Web-ul arde în această săptămână cu povestea omului care a supraviețuit înghițit de un hipopotam, dar ce se întâmplă cu oamenii care nu supraviețuiesc..
Hippopotamii sunt, de fapt, responsabili pentru mai multe decese umane în Africa decât leii, tigrii, gheparzii, struții sau orice altceva. Aparent, ei ucid sute de oameni în fiecare an.
În primul rând, un pic despre hipopotam. Ei sunt al treilea cel mai mare mamifer terestru de pe pământ, după elefant și rinocer. Cele mai apropiate rude ale lor sunt balenele, de la care au deviat în urmă cu aproximativ 55 de milioane de ani. Sunt semi-acvatici, locuind în râuri, lacuri și mlaștini de mangrove. Își petrec ziua scufundate în noroiul râurilor și ies la asfințit pentru a se hrăni cu iarbă. Mănâncă peste 100 de kilograme de vegetație pe zi. Pot ucide un crocodil.
Alte lecturi importante: Utere, trabucuri și Ferrari – Sicriele fantastice din Ghana
Problemele apar pentru că hipopotamii masculi își apără activ teritoriile, care se întind de-a lungul malurilor unor râuri precum Zambezi, unde Paul Templer, bărbatul înghițit de hipopotam, conducea un grup de turiști în caiace.
„Lucram pe această porțiune de râu de ani de zile, iar bătrânul taur morocănos de două tone mai efectuase câte un atac ocazional cu jumătate de inimă”, a declarat Templer pentru The Guardian.
Hippopozii pot alerga cu viteze de peste 30 de kilometri pe oră și au fălci enorme, cu canini de 20 de centimetri. Spune Templer: „Am simțit că taurul se folosea din plin de tot ce avea pe el în timp ce mă sfâșia – un doctor a numărat mai târziu aproape 40 de răni prin înțepături și urme de mușcături pe corpul meu. Taurul pur și simplu a înnebunit, aruncându-mă în aer și prinzându-mă din nou, scuturându-mă ca un câine cu o păpușă.”
Alte lecturi interesante: Cum să faci față durerii după o moarte accidentală
În ciuda faptului că hipopotamii ucid mai mulți oameni decât orice alt animal din Africa, poveștile cu morți de hipopotami nu prea plutesc îndesate pe suprafața web.
Dar am găsit asta, cazul curios al lui Marius Els, un fermier sud-african care a fost ucis cu sălbăticie de hipopotamul său de companie în 2011.
Els crescuse el însuși hipopotamul, încă de când acesta avea cinci luni. El l-a numit Humphrey. Fotografii făcute cu puțin timp înainte de a fi ucis îl arată pe Els călărind hipopotamul prin râu, ca și cum ar fi pe un taur mecanic.
Oamenii „cred că poți avea o relație doar cu câini, pisici și animale domestice”, a declarat el într-un interviu. „Dar eu am o relație cu cel mai periculos animal din Africa.”
Un videoclip de pe YouTube îl arată pe Els cu o pălărie safari, hrănindu-l pe Humphrey cu mere. „Este un pic periculos, dar pot să înot cu el”, spune Els. „Intrăm în apă, iar el îmi permite să mă urc pe spatele lui și îl călăresc ca pe un cal.”
„Am încredere în el din toată inima că nu va face rău nimănui”, spune Els la un moment dat.
Dar într-o seară târzie de sâmbătă a fost trimisă o ambulanță la ferma sa. Els fusese mușcat de mai multe ori de Humphrey și ținut sub apă pentru o perioadă necunoscută de timp. A fost declarat mort la fața locului.