Ossos, Músculos e Juntas

O que são ossos e o que fazem?

Ossos dão suporte aos nossos corpos e ajudam a formar a nossa forma. Embora sejam muito leves, os ossos são fortes o suficiente para suportar todo o nosso peso.

Os ossos também protegem os órgãos do nosso corpo. O crânio protege o cérebro e forma a forma do rosto. A medula espinhal, um caminho para mensagens entre o cérebro e o corpo, é protegida pela espinha dorsal, ou coluna vertebral. As costelas formam uma gaiola que abriga o coração e os pulmões, e a pélvis ajuda a proteger a bexiga, parte do intestino, e nas mulheres, os órgãos reprodutores.

Os ossos são compostos por uma estrutura de uma proteína chamada

, com um mineral chamado fosfato de cálcio que torna a estrutura dura e forte. Os ossos armazenam o cálcio e libertam algum na corrente sanguínea quando é necessário para outras partes do corpo. As quantidades de certas vitaminas e minerais que você ingere, especialmente vitamina D e cálcio, afetam diretamente a quantidade de cálcio armazenada nos ossos.

Os ossos são constituídos por dois tipos de tecidos ósseos:

1. Osso compacto é a parte sólida e dura do osso. Parece marfim e é extremamente forte. Buracos e canais passam através dele, transportando vasos sanguíneos e nervos.
2. O osso canelado (pronuncia-se: KAN-suh-lus), que se parece com uma esponja, está dentro do osso compacto. É constituído por uma rede em forma de malha de pequenos pedaços de osso chamados trabéculas (pronuncia-se: truh-BEH-kyoo-lee). É aqui que se encontra a medula óssea.

Neste osso macio é onde é feita a maior parte das células sanguíneas do corpo. A medula óssea contém células estaminais, que produzem os glóbulos vermelhos e plaquetas do corpo, e alguns tipos de glóbulos brancos. Os glóbulos vermelhos transportam oxigénio para os tecidos do corpo e as plaquetas ajudam na coagulação do sangue quando alguém tem um corte ou ferida. Os glóbulos brancos ajudam o corpo a combater infecções.

Os ossos são fixados a outros ossos por longas tiras fibrosas chamadas ligamentos (pronuncia-se: LIG-uh-mentz). Cartilagem (pronuncia-se: KAR-tul-ij), uma substância flexível e elástica nas nossas articulações, suporta os ossos e protege-os onde se esfregam uns contra os outros.

Como os ossos crescem?

Os ossos das crianças e adolescentes jovens são mais pequenos que os dos adultos e contêm “zonas de crescimento” chamadas placas de crescimento. Estas placas consistem em multiplicar células de cartilagem que crescem em comprimento e depois se transformam em osso duro mineralizado. Estas placas de crescimento são fáceis de detectar em um raio-X. Como as raparigas amadurecem mais cedo do que os rapazes, as suas placas de crescimento transformam-se em osso duro numa idade mais precoce.

A construção dos ossos continua ao longo da vida, uma vez que o corpo renova e transforma constantemente o tecido vivo dos ossos. O osso contém três tipos de células:

1. osteoblastos (pronunciado: AHS-tee-uh-blastz), que fazem novo osso e ajudam a reparar danos
2. osteócitos (pronunciado: AHS-tee-uh-blastz): AHS-tee-o-o-sites), células ósseas maduras que ajudam a continuar a formação de novos nascimentos
3. osteoclastos (pronuncia-se: AHS-tee-o-klasts), que quebram o osso e ajudam a esculpi-lo e moldá-lo

O que são os músculos e o que eles fazem?

Músculos puxam as articulações, permitindo-nos mover. Eles também ajudam o corpo a fazer coisas como mastigar alimentos e depois movê-los através do sistema digestivo.

Aven quando nos sentamos perfeitamente quietos, os músculos em todo o corpo estão em constante movimento. Os músculos ajudam o coração a bater, o peito a subir e a cair durante a respiração, e os vasos sanguíneos regulam a pressão e o fluxo de sangue. Quando sorrimos e falamos, os músculos ajudam-nos a comunicar, e quando nos exercitamos, ajudam-nos a manter a forma física e saudável.

Os humanos têm três tipos diferentes de músculos:

1. O músculo esquelético é ligado aos ossos por tendões tipo cordão, como nas pernas, braços e rosto. Os músculos esqueléticos são chamados estriados (pronunciados: STRY-ay-ted) porque são constituídos por fibras que possuem listras horizontais quando vistos ao microscópio. Estes músculos ajudam a manter o esqueleto unido, dão forma ao corpo e ajudam-no nos movimentos do dia-a-dia (conhecidos como músculos voluntários porque se pode controlar os seus movimentos). Eles podem contrair (encurtar ou apertar) rápida e poderosamente, mas se cansam facilmente.
2. O músculo liso, ou involuntário, também é feito de fibras, mas este tipo de músculo parece liso, não estriado. Não podemos controlar conscientemente nossos músculos lisos; ao contrário, eles são controlados automaticamente pelo sistema nervoso (e é por isso que eles também são chamados de involuntários). Exemplos de músculos lisos são as paredes do estômago e dos intestinos, que ajudam a quebrar os alimentos e a movê-los através do sistema digestivo. O músculo liso também é encontrado nas paredes dos vasos sanguíneos, onde espreme o fluxo de sangue que flui através dos vasos para ajudar a manter a pressão arterial. Os músculos lisos demoram mais tempo a contrair do que os músculos esqueléticos, mas podem permanecer contraídos por muito tempo porque não se cansam facilmente.
3. O músculo cardíaco é encontrado no coração. As paredes das câmaras do coração são compostas quase inteiramente de fibras musculares. O músculo cardíaco é também um tipo de músculo involuntário. As suas contracções rítmicas e poderosas forçam o sangue a sair do coração ao bater.

Como funcionam os músculos?

Os movimentos que os seus músculos fazem são coordenados e controlados pelo cérebro e pelo sistema nervoso. Os músculos involuntários são controlados por estruturas profundas no cérebro e na parte superior da medula espinal chamada tronco cerebral. Os músculos voluntários são regulados pelas partes do cérebro conhecidas como o córtex motor cerebral e o cerebelo (pronuncia-se: ser-uh-BEL-um).

Quando você decide mover-se, o córtex motor envia um sinal elétrico através da medula espinhal e nervos periféricos para os músculos, causando sua contração. O córtex motor do lado direito do cérebro controla os músculos do lado esquerdo do corpo e vice-versa.

O cerebelo coordena os movimentos musculares ordenados pelo córtex motor. Os sensores nos músculos e articulações enviam mensagens através dos nervos periféricos para dizer ao cerebelo e a outras partes do cérebro onde e como o braço ou a perna está se movendo e em que posição está. Este feedback resulta em movimento suave e coordenado. Se quiser levantar o braço, o seu cérebro envia uma mensagem para os músculos do braço e você move-o. Quando você corre, as mensagens para o cérebro estão mais envolvidas, porque muitos músculos têm que trabalhar em ritmo.

Muscles move partes do corpo contraindo e depois relaxando. Os músculos podem puxar os ossos, mas não podem empurrá-los de volta à posição original. Então eles trabalham em pares de flexores e extensores. Os flexores contraem-se para dobrar um membro numa articulação. Então, quando o movimento é concluído, o flexor relaxa e o extensor contrai-se para estender ou endireitar o membro na mesma articulação. Por exemplo, o músculo bíceps, na frente do antebraço, é um flexor, e o tríceps, na parte posterior do antebraço, é um extensor. Quando se dobra no cotovelo, o bíceps contrai-se. Então o bíceps relaxa e o tríceps contrai-se para endireitar o cotovelo.

O que são articulações e o que fazem?

Joints são onde dois ossos se encontram. Elas tornam o esqueleto flexível – sem elas, o movimento seria impossível.

Joints permitem que nossos corpos se movimentem de muitas maneiras. Algumas articulações abrem e fecham como uma dobradiça (como joelhos e cotovelos), enquanto outras permitem movimentos mais complicados – uma articulação de ombro ou quadril, por exemplo, permite movimentos para trás, para frente, de lado e rotativos.

Juntas são classificadas pelo seu intervalo de movimentos:

• Articulações imóveis, ou fibrosas, não se movem. A cúpula do crânio, por exemplo, é feita de placas ósseas, que se movem ligeiramente durante o nascimento e depois se fundem à medida que o crânio termina de crescer. Entre as bordas destas placas estão elos, ou articulações, de tecido fibroso. As articulações fibrosas também seguram os dentes no maxilar.
• Parcialmente móveis, ou cartilaginosas (pronuncia-se: kar-tuh-LAH-juh-nus), as articulações movimentam-se um pouco. Elas estão ligadas por cartilagem, como na coluna vertebral. Cada uma das vértebras da coluna vertebral move-se em relação àquela acima e abaixo dela, e juntos estes movimentos dão à coluna a sua flexibilidade.
• Livremente móvel, ou sinovial (pronuncia-se: sih-NO-vee-ul), as articulações movem-se em várias direcções. As articulações principais do corpo – como as encontradas na anca, ombros, cotovelos, joelhos, pulsos e tornozelos – são livremente movimentáveis. Elas são preenchidas com fluido sinovial, que atua como um lubrificante para ajudar as articulações a se moverem facilmente.

Três tipos de articulações livremente móveis desempenham um grande papel no movimento voluntário:

1. As articulações das dobradiças permitem o movimento em uma direção, como visto nos joelhos e cotovelos.
2. As articulações pivotantes permitem um movimento de rotação ou torção, como o da cabeça movendo-se de um lado para o outro.
3. As articulações esféricas permitem a maior liberdade de movimento. Os quadris e ombros têm este tipo de articulação, na qual a extremidade redonda de um osso longo cabe no oco de outro osso.