Tipos de Aquíferos

Tipos de Aquíferos

Em mais detalhe, existem três classificações principais de aquíferos, definidas pela sua geometria e relação com a topografia e a geologia de subsuperfície (Figuras 6-9). O aquífero simples mostrado na Figura 6 é designado por aquífero não confinado porque a formação do aquífero se estende essencialmente à superfície terrestre. Como resultado, o aquífero está em comunicação de pressão com a atmosfera. Aquíferos não-confinados são também conhecidos como aquíferos de lençol freático porque o lençol freático marca o topo do sistema de águas subterrâneas.

Um segundo tipo comum de aquífero é um aquífero confinado, que está isolado da comunicação de pressão com formações geológicas sobrejacentes ou subjacentes – e com a superfície terrestre e a atmosfera – por uma ou mais camadas confinantes ou unidades confinantes. Os aquíferos confinados diferem dos aquíferos não confinados em duas formas fundamentais e importantes. Primeiro, os aquíferos confinados estão tipicamente sob uma pressão considerável, que pode ser derivada da recarga a uma altitude superior ou do peso da rocha e do solo sobrejacente (conhecido como sobrecarga). Em alguns casos, a pressão é suficientemente alta para que os poços perfurados no aquífero estejam a fluir livremente. Esta condição requer que a pressão da água no aquífero seja suficiente para conduzir a água para cima do poço e acima da superfície da terra, e tais poços são chamados poços artesianos (Figura 7). Em segundo lugar, os aquíferos confinados normalmente permanecem saturados em toda a sua espessura, mesmo quando a água é removida por poços de bombeamento. A água extraída do aquífero provém apenas da despressurização do aquífero – uma combinação de despressurização e expansão da própria água, e relaxamento da formação do aquífero após a redução da pressão (Figura 8).

Figure 6. Diagrama transversal esquemático mostrando um sistema em camadas com um aquífero superior não confinado acima de uma unidade de confinamento, e subjacente por um aquífero confinado. Observe o nível da água nos dois poços: No aquífero não confinado, o nível da água no poço é o mesmo que a altura do lençol freático. No aquífero confinado, o nível da água é superior ao topo do aquífero – indicando que o aquífero está completamente saturado e que a água está sob pressão.

Source: USGS Galeria de fotos da ciência da água

Figure 7. Poço artesiano no sul da Geórgia

Fonte: USGS Galeria de fotos de ciência da água

Figura 8. Esquema ilustrando os efeitos de bombear de um poço num aquífero não confinado (esquerda) e de um aquífero confinado (direita). Quando aquíferos não confinados são bombeados, a retirada de água leva a uma queda no lençol freático, e os espaços porosos tornam-se insaturados. O bombeamento em aquíferos confinados diminui a pressão da água, mas o espaço poroso permanece totalmente saturado.

Source: W.M. Alley et al., 1999, USGS Circular 1186: Sustentabilidade dos Recursos de Água Subterrânea

O terceiro tipo principal de aquífero é um aquífero empoleirado (Figura 6). Os aquíferos empoleirados ocorrem acima de aquíferos descontínuos, o que permite que as águas subterrâneas “se elevem” acima deles. Os aquíferos são empoleirados, no sentido em que se encontram acima do lençol freático regional, e dentro da zona regional vadose (isto é, existe uma zona insaturada abaixo do aquífero empoleirado). As dimensões dos aquíferos empoleirados são tipicamente pequenas (ditadas pelas condições climáticas e pelo tamanho das camadas aquáticas), e o volume de água que contêm é sensível às condições climáticas e por isso altamente variável no tempo.