No antigo Egito a abóbada de tijolos era usada, principalmente para drenos. Os caldeus e assírios usavam abóbadas para o mesmo fim, mas parecem também ter feito uso arquitetônico de abóbadas altas e abóbadas de barril. Os Gregos não fizeram uso de abóbadas.
A técnica de abóbadas dos Etruscos foi absorvida pelos Romanos, que começaram no 1º cêntimo. AD o desenvolvimento de um sistema de abóbadas maduras. Fundindo concreto em uma massa sólida, os romanos criaram abóbadas de perfeita rigidez, desprovidas de empuxo externo, e sem necessidade de contrafortes. Assim, abóbadas e cúpulas podiam ser facilmente erguidas sobre vastos espaços, produzindo impressionantes e complexas termas, anfiteatros e basílicas.
Coberturas romanas foram a base sobre a qual formas mais complexas e variadas foram desenvolvidas na Idade Média. O túnel (ou barril) abóbada se estende entre duas paredes, como um arco contínuo. A abóbada em forma de cruz, ou de entalhe, é formada pela intersecção em ângulos rectos de duas abóbadas de barril, produzindo uma superfície que tem aberturas arqueadas para os seus quatro lados e concentração de carga nos quatro pontos de canto do quadrado ou rectângulo. O arco semicircular foi universalmente empregado nas abóbadas romanas em toda a Europa, e a abóbada em cruz romana foi o tipo usado para cobrir compartimentos quadrados ou retangulares.
Ribs para reforçar as virilhas e os lados de uma abóbada em cruz foram empregados pela primeira vez na Igreja de Sant’Ambrogio, Milão (século XI.). Quando o sistema de utilização de costelas para formar um esqueleto de suporte orgânico completo foi desenvolvido, tornou-se um dos princípios básicos da arquitectura gótica aperfeiçoada. O uso de costelas levou a uma complexidade crescente, começando no século XII, em formas de abóbadas.
O arco pontiagudo, que foi dominante na arquitetura medieval a partir do século XIII, ajudou a superar as dificuldades de abóbadas de compartimentos oblongos exclusivamente com seções semicirculares e a levar as várias costelas de vãos desiguais a uma coroa na mesma altura. Alguns compartimentos ou abóbadas foram divididos por costelas em seis segmentos e eram conhecidos como abóbadas sexpartites, mas as abóbadas de quatro partes geralmente prevaleceram. Na Inglaterra a multiplicação das costelas para fins estruturais e decorativos culminou no século XV. na elaborada abóbada em leque do estilo perpendicular.
Os arquitectos do período renascentista e barroco abandonaram os métodos góticos e regressaram às formas abóbadas romanas. Novos dispositivos foram adicionados a essas formas básicas, incluindo abóbadas de barril de seção semi-elíptica, cúpulas montadas em tambores, e abóbadas cruzadas com virilhas de seção elíptica. Nos tempos modernos o concreto armado produz abóbadas leves desprovidas de empuxo.
- Introdução
- Natureza das abóbadas
- Considerações de engenharia
- História das abóbadas
- Bibliografia