¿Qué es la enfermedad articular degenerativa?
La enfermedad articular degenerativa (EAD) recibe varios nombres diferentes, como osteoartritis, artritis degenerativa y artritis por desgaste. Es una forma común de artritis que afecta a más de 32,5 millones de adultos en EE.UU.
La enfermedad articular degenerativa se produce en las articulaciones, los lugares donde se unen dos huesos. Con la edad, las estructuras que conforman las articulaciones comienzan a debilitarse y deteriorarse, lo que puede provocar un dolor importante y una pérdida de movilidad. La enfermedad degenerativa de las articulaciones es irreversible e incurable en estos momentos, pero existen opciones de tratamiento para ayudar a controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad. Siga leyendo para saber más.
Introducción a la artrosis
La artrosis es la forma más común de artritis. Es una enfermedad degenerativa que se desarrolla cuando el cartílago duro y liso que cubre los extremos de los huesos comienza a desgastarse. El cartílago proporciona amortiguación y soporte de absorción de impactos a las articulaciones y les permite moverse con flexibilidad y sin fricción. Cuando el cartílago empieza a romperse, los huesos de la articulación rozan entre sí, lo que provoca dolor, hinchazón, inflamación e irritación. La fricción hueso con hueso también limita el movimiento de las articulaciones.
Con el tiempo, la artrosis provoca un daño estructural progresivo en toda la articulación. Daña los ligamentos conectivos, los tendones y el hueso subyacente. También puede causar inflamación en el tejido que recubre el interior de las articulaciones. Aunque cualquier articulación puede desarrollar una DJD, lo más habitual es que afecte a las manos, las caderas, las rodillas y la columna vertebral. Las caderas, las rodillas y la columna vertebral son las que corren un mayor riesgo de desarrollar una DJD porque estas articulaciones son las que soportan el mayor peso del cuerpo.
¿Qué causa la DJD?
La osteoartritis es una enfermedad de desgaste. Por lo general, no hay un solo incidente o lesión que cause la degeneración, sino que el cartílago comienza a romperse después de años de tensiones menores y repetitivas en la articulación. La edad es el mayor factor de riesgo para desarrollar artrosis.
Otros factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de la artrosis son:
- Obesidad
- Antecedentes de lesiones articulares
- Antecedentes de trabajos físicamente exigentes o de realización de actividades de alto impacto, como correr o practicar deportes de contacto
- Genética
Signos y síntomas
Los síntomas pueden ser leves al principio pero empeorar con el tiempo a medida que avanza el daño articular. Puede experimentar lo siguiente:
- Dolor articular con el movimiento
- Rigidez, especialmente a primera hora de la mañana y después de periodos de inactividad
- Hinchazón
- Enrojecimiento y calor
- Dolor
- Pérdida de flexibilidad y amplitud de movimiento de la articulación
- Ruido (chasquido, crujidos, chirridos) con el movimiento
A medida que la artrosis progresa, los síntomas pueden afectar a su movilidad y calidad de vida. Si tiene degeneración en las rodillas, las caderas o la columna vertebral, puede resultar difícil y doloroso estar de pie, caminar, subir escaleras y sentarse erguido. Si tiene degeneración en las manos o los hombros, puede resultar difícil escribir, asearse, levantar objetos y llevar bolsas.
Diagnóstico
En la cita con el médico, éste anotará su historial médico y le preguntará por sus síntomas. Le realizará un examen físico para identificar las zonas de inflamación o sensibilidad y para comprobar la flexibilidad y la amplitud de movimiento de sus articulaciones. Se someterá a pruebas de imagen, como una radiografía o una resonancia magnética, para que el médico pueda buscar indicios tempranos de artrosis, como la presencia de espolones óseos o el estrechamiento del espacio articular.
El médico también puede realizar una artroscopia mínimamente invasiva para visualizar la pérdida de cartílago y los daños en la articulación. Durante la artroscopia, el médico realizará una pequeña incisión sobre la articulación e introducirá un endoscopio, una pequeña herramienta que capta imágenes de alta resolución de las estructuras internas.
Opciones de tratamiento
El daño causado por la enfermedad articular degenerativa no puede revertirse. Pero los tratamientos conservadores pueden ayudarle a controlar el dolor, mejorar la movilidad y retrasar la progresión de la enfermedad. Su médico puede recomendarle lo siguiente:
1.) Medicamentos. Los analgésicos como el paracetamol de venta libre pueden ayudar a reducir el dolor articular. Los AINE de venta libre pueden ayudar a aliviar tanto el dolor como la inflamación. Si tiene un dolor incontrolable, su médico puede recetarle analgésicos o antiinflamatorios más fuertes.
2.) Inyecciones de cortisona. Las inyecciones de cortisona se administran directamente en la articulación dolorida. Son una medida temporal para reducir el dolor, la inflamación y la irritación, y sus efectos desaparecerán con el tiempo. En grandes cantidades, los corticosteroides tienen importantes efectos secundarios y se limitará el número de inyecciones de cortisona que puede recibir.
3.) Fisioterapia. Los ejercicios de fisioterapia pueden ayudarle a mejorar la flexibilidad y la movilidad de las articulaciones. Los ejercicios también le ayudarán a fortalecer los músculos que rodean y protegen las articulaciones.
4.) Dispositivos de ayuda. Utilice dispositivos de asistencia según sea necesario para ayudar a reducir la presión sobre sus articulaciones. Los dispositivos pueden incluir aparatos ortopédicos, andadores, bastones, sillas de ducha, plantillas para los zapatos o utensilios de gran agarre y herramientas de aseo.
Si tiene un dolor importante o una pérdida de función que no se puede controlar con tratamientos conservadores, la cirugía puede ser una opción para aliviar el dolor y mejorar la movilidad. Hoy en día, muchas cirugías para reparar o reemplazar las articulaciones pueden realizarse como procedimientos mínimamente invasivos con menos riesgo que las cirugías abiertas.
Cambios de perspectiva y estilo de vida
La ECJ es una enfermedad a largo plazo que no tiene cura. Sin embargo, hay cosas que puede hacer en casa para proteger sus articulaciones y reducir el ritmo de degeneración.
- Mantenga un peso saludable. La obesidad puede acelerar la degeneración de las articulaciones -especialmente en las que soportan peso, como las caderas y las rodillas- porque el exceso de peso ejerce más tensión y presión sobre las articulaciones. Siga una dieta saludable e incorpore el ejercicio a su rutina para perder los kilos de más y encontrar un peso estable.
- Haga ejercicio regularmente. El ejercicio regular mantiene las articulaciones, los músculos y los huesos sanos, flexibles y fuertes. Hay varios ejercicios de bajo impacto que puede realizar para mantenerse activo y reducir la tensión en las articulaciones. Las opciones son caminar, montar en bicicleta, nadar y hacer ejercicios aeróbicos en el agua.
- Sé consciente. Sé consciente de la tensión que ejerces sobre tus articulaciones. Practique una buena postura al caminar, al estar de pie y al sentarse. Utiliza un calzado adecuado con un buen soporte para reducir la presión sobre los pies, las rodillas, las caderas y la espalda al caminar. Si tiene un trabajo físicamente exigente o levanta pesos para hacer ejercicio, aprenda técnicas adecuadas para levantar cargas pesadas. Si experimenta dolor, cuídese descansando o utilizando dispositivos de ayuda para las actividades.
Integrity Spine and Orthopedics trata las afecciones de la columna vertebral y las articulaciones
Integrity Spine and Orthopedics ofrece varias opciones de tratamiento para una amplia gama de afecciones de la columna vertebral, las articulaciones y el aparato locomotor. Nuestro equipo de médicos certificados está capacitado en la atención ortopédica y el manejo del dolor para el dolor agudo y crónico o lesiones. Si tiene dolor y experimenta una pérdida de movilidad e independencia debido a la artritis, póngase en contacto con nosotros. Llame al 904-456-0017 o envíenos su información de contacto en línea para programar una cita.