De Dr. Sophia Yin
R.I.P. 1966-2014
Bolile câinilor și pisicilor care îmbătrânesc
Cu câțiva ani în urmă, la o reuniune de familie, mătușa mea, care tocmai terminase de povestit una dintre faimoasele ei povești despre pisici, a proclamat: ” Toate pisicile mele din ultimii 25 de ani au făcut boli de rinichi. Trebuie să fie ceva în apă.”
Acum, un împătimit obișnuit al pisicilor de pe stradă ar fi putut fi influențat de dovada ei; cu toate acestea, ca rudă a ei și ca medic veterinar, știam că omisese o informație vitală – că toate pisicile ei trăiseră până la vârsta de cel puțin 13 ani.
În mod realist, chiar dacă pisica sau câinele dumneavoastră este sănătos ca un bou de-a lungul primului deceniu de viață, la un moment dat, când va ajunge la vârsta a treia, se va îmbolnăvi și diverse organe vor începe să cedeze. La pisici, acel organ este adesea rinichiul.
Boala de rinichi la pisici
Afirmă Dr. Alan Stewart, specialist în medicină internă la San Francisco Veterinary Specialists din San Francisco: „Problemele renale sunt probabil cea mai comună boală care afectează pisicile în vârstă. Oricine are o pisică mai mare de 10 ani ar trebui să fie în alertă pentru această boală.”
Să știi ce să cauți este esențial, deoarece semnele pot fi subtile. Spune Stewart: „Adesea, primul semn este creșterea consumului de apă”. Atunci când rinichiul este afectat, nu poate regla echilibrul apei. Ca urmare, pisica excretă urină în exces și trebuie să compenseze pierderea prin a bea mai mult.
„Majoritatea clienților nu recunosc acest lucru ca fiind o problemă majoră”, spune Stewart. „Ei cred că băutura crescută este un lucru bun. Dar pisicile au evoluat ca animale de deșert, așa că, în general, este anormal să le vezi bând.”
Pentru a ține evidența consumului de apă, Stewart încurajează clienții să măsoare cantitatea de apă la începutul și la sfârșitul zilei și să observe dacă văd pisici care beau la bolul de apă. „Dacă clienții ratează aceste semne timpurii, pisica tinde în schimb să vină din cauza apetitului redus și a pierderii în greutate”, spune Stewart. Aceste semne apar deoarece rinichii deteriorați nu reușesc să elimine produsele reziduale din sânge, ceea ce duce la acumularea de deșeuri și la faptul că pisica se simte rău. Este ca o versiune ușoară a unei intoxicații alimentare sau a unei mahmureli.
În timp ce este important să urmăriți semnele bolii renale, medicii veterinari recomandă, în general, ca pisicilor să li se facă anual analize de sânge începând cu vârsta de aproximativ 10 ani. Atunci când produsul rezidual, creatinina, începe să crească, pisicile pot fi plasate pe o dietă prescrisă pentru rinichi pentru a încetini progresia bolii. Pisicile care urmează aceste diete își pot dubla durata de viață rămasă. Aceste diete sunt sărace în proteine și fosfor, cu niveluri de proteine care sunt mult mai scăzute decât orice dietă fără prescripție medicală. Spune Stewart: „Este important să ne gândim la aceste diete prescrise aproape ca la niște medicamente. Acesta este motivul pentru care necesită o rețetă!”
Atunci de ce să nu punem toate pisicile pe o dietă pentru rinichi cu prescripție medicală în mod regulat? Stewart răspunde: „Nu există nicio dovadă că acestea previn apariția bolii la pisicile fără afecțiuni renale și sunt mai scumpe decât alimentele obișnuite din magazine.”
Pentru pisicile cu afecțiuni renale ar trebui să fie verificate de un medic veterinar, să li se facă analize de sânge și de urină și să li se măsoare tensiunea arterială la fiecare 3-4 luni.
Hipertiroidism
Nu se poate sublinia îndeajuns de mult importanța unui examen anual și a analizelor de sânge la pisica bătrână. S-ar putea să fiți surprins de ceea ce veți găsi. O colegă pe nume Sara mi-a cerut recent sfaturi de comportament cu privire la pisica ei de 11 ani care începuse brusc să urineze în afara cutiei. În general, acest tip de comportament este legat de stres, de schimbarea rutinei, de curățarea deficitară a cutiei sau de alte probleme de comportament și de mediu. Dar atunci când apare brusc la o pisică mai în vârstă, fără nicio schimbare evidentă de mediu, un examen amănunțit și analize de sânge sunt primii pași. În decurs de o zi, am avut răspunsul. Pisica Sarei avea hipertiroidism, cea mai frecventă boală endocrină la pisica bătrână.
Hipertiroidismul este, practic, o glandă tiroidă mărită și hiperactivă. Ca și boala de rinichi, poate provoca creșterea consumului de apă și pierderea în greutate, dar, spre deosebire de boala de rinichi, aceste pisici tind să fie înfometate. Unele pisici se pot prezenta, de asemenea, ca fiind foarte agitate, morocănoase sau rele. Aceste semne erau mai frecvente în urmă cu un deceniu, când medicii veterinari nu depistau boala atât de repede. Spune Stewart: „Acum le depistăm atunci când nivelul de hormoni tiroidieni este de 5-7 unități, mai degrabă decât în intervalul 15, așa cum vedeam acum 15 ani.” La examinarea fizică, medicul veterinar poate fi capabil să simtă glandele mărite care curg de-a lungul traheei, sau trahee.
Hipertiroidismul netratat poate fi letal, deoarece este asociat cu o frecvență cardiacă ridicată și ritmuri anormale. În plus, hipertensiunea care rezultă poate provoca alte modificări fiziologice importante. Din fericire, această afecțiune este simplu de tratat. Se poate alege fie o pastilă zilnică pentru a ține glanda tiroidă sub control pentru tot restul vieții pisicii, fie iradierea glandelor mărite. Sara a ales pastilele zilnice pentru pisica ei – o soluție mult mai simplă decât modificarea comportamentală și munca de detectiv care ar fi fost necesară, în schimb, dacă problema ar fi fost pur comportamentală. Pentru pisicile care nu-și iau cu ușurință pastilele, clienții pot folosi diverse metode pentru a le păcăli să le ia sau pot antrena pisica să se bucure de primirea medicamentelor.
Pentru câini, îmbătrânirea vine și ea cu problemele ei.
Pentru câini, cancerul este una dintre cele mai frecvente afecțiuni întâlnite la vârsta a treia. Din păcate, nu există un cancer specific pentru care să fim atenți; mai degrabă, există mai multe tipuri. Acesta este motivul pentru care sunt importante un examen anual și un screening geriatric, precum și atenția la schimbările de la câinele dumneavoastră. O prezentare obișnuită pentru un cancer obișnuit este apariția bruscă a unor mase sub piele din cauza limfosarcomului. Aceste mase sunt ganglioni limfatici măriți și pot crește brusc până la dimensiunea unei mingi de golf în decurs de o zi. Tratamentul poate face ca semnele să dispară la fel de repede și cu efecte secundare minime pentru câine.
Alteori, indicatorii de cancer sunt mai subtili sau generalizați. Scottie al părinților mei a prezentat un comportament distant gradual. Meggie se ascundea când o chemau, în loc să vină când era chemată, așa cum obișnuia să facă în mod constant. Ecografia abdomenului ei a arătat o splină mărită, iar o mostră din splină a dezvăluit din nou limfosarcom. Testele de sânge și ale altor organe nu au arătat nicio dovadă de răspândire, așa că s-a efectuat o splenectomie. Recuperarea după operație a fost rapidă și, timp de câteva luni, Meggie și-a revenit la normal. Deși efectul intervenției chirurgicale a fost de scurtă durată în acest caz, calitatea timpului de care s-a bucurat timp de 3 luni a fost neprețuită.
Câinii și pisicile mai în vârstă pot dezvolta și alte probleme care nu sunt fatale, dar sunt debilitante.
De exemplu, ca și în cazul persoanelor în vârstă, la un moment dat, auzul și vederea dispar. În cazul câinilor, pierderea auzului este mai vizibilă la animalele de companie dresate și bine educate. În primul rând, acestea încep să se comporte confuz atunci când le chemați și adesea se îndreaptă în direcția greșită. Mai târziu, pe măsură ce pierderea auzului avansează, câinii, altădată bine crescuți, nu mai vin atunci când sunt chemați. Așadar, dacă câinele dumneavoastră mai în vârstă pare să fie mai puțin atent sau receptiv la indicațiile dumneavoastră, în loc să se enerveze, luați în considerare faptul că este posibil ca el să devină de fapt surd. „Comportamentul de căutare” care însoțește pierderea auzului duce adesea la concluzia incorectă că problema este reprezentată de vederea slabă. În timp ce este dificil de evaluat în mod obiectiv auzul, vederea poate fi evaluată de un oftalmolog.
Alte două probleme au legătură cu vederea. Potrivit Dr. Cynthia Cook, oftalmolog veterinar la Veterinary Vision din San Francisco, „Pentru un observator ocazional, ochii celor mai mulți câini de peste 9 ani au un aspect albăstrui sau tulbure. Această opacitate poate fi cauzată de cataractă sau de o schimbare normală, de îmbătrânire, scleroza nucleară. Distincția între cele două poate necesita echipament specializat și un examen efectuat de un oftalmolog veterinar.” În cazul sclerozei nucleare, fibrele cristalinului, care sunt produse pe parcursul întregii vieți a câinelui, devin mai dense, la fel ca inelele unui copac. Deoarece capsula cristalinului nu se poate extinde, cristalinul devine mai rigid și mai puțin flexibil, ceea ce afectează capacitatea ochiului de a focaliza. Această afecțiune este analogă cu presbiopia sau pierderea vederii de aproape la oameni, care ne apare tuturor pe măsură ce ajungem la vârsta mijlocie. Din fericire, vederea încețoșată de aproape nu afectează atât de mult câinii, deoarece aceștia nu citesc ziare, nu cos sau nu trimit mesaje text. Cu toate acestea, le afectează percepția de adâncime; câinii cu deficiențe de vedere pot urca cu ușurință scările sau pot sări în mașină, dar ezită să coboare scările sau să sară din mașină. În plus, spune Dr. Cook, „deoarece câinii s-au dezvoltat ca prădători, ei vizează în mod natural mișcarea și nu recunosc obiectele staționare – chiar și pe dumneavoastră! Această incapacitate de a ținti obiectele staționare devine mai evidentă pe măsură ce câinii îmbătrânesc. Încercați să vă chemați câinele și să vă mișcați pentru ca acesta să vă recunoască. Și, în cele din urmă, la fel ca la persoanele în vârstă, vederea nocturnă la câinii bătrâni se deteriorează din cauza pierderii lent progresive a fotoreceptorilor bastonaș. Rareori acest lucru duce la o afectare semnificativă.
În timp ce scleroza nucleară este o schimbare normală a îmbătrânirii, cataracta este o afecțiune care progresează adesea spre orbire. Câinii cu cataracte mari au vederea semnificativ afectată. De exemplu, dacă aveți un câine care odată putea prinde 10 din 10 dulciuri, iar acum prinde doar 3, este posibil ca problema să fie legată de vedere. O vizită la un oftalmolog, care dispune de echipament specializat, poate diagnostica o cataractă. Diagnosticul timpuriu este important, deoarece cataracta poate provoca alte modificări în interiorul ochiului care, dacă nu este tratată, poate împiedica o operație de cataractă reușită.
Presiunea arterială ridicată la pisicile mai în vârstă, menționată mai sus asociată cu boala renală, poate provoca, de asemenea, orbire din cauza dezlipsei de retină. Adesea, hipertensiunea arterială este diagnosticată pentru prima dată de către oftalmolog atunci când o pisică devine brusc oarbă. Diagnosticul și tratamentul precoce reușesc adesea să controleze tensiunea arterială și să restabilească vederea.
Artrita: Poate cea mai frecventă tulburare debilitantă este câinii îmbătrâniți este artrita. Spune Dr. Carla Salido, un chirurg certificat care practică, de asemenea, medicina holistică: „Mă îngrijorează orice pacient adus pentru încetinire”. Oamenii observă adesea probleme precum dificultatea de a se ridica sau de a se culca, dar s-ar putea să nu observe celelalte semne. De exemplu, când Rudy, câinele meu Australian Cattle Dog, obsedat de jucării, a ajuns la vârsta de 16 ani, în loc să își poarte frisbee-ul pe toată durata plimbării de 5 km, a decis să arunce jucăria la două străzi după ce a început plimbarea. După aceea, a fost, de asemenea, doar puțin interesat să se joace de-a prinsul în timpul plimbărilor. Majoritatea oamenilor ar vedea acest lucru ca pe o scădere a nivelului de energie, dar adevărata problemă era durerea. Salido aduce în discuție și un caz cu propriul câine. „Propriul meu câine mai în vârstă gemea când se culca și când se ridica. Era încă jucăușă, se plimba, se plimba, mânca bine și, în rest, părea în regulă de ceva timp. Dar apoi a început să prezinte șchiopături”. Atunci Salido a dus-o la diagnosticare, care a arătat că avea artrită la cot. Când a fost tratată pentru artrită, gemetele au încetat. Salido subliniază că, dacă câinii sunt jucăuși când sunt tineri, ei rămân adesea jucăuși până la o vârstă mai înaintată. Dar dacă nu mai vor să iasă la plimbare sau dacă energia lor scade și dorm mult mai mult sau pot face doar o fracțiune din ceea ce voiau să facă înainte, atunci luați în considerare artrita sau o altă problemă care le provoacă disconfort și durere.
Mulți oameni nu știu că există lucruri care pot fi făcute pentru a-și ajuta câinele și pisica în vârstă. Ei presupun pur și simplu că este vorba de îmbătrânire. Tratamentele includ pierderea în greutate dacă animalul este supraponderal și medicamente AINS. Există, de asemenea, multe alte tratamente disponibile, cum ar fi o serie de nutraceutice, care sunt suplimente alimentare. Printre acestea se numără acizii grași omega 3 și glucozamina și condroitina, care s-au dovedit a avea efecte antiinflamatorii. Este posibil să doriți să vă întrebați medicul veterinar despre o sursă de încredere, deoarece nutraceuticele nu sunt reglementate de FDA. Diferite produse pot avea doar o fracțiune din ingredientul activ pe care pretind că îl au. Atât Stewart, cât și Salido recomandă, de asemenea, o abordare holistică. Acupunctura poate fi de ajutor, precum și osteopatia, o terapie manuală care tratează funcția alterată a sistemului musculo-scheletal (mușchi, articulații și oase) pentru a îmbunătăți sănătatea și a ameliora durerea.
În general, nu mai trebuie să presupunem pur și simplu că animalele noastre de companie îmbătrânite și bolnave „doar îmbătrânesc”. Prin recunoașterea primelor semne de boală putem lua măsuri pentru a face ca animalele noastre de companie să se simtă mai confortabil și, sperăm, să încetinească progresia afecțiunilor lor.
Tags: animale de companie îmbătrânite, pisici, pisici, câine, câini, câini, manipulare cu stres redus, afecțiuni medicale, animale de companie în vârstă, animale de companie în vârstă, animale de companie în vârstă, vizite la veterinar, vizite veterinare
.