Pancolite, no seu sentido mais geral, refere-se à inflamação de todo o cólon. Isto pode ser causado por uma variedade de coisas. A pancolite ou colite universal é frequentemente utilizada de uma forma mais específica para denotar uma forma muito grave de colite ulcerosa. Esta forma de colite ulcerosa está espalhada por todo o intestino grosso, incluindo o cólon direito, o cólon esquerdo, o cólon transverso, o cólon descendente e o reto. O diagnóstico pode ser feito através de várias técnicas, mas o método mais preciso é a visualização directa através de uma colonoscopia. Os sintomas são semelhantes aos da colite ulcerosa mas mais graves e afectam todo o intestino grosso. Os pacientes com colite ulcerosa geralmente apresentam sintomas que incluem sangramento retal como resultado de úlceras, dor na região abdominal, inflamação em vários graus e diarréia (muitas vezes contendo sangue). Pacientes com pancolite exibem esses sintomas e também podem apresentar fadiga, febre e suores noturnos. Devido à perda de função no intestino grosso, os pacientes podem perder grandes quantidades de peso por não serem capazes de obter nutrientes dos alimentos. Em outros casos, a perda de sangue de úlceras pode resultar em anemia, que pode ser tratada com suplementos de ferro. Além disso, devido à natureza crônica da maioria dos casos de pancolite, os pacientes têm maior chance de desenvolver câncer de cólon.
Esta condição afeta o intestino grosso.
Pancolite é um tipo de doença inflamatória intestinal (DII) que afeta todo o revestimento interno do cólon. As causas precisas desta doença inflamatória não são claras, embora os médicos actualmente acreditem que as doenças auto-imunes e as predisposições genéticas possam ter um papel no seu progresso. Genes que são conhecidos por colocarem indivíduos em risco de contrair a doença de Crohn têm demonstrado que também aumentam o risco de outras DII, incluindo pancolite. Além disso, um indivíduo também pode desenvolver pancolite se a colite ulcerativa de apenas uma pequena porção do cólon for deixada sem tratamento ou piorar. O tratamento atual da pancolite está focado em forçar a doença para a remissão, um estado em que a maioria dos sintomas desaparece. Em última análise, o objetivo é alcançar uma melhor qualidade de vida, redução da necessidade de medicamentos e minimização do risco de câncer. Os medicamentos utilizados no tratamento incluem agentes anti-inflamatórios e corticosteróides para aliviar a inflamação e imunomoduladores que atuam para suprimir o sistema imunológico. Os imunomoduladores são utilizados em casos graves de colite ulcerosa e frequentemente utilizados no tratamento de pacientes com pancolite que mostraram pouca melhora com anti-inflamatórios e corticosteróides. Contudo, neste caso pode expor ainda mais o paciente a outras doenças devido ao comprometimento do sistema imunológico. Uma opção final de tratamento está disponível sob a forma de cirurgia. Geralmente, esta opção é reservada apenas para os casos em que o desenvolvimento do cancro é altamente suspeito ou em que ocorre uma hemorragia importante devido a úlceras. Neste caso são retirados todo o cólon e reto, o que cura a pancolite e previne qualquer possibilidade de câncer de cólon. Os doentes que são operados devem fazer a recolha das fezes num reservatório no lugar do recto ou ter a extremidade do intestino delgado ligada ao ânus. Neste último caso, a porção doente do ânus deve ser removida, mas os músculos são deixados intactos, permitindo que o movimento intestinal ainda ocorra.