Vemos pacientes com dor no pescoço há anos com muitos sintomas aparentemente não relacionados. Muitos têm sofrido de depressão, ansiedade, dores de cabeça, e alguns até problemas cardíacos como taquicardia. Então, o que está a causar tudo isto? Vamos mergulhar em novas pesquisas sobre o nervo vago.
Vemos pacientes com dor no pescoço há anos com muitos sintomas malucos. Muitos estão ansiosos ou deprimidos e alguns têm problemas cardíacos como taquicardia. Então, o que está a causar tudo isto? Vamos aprofundar algumas novas pesquisas sobre o nervo vago.
O Nervo Vagus
Nem todos os que vagueiam estão perdidos e o nervo vago – Latino para “vaguear” – mantém-nos encontrados. O décimo dos doze nervos cranianos, o nervo vago alcança desde o cérebro até aos confins do nosso corpo, não muito diferente do sistema radicular de uma árvore. O mais longo, maior e mais complexo dos nervos cranianos, o nervo vago influencia as alterações dos sintomas em todos os tipos de problemas como depressão, enxaquecas, epilepsia, inflamação e artrite, entre outros. Além disso, estimular o nervo com dispositivos médicos tem se mostrado eficaz no tratamento de muitas condições (5,6)
Quanto mais aprendemos sobre este nervo errante, mais percebemos que precisamos saber. Por exemplo, sabemos que ao estimular o nervo vago podemos tratar a depressão. Mais abaixo, o sistema atinge o intestino, e aqueles com problemas digestivos e refluxo ácido são frequentemente encontrados com atividade vagal insuficiente. No meio, a ativação ou desativação do nervo se conecta ao bem-estar do coração, pulmões e sistema imunológico (2).
E embora ainda não saibamos tudo o que o nervo vago faz, chegamos a entender que ele é o mediador Zen do sistema nervoso parassimpático – o irmão descontraído para o sistema simpático e sua resposta de luta ou vôo. Isso significa que se o nervo vago estiver funcionando bem, podemos relaxar e nos tornar meditativos. Se não estiver funcionando, então nos tornamos ansiosos e superestimulados.
O ‘vagabundo’ controla nossos níveis de relaxamento diminuindo o ritmo cardíaco, desligando respostas inflamatórias e iniciando a liberação de produtos químicos calmantes (1). Atividade suficiente pode acalmar um ataque de asma ou mesmo uma convulsão epiléptica. Incrivelmente, pesquisas mostram que muitas condições agravadas pela inflamação ou estresse podem ser ajudadas estimulando o nervo vago. Na verdade, toda uma indústria de dispositivos médicos surgiu em torno de estimuladores implantados cirurgicamente para o nervo vago.
Histórico, um implante cirúrgico no peito com um fio e chumbo que vai até o pescoço é usado para estimulação do nervo vago. A idéia é que, estimulando elctricamente o nervo, podemos tratar pacientes cujo nervo não está funcionando bem. Além dos estimuladores implantáveis, há um novo tratamento com aprovação da FDA que emprega um adesivo pressionado contra o pescoço para aliviar enxaquecas e dores de cabeça em cluster (5). E agora novas pesquisas estão em andamento sobre curas para distúrbios de saúde mental, como a depressão (3). Ou seja, quando você controla o nervo vago, você controla bastante sobre como uma pessoa se sente no dia a dia.
ARTIGO RELACIONADO
>> O que causa as dores de cabeça cervicogênicas?
>> Flexores profundos do pescoço e dores de cabeça crônicas com dor no pescoço
Aprenda sobre os procedimentos do Regenexx para condições da coluna.
O Frango ou o Ovo Louco e Preguiçoso
Quando os médicos vêem pacientes com dor crônica no pescoço, muitos não têm certeza de como interpretar o que vêem. Muitos destes pacientes são ansiosos, deprimidos e apenas um pouco “loucos”. De facto, quando eu estava a treinar e depois a começar a praticar em privado, muitos dos meus colegas pensavam que a maioria destes pacientes com dores crónicas no pescoço eram “loucos e preguiçosos”. A parte preguiçosa veio do facto de muitos terem sido agravados pela fisioterapia tradicional e não quererem continuar a magoar-se a si próprios. Para mim, tudo isso mudou depois que um estudo chave foi publicado que mostrou que se você se livrasse da dor no pescoço deles, esses pacientes não eram mais loucos, o que significava que a depressão e a ansiedade tinham desaparecido (4). Ou seja, que o estudo nos mostrou que algo que acontecia no pescoço estava causando esses sintomas. Então os pacientes não eram loucos e preguiçosos, eles apenas tinham um problema no pescoço. Poderá ser o nervo vago?
Dores no pescoço, dores de cabeça, e o Nervo Vagus
Onde o nervo Vagus viaja pode explicar porque vemos pacientes com muitos sintomas loucos. Isto inclui depressão, ansiedade e ritmo cardíaco acelerado (taquicardia). Porquê o ritmo cardíaco rápido? O nervo Vagus age como os freios para o coração. Assim, a irritação do nervo pelos músculos ou ossos circundantes pode levar à inibição do nervo, removendo assim os freios para a freqüência cardíaca, o que significa um coração mais rápido. O nervo também tem sido implicado em dores de cabeça (7).
Aqui vemos o meio do pescoço (clique na imagem para ver uma versão maior). Note que o nervo Vagus está logo atrás do músculo esternocleidomastoideo (SCM) e bem na frente dos escalenos. Quais são alguns dos músculos mais apertados do pescoço de pacientes que tiveram lesões como chicotadas? O SCM e os escalenos. Portanto, a irritação do nervo vago por estas estruturas pode explicar muitos dos sintomas que vemos nestas pacientes. Além disso, lembre-se que o nervo vago é “o vagabundo”, por isso vai a muitos outros lugares onde pode ficar irritado ou ter pressão sobre ele. Vamos explorar alguns desses.
Se voltarmos ao topo, onde o nervo vago sai do crânio, podemos ver porque esses mesmos sintomas comumente afligem pacientes com instabilidade craniocervical (ICC). Na imagem à direita, você está olhando para a base do crânio como as linhas pontilhadas e os dois círculos são buracos no crânio onde os diferentes nervos saem. O buraco do Foramen magnum é o buraco grande na base do crânio onde saem a medula espinhal e os nervos. O Forame Jugular é outro buraco menor onde o nervo acessório espinhal e o nervo vago saem. Em pacientes com CCI, o crânio não é estável no pescoço. Por isso, estes nervos são obrigados a ser mais puxados, levando à irritação e disfunção do nervo vago. Além disso, o nervo acessório espinhal também vai para o SCM e os músculos da armadilha superior, que também são músculos que são normalmente apertados nesses pacientes. Significa que um nervo irritado pode causar um músculo apertado e irritado.
Vamos também observar a proximidade do nervo vago ao atlas, que é o C1. No diagrama que criei à esquerda, observe que o nervo vago sai daquele forame jugular e depois percorre o lado direito do atlas (C1 destacado em amarelo). Em pacientes com CCI, C1 é frequentemente instável na direção de um lado para o outro, o que pode ser visto como muito C1-C2 saliente em um estudo de DMX. Portanto, o nervo vago pode ser ensacado em mais de um ponto em pacientes com CCI. Então, é de se admirar que muitos tenham batimentos cardíacos rápidos? Ou ansiedade? Ou depressão? O nervo vago deles está sendo arrancado de algo feroz toda vez que movem o pescoço e a cabeça.
O resultado? O nervo vago é responsável por muitas coisas no nosso corpo. Se funcionar bem, ajuda-nos a relaxar. Se não funcionar, podemos ter um ritmo cardíaco rápido, ansiedade, depressão, e uma série de outros problemas. Este nervo também é provavelmente responsável por muitos dos sintomas que os pacientes com dores no pescoço e instabilidade CCI sofrem. Portanto, eles não são “loucos ou preguiçosos”, seu nervo vago é apenas realmente confuso!
(1) Keltner, Dacher. Segredos do Nervo Vagus. Greater Good Magazine. A série de vídeos “The Science of a Meaningful Life”. Julho de 2012. https://greatergood.berkeley.edu/video/item/secrets_of_the_vagus_nerve
(2) Yuan H, Silberstein SD. Vagus Nerve and Vagus Nerve Stimulation, a Comprehensive Review: Parte I. Dor de cabeça. 2016 Jan;56(1):71-8. doi: 10.1111/head.12647. /
(3) Lv H, Zhao YH, Chen JG, Wang DY, Chen H. Vagus Nerve Stimulation for Depression: Uma Revisão Sistemática. Psicol frontal. 2019;10:64. Publicado 2019 Jan 31. doi: 10.3389/fpsyg.2019.00064. /
(4) Wallis BJ, Lord SM, Bogduk N. Resolução da angústia psicológica de pacientes chicoteados após tratamento por neurotomia de radiofrequência: um ensaio aleatório, duplo-cego, controlado por placebo. Dor. 1997 Out;73(1):15-22. /
(5) Johnson RL, Wilson CG. A review of vagus nerve stimulation as a therapeutic intervention. J Inflamm Res. 2018;11:203-213. Publicado em 2018 maio 16. doi: 10.2147/JIR.S163248. /
(6) Thayer JF. Tônus vagal e o reflexo inflamatório. Cleve Clin J Med. 2009 Abr;76 Suppl 2:S23-6. doi: 10.3949/ccjm.76.s2.05. /
(7) Lendvai IS, Maier A, Scheele D, Hurlemann R, Kinfe TM. Spotlight on cervical vagus nerve stimulation for the treatment of primary headache disorders: a review. J Pain Res. 2018;11:1613-1625. Publicado 2018 Aug 27. doi: 10.2147/JPR.S129202. /
Junte-se a nós para um Webinar gratuito sobre Regenexx Coluna Cervical
Se você tiver perguntas ou comentários sobre este post no blog, envie-nos um e-mail para
NOTE: Este post no blog fornece informações gerais para ajudar o leitor a entender melhor a medicina regenerativa, saúde músculo-esquelética e assuntos relacionados. Todo o conteúdo fornecido neste blog, website ou qualquer material relacionado, incluindo texto, gráficos, imagens, perfis de pacientes, resultados e informações, não se destina e não deve ser considerado ou usado como um substituto para aconselhamento médico, diagnóstico ou tratamento. Por favor, consulte sempre um profissional de saúde certificado para discutir se um tratamento é adequado para você.
Ao enviar o formulário, você está concordando que leu e consentiu com a nossa Política de Privacidade. Podemos também contactá-lo por e-mail, telefone e outros meios electrónicos para comunicar informações sobre os nossos produtos e serviços. Nós não vendemos, ou compartilhamos suas informações para terceiros vendedores.