Quão grande é a Internet?

Dica: provavelmente muito maior do que você pensa

Se você sequer começar a pensar no tamanho da Internet, o seu cérebro pode começar a doer. E como você mede o tamanho da internet? Podemos nunca ser capazes de compreender totalmente as profundezas da World Wide Web, mas existem algumas maneiras diferentes de abordar a questão.

Vamos falar em tamanhos byte, que é uma unidade de memória digital. (Não é exato, mas pense em cada letra de cada palavra desta página como sendo composta por um byte)

Quantos dados vivem na internet?

Comecemos pelos grandes jogadores – as maiores empresas de armazenamento online. A Science Focus estima que o Google, Amazon, Microsoft e Facebook armazenam coletivamente pelo menos 1.200 petabytes. (Isso nem sequer inclui sites de armazenamento bem conhecidos como o Dropbox.)

Mil gigabytes é igual a um terabyte – ou seja, 1 milhão de megabytes. Então, 1.200 petabytes é 1,2 milhões de terabytes. Colocando isto em perspectiva, uma música de três minutos usa cerca de três megabytes de armazenamento, o que significa que, com 1.200 petabytes, só essas quatro empresas têm dados suficientes para 400 trilhões de músicas ou 1,2 quadrilhão de minutos de música. São mais de 2,2 bilhões de anos de áudio…o que significa que se os primeiros organismos unicelulares na Terra tocassem, ainda teríamos alguns milhares de anos de Elvis, os Rolling Stones, Taylor Swift e Justin Bieber à esquerda.

Tenho tudo isso?

A internet parece interminável, e não sabemos se alguma vez atingirá a capacidade total. É tudo executado em servidores. O que significa que a única forma de ficar sem espaço é se não conseguirmos adicionar mais hardware. Em 2014, a Live Science estimou os limites da internet em 1 milhão de exabytes. Um exabyte é 1 bilhão de bytes (ou seja, 18 zeros depois do 1). A edição do Rei James da Bíblia contém 3.116.480 letras, portanto um só exabyte contém mais de 320 bilhões de Bíblias de texto. Se as empilhasse, teria 16.000 pilhas de bíblias chegando à lua… com algumas de sobra.

Quantos dados são transferidos?

Para ter uma ideia melhor do tamanho da internet, podemos ver quantos dados são transferidos na web. A partir de 2016, a Cisco estimou o tráfego global da internet em 1,1 zettabytes por ano, com esse número aumentando para dois zettabytes até o final de 2019. Se você estiver coçando a cabeça quebrando exatamente o que isso significa (compreensível), um zettabyte = um sextilhão de bytes (isso é 21 zeros depois do 1) ou 1.000 exabytes.

Pense assim: um único zettabyte contém suficiente vídeo de alta definição para ser reproduzido por 36.000 anos. Imagine que cada tijolo na Grande Muralha da China é um gigabyte; você poderia construir 258 Grandes Muralhas da China com um zettabyte. Se a quantidade de dados transferidos globalmente atingir dois zettabytes até o final do ano, como previsto, são 2.000 exabytes. Assumindo que a capacidade da internet é de 1 milhão de exabytes, estamos longe de atingir seus limites.

Atividade de medição

Então, o que está preenchendo todo esse espaço? A partir de junho de 2019, a web indexada foi estimada em 5,85 bilhões de páginas – e essa é apenas a atividade alcançada através dos motores de busca. E, não, as coisas não estão a abrandar; a Internet quase duplicou de tamanho todos os anos desde 2012.

Se fosse para descarregar a web inteira, levaria aproximadamente 11 triliões de anos. E para armazenar todos esses dados? Você precisaria de um monte de discos rígidos – especificamente 1.000 salas de 8’x10′ cada uma com 450 unidades de armazenamento de 2 terabytes.

Será necessário um esforço de grupo para alcançar os limites da internet, mas já existem muitas (e muitas e muitas e muitas) pessoas tentando o seu melhor. Em janeiro de 2018, cerca de 4 bilhões de pessoas estavam online – ou seja, mais da metade da população mundial. No mesmo ano, mais de 3 bilhões de pessoas – 75% dos usuários de internet – estavam nas redes sociais.

Se você está se perguntando como a sua atividade na internet se acumula a esses outros bilhões de usuários, a partir de maio de 2018 a cada minuto, as pessoas assistiram 4.146.600 vídeos do YouTube, postaram 456.000 tweets, enviaram 156 milhões de e-mails e roubaram 990.000 vezes no Tinder. (Embora os dados não especificassem se eram swipes para a esquerda ou direita). Além disso, cinco novos perfis do Facebook foram criados a cada segundo.

Digitar no teclado ou tocar no telefone não é a única maneira de os dados da internet estarem crescendo. A Internet das Coisas (IoT) – também conhecida como tudo conectado à web – está constantemente enviando e recebendo informações.

“Simplesmente, a Internet das Coisas é feita de dispositivos – de simples sensores a smartphones e usáveis – conectados juntos”, disse Matthew Evans do techUK ao Wired.

Pense nos chips em aparelhos e rastreadores de fitness, assim como na busca de voz como o Alexa da Amazon. Em 2018, havia 33 milhões de aparelhos ativados por voz em circulação com 8 milhões de pessoas usando-os a cada mês, e o ComScore estima que 50% de todas as buscas serão feitas por voz até 2020. O tamanho da internet continua a crescer e não mostra sinais de parar em breve.

Alexa, jogue “The More You Know”.