O que é linfedema?
O linfedema está inchando geralmente ocorrendo em um braço ou perna. Se ocorrer em mais de um braço ou perna, o inchaço será assimétrico, ou seja, um será maior do que o outro. O inchaço é uma acumulação de líquido linfático nos tecidos superficiais logo abaixo da pele.
Causas de linfedema
Linfedema primário é devido a malformações congénitas do sistema linfático. O inchaço pode estar presente no nascimento, ou pode ocorrer mais tarde na vida. Normalmente, se ocorrer mais tarde na vida, causará inchaço de uma ou ambas as pernas.
Linfedema secundário pode ocorrer após trauma, cirurgia, radiação, inflamação ou infecção.
Quem tem linfedema?
É estimado que 2,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm linfedema.
Por que deve ser tratado?
O inchaço progride lentamente, se não for tratado pode levar a outros problemas, tais como mudanças de pele, quebra de pele e infecção. Também pode haver perda de movimento e força, dificultando as atividades normais.
Tratamento
Cada paciente recebe tratamento individualizado com base em sua história médica e suas necessidades e objetivos, geralmente por 2-4 semanas. A terapia descongestionante completa é o tratamento mais eficaz. Os 4 componentes principais são:
- Drenagem Linfática Manual: esta é uma técnica manual suave aplicada à pele para ajudar a estimular o sistema linfático e mover o líquido para fora da área afetada.
- Terapia de compressão: consiste na aplicação de ligaduras de compressão de curta duração, e posteriormente de vestuário de compressão para reduzir o inchaço e evitar a sua re-acumulação na zona afectada.
- Exercício: é realizado um exercício suave para ajudar a reduzir o inchaço. Se houver uma perda de movimento ou força, exercícios adicionais podem ser ensinados.
- Cuidados com a pele: um bom cuidado com a pele é vital para prevenir infecções e a ruptura cutânea. Também é importante conhecer os sinais de possível infecção, incluindo infecção fúngica, e inflamação da veia ou trombose venosa profunda (coágulo sanguíneo na veia). Se suspeitar que tem alguma destas, deve parar o tratamento e consultar imediatamente o seu médico. O seu médico irá então emitir novas ordens quando você for capaz de retomar o tratamento.
Os sinais de infecção incluem vermelhidão da pele, aumento da temperatura, aumento do inchaço, febre ou arrepios, erupções cutâneas ou comichão.
Sinais de possível inflamação da veia ou coágulo sanguíneo incluem um aumento súbito do inchaço com dor e talvez vermelhidão da perna ou braço.
Programa de casa
Todos os pacientes receberão instruções individuais sobre um programa de casa para melhorar e reduzir o inchaço, incluindo drenagem linfática auto-manual e auto-bandagem.
Medidas preventivas
Para reduzir o risco de desenvolvimento ou agravamento do linfedema, as seguintes são algumas dicas:
- Prática de bons cuidados com a pele
- Utilizar sabonetes e loções sem perfume e sem álcool
- Cobrir a pele se estiver a jardinar ou a brincar com animais de estimação para evitar arranhões e picadas de insectos
- Injeções ou algemas de pressão sanguínea ovóides na área afectada
- Temperaturas extremas ovóides
- Bancos quentes ovóides, banheiras quentes, saunas, embalagens quentes ou frias para a área afectada
- Massagem ovóide para a área afectada
- Evite roupa apertada/jóias estanques
- Evite levantar e transportar objectos pesados
Programas de Tratamento de Linfedema estão disponíveis em vários locais do Centro de Terapia Covenant. É necessário o encaminhamento de um médico para o tratamento.