noastră națională, atât la nivel local, cât și la nivel federal. FEMA va fi responsabilă de acest efort. Este nevoie de mai mult pentru a ne pregăti pe toți pentru dezastre.
.